साल की उत्तरार्ध दोपहरें

अपने वतन से दूर 30 से अधिक वर्षों तक रहने के दौरान, देश में हुए बदलावों, अप्रत्याशित जटिलताओं, प्यार, त्याग और सामना करने के तरीकों के बीच... ऐसे भी समय आए जब मुझे सचमुच लगा कि जीवन अविश्वसनीय रूप से जटिल और कठिन है।

लेकिन बदले में, मुझे लगता है कि मुझमें अभी भी अपने काम के प्रति समर्पित रहने और जीवन में संघर्ष करने के लिए पर्याप्त ऊर्जा है। और मेरे पिता की छवि, गरीबी और आर्थिक तंगी के दौर में भी, दिन-रात अथक परिश्रम करते हुए, और हमेशा अपने बच्चों को कड़ी मेहनत से पढ़ाई करने के लिए प्रोत्साहित करते हुए ताकि उन्हें बाद में कष्ट न सहना पड़े, वह छवि, मेरे पिता के वे शब्द, मेरे लिए चुनौतियों पर विजय पाने का प्रेरणा स्रोत रहे हैं। मैं हमेशा उस परिवार में सबसे बड़े बच्चे होने के योग्य बनने का प्रयास करता हूं जिस पर मेरे पिता ने अपने छोटे भाई-बहनों को इतनी उम्मीदें सौंपी थीं। मैं अपने गृहनगर से दूर रहता हूं, वर्तमान में सरकारी नौकरी करता हूं; दिसंबर की शामें पुराने साल के अंत का भी प्रतीक हैं, जिसमें सभी सुख-दुख, लाभ और हानि शामिल हैं। अब, पुराना साल लगभग समाप्त हो चुका है, और कई नई चीजें शुरू होंगी। मैं साल के अंत की समीक्षा और मूल्यांकन बैठक से बाहर निकला, यह तय नहीं कर पा रहा था कि खुश रहूं या चिंतित, प्रसन्न रहूं या दुखी, यह जानते हुए कि लोगों के मूल्यांकन और रैंकिंग के सभी नियम व्यक्तिगत क्षमता और योगदान के बजाय एक निश्चित प्रतिशत पर आधारित थे। कुछ सरकारी कर्मचारी और अधिकारी पूरे मन से काम करते थे, अपने अकादमिक ज्ञान को अपने पेशेवर काम में प्रभावी ढंग से लागू करते थे; टीम द्वारा कार्यों को पूरा करने में लगने वाले समय को काफी कम करते थे, सहकर्मियों के बीच विश्वास और आपसी सहयोग को बढ़ावा देते थे, और इकाई के लिए उपयोगी पहलों को लागू करने में नेताओं की सहायता करते थे… लेकिन प्रतिशत के कारण, उन्हें अपने कर्तव्यों को उत्कृष्ट रूप से पूरा करने वाला नहीं माना गया। फिर, मैं समय के साथ बदलते सभी नियमों को जल्दी से भूल गया। जैसे-जैसे रात हुई, दैनिक जीवन की चिंताएँ धीरे-धीरे कम होती गईं; मेरे मन में उदास, गहरी और अस्पष्ट धुनें छा गईं। शायद यह किसी ऐसे व्यक्ति की अस्पष्ट तड़प थी जो अपने वतन को याद कर रहा हो। साल की आखिरी दोपहरें हमेशा मेरे मन को रंग-बिरंगी ध्वनियों से भर देती हैं। कभी-कभी मैं चाहता हूँ कि ये आखिरी दोपहरें न आएँ, या धीरे-धीरे आएँ, क्योंकि काम खत्म नहीं हुआ था या मुझे नए साल का स्वागत करने से पहले कुछ ज़रूरी चीज़ों की तैयारी के लिए समय चाहिए था। लेकिन कभी-कभी, मेरी इच्छा होती है कि वे पल जल्दी आएं और लंबे समय तक ठहरें, ताकि मैं घर से दूर बिताए अपने वर्षों की यात्रा को याद कर सकूं - एक ऐसी यात्रा जो बहुत लंबी तो नहीं थी, लेकिन यह समझने के लिए पर्याप्त थी कि क्या फायदेमंद था और क्या चुनौतीपूर्ण था।

साल के अंत में एक दोपहर दा लाट का दृश्य। फोटो: इंटरनेट

यह सिर्फ मेरी ही बात नहीं है; हममें से जो लोग घर से दूर रहते हैं, उन्हें साल के अंत में अक्सर अपने गृहनगर की याद आती है। लंबे समय बाद अपनों से मिलने के लिए घर लौटने की तीव्र इच्छा होती है। कई लोग अपने बचपन के सभी परिचित दृश्यों को फिर से महसूस करना चाहते हैं, जैसे खेत, पहाड़ियाँ, जलोढ़ मैदान या छोटी नदी के चारों ओर फैले बांस के झुरमुट। हमें अपने माता-पिता याद आते हैं, जिन्होंने जीवन भर मेहनत की, हाथों में कठोरी लिए, चावल और आलू की हर बोरी का ध्यान रखा, अपने बच्चों के पालन-पोषण के लिए एक-एक पैसा बचाया, इस उम्मीद में कि उनका भविष्य उज्ज्वल होगा और वे धूप में मेहनत करने वाले किसान के जीवन से मुक्त हो जाएँगे। पिछले साल जब मैं घर गया था, तब भाई-बहनों के साथ भोजन की मेज पर इकट्ठा होने की याद मुझे ऐसी ही तड़प से भर देती है। भले ही शाम का भोजन सादा था और साथ बिताया गया समय सीमित था, क्योंकि हर कोई अपने-अपने पारिवारिक कामों में व्यस्त था, फिर भी वे पारिवारिक प्रेम की अमिट यादें हैं जिन्हें कोई भी चीज़ कभी नहीं बदल सकती। अपने दूसरे घर, दा लाट शहर में, हजारों फूलों की भूमि में, देर सर्दियों की दोपहर में स्वप्निल, अकेले बैठे हुए; हल्की हवा और ठंडी जलवायु मेरे जन्मस्थान, एक गरीब ग्रामीण इलाके की विचित्र, सरल यादों को और भी गहरा कर देती हैं। मेरी आत्मा ने कहीं शरण ली है, कभी मछली के तालाब के पास, कभी घर के पीछे केले के पेड़ों के आसपास, कभी बगीचे में झूमते हुए... कभी नदी किनारे जंगली सेब तोड़ते हुए, फिर ठंडे, धीरे-धीरे बहते पानी के किनारे किसी शांत जगह पर जी भर कर नहाते हुए... उन पलों को याद करते हुए, मुझे अचानक असाधारण शांति और सुकून का अनुभव होता है। ग्रेगोरियन वर्ष लगभग समाप्त हो चुका है, और चंद्र नव वर्ष भी नजदीक है। मैंने एक शांत, निर्जन ग्रामीण इलाके की कल्पना की, एक सरल जगह, एक ऐसा ग्रामीण क्षेत्र जहाँ जीवन, हालांकि कठिन है, फिर भी बहुत शांतिपूर्ण और सौम्य है। वह जगह, अपने सरल घरों और कम लोगों के साथ, वह जगह है जहाँ मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, जहाँ मेरे दादा-दादी, माता-पिता और प्रियजनों की उपस्थिति की जीवंत यादें बसी हैं, और जिनके पास मैं हमेशा लौटना चाहता हूँ।

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