विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, मैंने 1969 के अंतिम महीने के अंतिम दिन सेना में भर्ती हो गया। भर्ती के शुरुआती दिनों में, मुझे लेफ्ट बैंक मिलिट्री रीजन के 42वें रेजिमेंट की तीसरी बटालियन में कई क्षेत्रों में, विशेष रूप से शारीरिक प्रशिक्षण में गहन प्रशिक्षण दिया गया, ताकि हम दक्षिण में लड़ने के लिए ट्रूंग सोन पहाड़ों को पार करने के लिए तैयार हो सकें।

हर बार जब हम मार्च करते थे, तो प्रत्येक व्यक्ति को लगभग 20-25 किलोग्राम वजन के हथियार, उपकरण, भोजन आदि ले जाने पड़ते थे; वापसी में, हम बांस का एक अतिरिक्त गट्ठा ले जाते थे, जिससे कुल वजन 35-40 किलोग्राम हो जाता था। हमने एक महीने तक लगातार इसी तरह मार्च के लिए प्रशिक्षण लिया, यहाँ तक कि हमारे पैरों से खून बहने लगा और कंधे सूज गए, लेकिन हर कोई उत्साहित था क्योंकि हम दक्षिण को मुक्त कराने और देश को एकजुट करने के लिए मार्च पर जाने वाले थे।

तीन महीने से अधिक के प्रशिक्षण के बाद, हम फु थाई रेलवे स्टेशन क्षेत्र (हाई डुओंग) की ओर बढ़े। ट्रेन ने पूरी रात का सफर तय किया और भोर में डिएन चाऊ ( न्घे आन ) पहुँची। वहाँ से, हम डो लुओंग जिले (न्घे आन) के जंगल में शरण लेने के लिए पैदल चले। एक दिन बाद, हमें पश्चिम की ओर, राजमार्ग 15 (अब ट्रूंग सोन रोड) पर मार्च करने और फिर ट्रूंग सोन पर्वतमाला को पार करके लाओस के जार्स-ज़ियांग खौआंग मैदान तक जाने का आदेश मिला। शुरुआत में, हमें लाओस में वियतनामी स्वयंसेवी सेना की बटालियन 7, रेजिमेंट 866 में तैनात किया गया था। बाद में, हम रेजिमेंट 148, डिवीजन 316 के शिविर में पहुँचे और फिर हमें विभिन्न अधीनस्थ इकाइयों में तैनात किया गया। मुझे स्क्वाड 10, प्लाटून 3, कंपनी 9, बटालियन 6, रेजिमेंट 148 में तैनात किया गया था।

सैनिकों के साथ युद्ध में जाने का यह मेरा पहला अनुभव था, और मैं खुश होने के साथ-साथ घबराया हुआ भी था। मुझे अभी भी स्क्वाड लीडर की बात याद है, "तुम मेरे अधीन हो, इसलिए तुम्हें मेरे हर कदम का पालन करना होगा," और उन्होंने आगे कहा कि इस बार हम किलेबंद ठिकानों पर हमला कर रहे थे, इसलिए हमें बहादुर और दृढ़ निश्चयी होना होगा। स्क्वाड की बैठक के बाद, मुझे कंपनी और बटालियन की पहली हमलावर टुकड़ी का नेतृत्व करने का कार्य सौंपा गया, जिसका लक्ष्य रेजिमेंट की मुख्य दिशा में हिल 1900A पर हमला करना था, जिस पर जार्स-ज़ियांग खौआंग के मैदान के दक्षिण में दुश्मन की एक बटालियन का कब्ज़ा था। हमला 13 मार्च, 1971 को सुबह 3:00 बजे शुरू होना था।

दुश्मन ने घनी घेराबंदी कर रखी थी, जिससे सुरक्षा घेरा तोड़ना बेहद मुश्किल हो गया था, इसलिए हमें रास्ता साफ करने के लिए बारूदी सुरंगों का इस्तेमाल करना पड़ा। सौभाग्य से, बारूदी सुरंगें कारगर साबित हुईं और पाँच पंक्तियों की घेराबंदी - नीची और ऊँची दोनों - को हटा दिया। विस्फोटों के बाद, दुश्मन ने ताबड़तोड़ गोलाबारी शुरू कर दी। मैंने तुरंत अपने एक साथी से B40 राइफल छीनी और मशीन गन के ठिकाने पर निशाना साधते हुए सीधे उस पर गोली चलाई। मशीन गन का ठिकाना शांत हो गया, लेकिन M79 ग्रेनेड लॉन्चर और ग्रेनेड बरसने लगे, जिससे मेरी दाहिनी आँख में चोट लग गई। मेरे साथियों ने मेरे घाव पर पट्टी बाँधी और मैं हमले का नेतृत्व करते हुए सीधे दुश्मन बटालियन के कमांड पोस्ट की ओर बढ़ गया।

