ग्रामीण इलाकों में मछली पकड़ने के दिन याद हैं

बाढ़ का मौसम देखे हुए कितना समय हो गया है? कीचड़ में चलने की आवाज़ें अब सुनाई नहीं देतीं, निचले खेतों के कोनों में जयकारे नहीं गूंजते, या मछली पकड़ने के दिनों में नमकीन घास के मैदानों में कछार की खुशबू के साथ सूखी धूप नहीं आती।

चित्रण (AI)

उन सालों में, मेरे गाँव में पक्के किनारों वाले ज़्यादा तालाब नहीं थे। हर फ़सल के बाद, जब खेतों से पानी कम हो जाता, लोग खेतों में जाने के लिए समय तय करते। बड़े लोग कुदाल, फावड़े, टोकरियाँ, जाल वगैरह लेकर आते। हम बच्चों की पीठें नंगी होतीं और आँखें तपते दिनों के सूरज की तरह तत्पर। वो अविस्मरणीय दिन होते, धूप, हवा और हँसी से गड्ढों के किनारों पर गूँजती। हर व्यक्ति का अपना काम था, उनके हाथ तेज़ी से गड्ढों से पानी निकाल रहे थे, पानी की हर बाल्टी मानो सारी उत्सुकता समेटे हुए थी। हमारे पैरों के बीच कीचड़ फँसा हुआ था, खेतों में हवा बह रही थी, धूप हमारी पीठ पर शहद की तरह बरस रही थी। सीने में खुशी की लहरों ने मानो सारी थकान दूर कर दी थी।

जब पानी का स्तर थोड़ा कम होता, तो मछलियाँ उछलने लगतीं। कुछ छोटे तीरों की तरह कीचड़ से बाहर निकलतीं, कुछ रेंगकर बाहर निकलने का रास्ता ढूँढ़तीं, घास की जड़ों में फँस जातीं और भारी साँसें लेते हुए चुपचाप पड़ी रहतीं। हम टोकरियाँ या चिथड़े पकड़े, कभी-कभी सिर्फ़ नंगे हाथों से, मिट्टी के टीलों में छिप जाते, और जब मछली की परछाईं देखते, तो उसकी ओर दौड़ पड़ते। कभी-कभी हम चूक जाते, हमारे पूरे शरीर गिर जाते, हमारे चेहरे कीचड़ से ढँक जाते, लेकिन हमारी हँसी मौसम की पहली बारिश की तरह तीखी होती। एक कैटफ़िश ने हमारे हाथों में काट लिया, जिससे खून बहने लगा। एक स्नेकहेड मछली ने संघर्ष किया और हमारे चेहरों पर पानी छिड़क दिया। फिर भी किसी को कोई दर्द नहीं हुआ। हर बार जब हम कोई मछली पकड़ते, तो हमारे हाथ ऊपर उठ जाते और हमारा दिल हल्का हो जाता।

टोकरियों में फँसी हुई मछलियाँ अपनी करवटों पर पड़ी थीं, दोपहर की तेज़ धूप में काँसे की तरह चमक रही थीं। हर प्रजाति का अपना एक अलग रूप था, मेरे शहर की ज़मीन का एक हिस्सा, अनियमित बरसात और धूप के मौसम का। कुछ मछलियाँ हल्दी के साथ भूनने के लिए वापस लाई गईं, कुछ चावल के खेतों के किनारे भूनी गईं, बाँस के झुरमुटों में उनकी खुशबू फैल रही थी, धुआँ उठ रहा था और बच्चों की कहानियाँ सुनाने की चहचहाहट के साथ घुल-मिल रहा था। वे व्यंजन, अगर आप शहर में भी ढूँढ़ने की कोशिश करें, तो भी आपको वैसा स्वाद नहीं मिलेगा।

मछलियाँ पकड़ने के बाद, सब भीग गए थे, उनके चेहरे, हाथ-पैर गंदे थे। लेकिन किसी को घर जाने की जल्दी नहीं थी। पूरा मैदान एक बड़े खेल के मैदान जैसा था, जहाँ बड़े घास के किनारों पर आराम कर रहे थे, बच्चे फटे हुए चावल के खेतों में एक-दूसरे का पीछा कर रहे थे, दोपहर को धीरे-धीरे गुज़रने दे रहे थे, सूर्यास्त को बाँस की बाड़ों को लाल रंग में रंगने दे रहे थे, पानी और नन्हे सिरों पर फैल रहे थे।

पुराने देहात अब फूलों की क्यारियों से आच्छादित हैं। मेरे शहर के तालाब अब शायद ही कभी सूखते हैं, मछलियाँ पकड़ना अब एक पुरानी याद बन गया है, कहानियों में। खेतों में खुशनुमा मौसम कम हो गए हैं। कोई भी पानी के कम होने का इंतज़ार नहीं करता, अब गाँव के बच्चे घने कीचड़ में मछली पकड़ते ही ज़ोर-ज़ोर से जयकार नहीं करते। खेतों में गूंजने वाली हँसी अब सिर्फ़ उन लोगों की यादों में है जो उस मासूम समय में जीए थे जो उंगलियों से छनती धूप की किरणों की तरह बीत गया है।

कभी-कभी खेतों से गुज़रते हुए, मेरा मन करता है कि कीचड़ में से गुज़रूँ, बच्चों की हँसी में उछल-कूद करूँ, खेत के किनारे बैठकर मछलियाँ भूनूँ, जली हुई मछलियों की तेज़ खुशबू में साँस लूँ और मुँह में पानी आ जाए। मैं उस एहसास के लिए तरसता हूँ कि जब मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा हो और मैं टोकरी को गड्ढे से बाहर निकालूँ, क्योंकि मुझे नहीं पता कि उसमें मछलियाँ हैं भी या नहीं। ये छोटी-छोटी बातें मेरे जीवन भर के लिए अविस्मरणीय हैं।

देहात के खेतों में मछलियाँ पकड़ने के पुराने दिन मेरे लिए यादों का संसार हैं, उन सालों का एक हिस्सा जब मैं विशाल खेतों में कितना छोटा था, ज़िंदगी का एक शुद्ध टुकड़ा। और फिर, अगर किसी दिन यादें वापस आ जाएँ, तो मैं फिर से वही देहाती बच्चा बनना चाहता हूँ, कीचड़ में नंगे पाँव, ढलती धूप में सुनहरे खेतों में दौड़ते हुए, घर जाकर अपनी माँ को अभी भी गर्म और हल्की-सी पकड़ी हुई मछलियाँ दिखाना चाहता हूँ.../।

नहत फाम

स्रोत: https://baolongan.vn/nho-thuo-tat-ca-dong-que-a200295.html