आन लाओ नदी न तो चौड़ी है, न ही गहरी, लेकिन उस ज़माने में हम बच्चों के लिए वो एक विशाल दुनिया थी। मेरे दिल में, वो जगह मेरे सादे, मासूम बचपन को, मीठी यादों से भरकर बसाए हुए है।
मेरा बचपन छोटी सी नदी के किनारे साफ़ सुबहों से शुरू हुआ। किसी ने मुझे नदी से प्यार करना नहीं सिखाया, लेकिन वो प्यार मेरे दिल में स्वाभाविक रूप से बढ़ता गया, जैसे पानी की वजह से चावल के पौधे हरे हो जाते हैं, जैसे बच्चों की हँसी-मज़ाक की आवाज़, अपनों के साथ बेफ़िक्र होकर बातें करना।
आन लाओ नदी आन लाओ जिले के उत्तर-पश्चिम के पहाड़ी क्षेत्र से निकलती है। नदी के ऊपरी हिस्से में दो नदियाँ, नुओक दीन्ह और नुओक राप, उत्तर की ओर बहती हैं। आन डुंग कम्यून (आन लाओ जिला) से निकलने के बाद, यह पश्चिम की ओर मुड़ जाती है और नीचे की ओर बहती रहती है। मेरे गृहनगर से होकर बहने वाली यह नदी रेशम की पट्टी की तरह बहती है, चारों ऋतुओं में शांत।
हर सुबह, नदी की सतह धुंध की एक पतली परत से ढकी होती है, जो चमकदार भोर की झलक दिखाती है। नदी के दोनों किनारों पर बाँस के झुरमुटों से पक्षी चहचहाते हैं। चप्पुओं की मधुर ध्वनि और जाल डालते मछुआरों की आवाज़ें ग्रामीण इलाकों की एक बेहद शांत ध्वनि पैदा करती हैं। नदी दोनों किनारों पर हरी-भरी सब्ज़ियों को पोषित करती है; नदी मछलियाँ, झींगा और खेतों की सिंचाई के लिए ठंडा पानी प्रदान करती है; नदी मेरे गृहनगर के बच्चों के सपनों को पोषित करती है...
मुझे आज भी वो तपती गर्मी की दोपहरें साफ़ याद हैं जब गाँव के बच्चे नदी किनारे इकट्ठा होते थे। उस छायादार पुराने बाँस के पेड़ के नीचे, हम अपनी कमीज़ें उतारकर पुल पार दौड़ते हुए एक-दूसरे को पुकारते और ज़ोर-ज़ोर से हँसते थे।
बाँस के पुल से हम ठंडे पानी में कूद पड़े, कुछ गोते लगा रहे थे, कुछ तैर रहे थे, कुछ हाथों से मछलियाँ पकड़ रहे थे। जी भरकर खेलने और गोते लगाने के बाद, हम पुल के नीचे मुलायम सफ़ेद रेत पर लेट गए और एक-दूसरे को अपनी उम्र के हिसाब से अपने भोले-भाले, बचकाने सपने सुनाने लगे।
नदी के किनारे रेत के टीले पर हम भैंस चराने वाले हर दोपहर फुटबॉल खेलते थे। दो समूहों में बँटकर हम घिसी-पिटी चमड़े की गेंद के पीछे भागने में मग्न रहते थे। उन दिनों, मोहल्ले में जिस बच्चे के माता-पिता चमड़े की गेंद खरीदते थे, उसे सबसे अमीर और सबसे खुशकिस्मत माना जाता था। हममें से ज़्यादातर लोग बड़े अंगूर चुनते थे और उन्हें तब तक सुखाते थे जब तक वे मुरझा न जाएँ, ताकि उनसे फुटबॉल की गेंदें बनाई जा सकें। हालाँकि अंगूर को लात मारने से धमाका होता था और हमारे पैर चोटिल हो जाते थे, फिर भी यह हमारे लिए एक अंतहीन आनंद था।
यह न केवल बच्चों के खेलने की जगह है, बल्कि अन लाओ नदी वयस्कों की कई जानी-पहचानी छवियों से भी जुड़ी हुई है। यह नदी कई मछुआरे परिवारों की आजीविका का साधन है; यह मेरे पिता और अन्य लोगों के लिए खेतों में कीचड़ भरे दिनों के बाद मुँह, हाथ-पैर धोने के लिए ठंडे पानी का स्रोत है...
बाढ़ के मौसम में, पानी बढ़ जाता है और लंबे रेतीले तट को ढक लेता है। नदी एक अलग रूप धारण कर लेती है: प्रचंड और उफनती हुई। लेकिन फिर भी, हमारे बच्चों की नज़रों में, नदी में अभी भी कुछ बहुत जाना-पहचाना सा है, जैसे कोई दोस्त जो हमारे साथ पला-बढ़ा हो, कभी-कभी नाराज़ होता हो, लेकिन कभी साथ नहीं छोड़ा।
समय उस नदी के प्रवाह की तरह चुपचाप बहता रहता है। मैं बड़ा हुआ, पढ़ाई के लिए अपना शहर छोड़ा, और शहर के रंगों से रंगे सपनों का पीछा किया। लेकिन जितना आगे बढ़ता हूँ, उतना ही मुझे अपना शहर, अपने बचपन की नदी की याद आती है। जब भी मैं बेचैन महसूस करता हूँ, मैं आँखें बंद कर लेता हूँ और कल्पना करता हूँ कि मैं पुराने घाट के पास खड़ा हूँ, पानी पर लहरों को लहराते हुए देख रहा हूँ, बाँस के झुरमुटों से गुज़रती हवा की सरसराहट सुन रहा हूँ, और अपनी छोटी सी परछाई को सफ़ेद रेत पर दौड़ते हुए देख रहा हूँ।
हर बार जब मैं लौटता हूँ, तो उस पुरानी नदी के किनारे चुपचाप चलता हूँ, गुमनाम यादों में खोया हुआ। मैं सफ़ेद रेत के किनारे बैठता हूँ, मुट्ठी भर चिकनी रेत उठाता हूँ और उसे अपनी उँगलियों से धीरे-धीरे बहने देता हूँ, मानो मेरा बचपन बीत गया हो और उसे रोका नहीं जा सकता। हालाँकि, चाहे कितना भी समय बीत गया हो, वह नदी और नदी के किनारे की यादें हमेशा मेरे लिए सबसे पवित्र चीज़ रहेंगी। और शायद, अपने जीवन के अंत तक, मैं उस नदी को अपने साथ ऐसे समेटे रहूँगा जैसे मैं एक अविस्मरणीय बचपन समेटे हुए हूँ।
स्रोत: https://baogialai.com.vn/dong-song-tuoi-tho-post329737.html
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