यह केवल उदाहरण के लिए है।

दो घंटे तक चले भीषण संघर्ष के बाद, हमने हिल 1900ए की तीनों चोटियों पर कब्जा कर लिया; हालांकि, हमारी यूनिट को कुछ नुकसान उठाना पड़ा।

सुबह सात बजे ही लड़ाई खत्म हुई थी कि कंपनी के राजनीतिक आयुक्त डो दिन्ह लू पहाड़ी पर पहुंचे और चिल्लाकर बोले: "लान, बटालियन के राजनीतिक आयुक्त ट्रिन्ह न्गोक न्हु से फोन पर बात करो!" दूसरी तरफ से बटालियन के राजनीतिक आयुक्त की आवाज आई: "यूनिट को जीत की बधाई। बटालियन पार्टी कमेटी ने फैसला किया है कि आज से कॉमरेड लान वियतनाम कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य हैं और उन्हें रेजिमेंट 148 की बटालियन 6 की कंपनी 9 की प्लाटून 3 का प्लाटून लीडर नियुक्त किया जाता है।"

मैं अत्यंत भावुक हो गया और मैंने राजनीतिक आयुक्त और बटालियन पार्टी समिति को आश्वासन दिया कि मैं पार्टी के उद्देश्य के लिए निरंतर प्रयास करता रहूंगा और बलिदान देने के लिए तैयार रहूंगा।

मेरी घायल आंख पर पट्टी बांधने के बाद, मैंने प्लाटून की कमान संभाली और उच्च कमान के साथ मिलकर दुश्मन का पीछा किया और उनके जवाबी हमले को नाकाम करते हुए हिल 1900A पर फिर से कब्जा कर लिया। हमने इसे पूरी तरह से अपने कब्जे में ले लिया और 5वीं बटालियन, 148वीं रेजिमेंट को सौंप दिया। उस समय, मुझे अपने घाव से अत्यधिक रक्तस्राव के कारण युद्धक्षेत्र छोड़ना पड़ा और मेरे साथियों को मुझे वापस बेस तक ले जाने में मदद करनी पड़ी।

मेरी असाधारण उपलब्धियों के लिए, मुझे पार्टी और राज्य द्वारा द्वितीय श्रेणी के सैन्य योग्यता पदक से सम्मानित किया गया। जब मैं अपने घावों से उबर रहा था, उसी दौरान यूनिट को अतिरिक्त सैनिक मिले, क्योंकि युद्ध के बाद केवल कुछ दर्जन सैनिक ही बचे थे। हमने तुरंत पुनर्गठित होकर राजनीतिक प्रशिक्षण प्राप्त किया और अगले युद्ध की तैयारी के लिए अपने तकनीकी और सामरिक कौशल में सुधार किया। इस बार, यूनिट को शिएंग खौआंग-वियनतियाने मार्ग पर स्थित मुओंग सुई अड्डे पर दुश्मन पर हमला करने का आदेश दिया गया था।

अप्रैल 1971 में, हमारी इकाई ने अन्य इकाइयों के साथ और अग्रिम पंक्ति तथा मंडल की भारी गोलाबारी के समर्थन से मुओंग सुई अड्डे पर दुश्मन सेना को पूरी तरह से नष्ट कर दिया, जिससे हमारा मुक्त क्षेत्र शिएंग खौआंग और वियनतियाने तक फैल गया। युद्ध के बाद, मुझे कंपनी 9, बटालियन 6, रेजिमेंट 148 का कंपनी कमांडर नियुक्त किया गया (बटालियन कमांडर दाओ ट्रोंग लिच थे, जो बाद में लेफ्टिनेंट जनरल बने, कम्युनिस्ट पार्टी के पूर्व केंद्रीय समिति सदस्य, वियतनाम पीपुल्स आर्मी के पूर्व चीफ ऑफ जनरल स्टाफ और पूर्व उप रक्षा मंत्री थे)। हम अगले अभियान की तैयारी के लिए फु थेंग लेंग की ओर रवाना हुए।

समय कितनी तेजी से बीतता है, और 50 साल से अधिक का समय गुजर चुका है!

जिस दिन मैं पार्टी में शामिल हुआ, मुझे पार्टी के झंडे के सामने शपथ लेने की अनुमति नहीं थी, लेकिन पार्टी के नेतृत्व पर अटूट विश्वास रखते हुए, मैंने जीवन भर पार्टी का अनुसरण किया। बाद में, जब भी मैं नए पार्टी सदस्यों के लिए आयोजित समारोह में शामिल होता था, तो अपनी क्षमता के अनुसार, मैं अक्सर नए सदस्यों को याद दिलाता था कि पार्टी के झंडे के नीचे शपथ लेना वास्तव में एक बड़ा सम्मान है!

लेफ्टिनेंट जनरल फाम थान लैन, राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय के विदेश मामलों के विभाग के पूर्व निदेशक