मैं अपनी मां से एक वादा करता हूं।

सितंबर में ही, लेकिन 30 साल से भी ज़्यादा पहले; उस दिन मेरी माँ मुझे बस स्टेशन पर छोड़ने आई थीं ताकि मैं दा लाट शहर जा सकूँ और विश्वविद्यालय में पढ़ाई कर सकूँ। मैं कंधे पर एक बैग और हाथ में कपड़ों और किताबों से भरा एक सूटकेस लिए प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रहा था।

जब मैंने विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा पास की, तब मेरी उम्र 20 साल से ज़्यादा थी। यह पहली बार था जब मुझे घर से दूर पढ़ाई करनी पड़ी। मैं बहुत उलझन में था। और तब से, मेरा गृहनगर, खेत-खलिहान और घुमावदार गाँव की सड़कें धीरे-धीरे मेरी रोज़मर्रा की ज़िंदगी से दूर होती गईं। उस समय, मेरी माँ की उम्र सिर्फ़ चालीस के आसपास थी, जो परिपक्वता की उम्र थी, मज़बूत, ज़िंदगी की देखभाल के लिए कोई भी काम करने को तैयार; हम आठ लोगों के खाने-पीने और पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए। लेकिन जब उन्होंने मुझे दूर पढ़ने के लिए भेजा, तो उनके आँसू बह निकले, वे खुद को रोक नहीं पाईं क्योंकि उन्हें अपने बच्चे की याद आ रही थी। बाद में, मैंने अपनी माँ को यह कहते सुना: हर दोपहर, वह क्षैतिज पर्वत श्रृंखला, दा लाट की ओर देखतीं और अकेले में रोतीं। 20 साल की उम्र में, मैं काफ़ी साहसी था और मैंने अपनी माँ से वादा किया था: "मैं मुश्किलों को पार करने की कोशिश करूँगा, खूब पढ़ाई करूँगा और अपने गृहनगर जाऊँगा, अपने परिवार से मिलूँगा, साल में दो बार टेट और गर्मी की छुट्टियों में अपनी माँ से मिलूँगा। फिर जब मैं स्नातक हो जाऊँगा, तो मैं अपने गृहनगर लौटकर पास में ही काम करूँगा और अपने माता-पिता की देखभाल करूँगा जब वे बुज़ुर्ग हो जाएँगे।" रोज़मर्रा की ज़िंदगी में एक बहुत ही सच्ची कहावत, जिसे मैं आज तक, घर से 30 साल से ज़्यादा दूर रहने के बाद भी, पूरा नहीं कर पाया हूँ। विश्वविद्यालय के चार वर्षों के दौरान, गर्मियों और टेट की छुट्टियों में, मैं हमेशा अपने गृहनगर और घर लौटता था; लेकिन तीसरे वर्ष से, जीविका चलाने का बोझ और भी भारी हो गया क्योंकि मेरे छोटे भाई-बहन बड़े हो रहे थे, पढ़ाई की उम्र के थे, और मेरा परिवार आर्थिक तंगी में था, इसलिए मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपनी पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए अतिरिक्त पैसे कमाकर अपना ख्याल रखना होगा। छुट्टियों और टेट के दौरान, मैं अक्सर पैसे कमाने के लिए अतिरिक्त काम ढूँढ़ता हूँ, इसलिए मैं अपनी माँ से मिलने शायद ही कभी घर लौटता हूँ। खासकर जब मैंने साहित्य में विश्वविद्यालय की डिग्री हासिल की, तो मैं नौकरी के लिए आवेदन करने घर लौटा, इस उम्मीद में कि मुझे अपने गृहनगर में नौकरी मिल जाएगी ताकि मैं अपने माता-पिता के करीब रह सकूँ, और जब वे बुढ़ापे में उनकी मदद कर सकूँ। उस समय, क्योंकि मैं किसी को नहीं जानता था और मेरे पास पैसे नहीं थे, मैं अपने गृहनगर में तीन महीने तक अपने लिए नौकरी नहीं ढूँढ सका। दा लाट शहर लौटकर, मैं अपना आवेदन वापस लेने विश्वविद्यालय गया और बिन्ह थुआन के एक निवासी ने मुझे एक सरकारी एजेंसी से मिलवाया। मुझे नौकरी मिल गई, शादी हो गई और मैं अब तक हज़ारों फूलों वाले शहर में रह रहा हूँ।

समय चुपचाप बीतता गया, एक मेहनती, अध्ययनशील ग्रामीण व्यक्ति के गुणों के साथ, मैं जल्दी ही घुल-मिल गया, काम में निपुण हो गया और हर साल स्पष्ट प्रगति करता गया। मेरा छोटा सा परिवार भी दिन-ब-दिन स्थिर होता गया, बच्चे अच्छे व्यवहार वाले और मन लगाकर पढ़ाई करने लगे। हर साल, मैं अक्सर अपनी छुट्टियों में थोड़ा समय अपने गृहनगर और अपनी माँ से मिलने जाता था। और, जैसे-जैसे मैं बूढ़ा होता गया और दूर जाने से डरने लगा, वैसे-वैसे अपने गृहनगर जाना भी कम होता गया। और मेरी बूढ़ी माँ हमेशा मुझे याद करती और मेरे वापस आने का इंतज़ार करती।

इस साल, सितंबर आ गया है, मेरा दूसरा बच्चा स्कूल में दाखिला लेने के लिए हो ची मिन्ह सिटी गया है। अपने बच्चे को स्कूल छोड़ते हुए, मेरा दिल भावनाओं से भर गया था, उसे छोड़कर जाते हुए मेरी आँखों में आँसू आ गए थे। अपनी इस मनःस्थिति में, मुझे अपनी माँ की 30 साल से भी पहले की याद बहुत आती है। हालाँकि आर्थिक हालात पहले जितने मुश्किल नहीं हैं, लेकिन बच्चों को छोड़कर जाते समय कौन सा माता-पिता रोता नहीं है? कवि तो हू ने वियतनामी माताओं के अपने बच्चों के लिए असीम प्रेम, पीड़ा, त्याग और क्षति पर ज़ोर देते हुए कविताएँ लिखी हैं; इसके साथ ही एक सैनिक का अपनी माँ के प्रति प्रेम, सम्मान, कृतज्ञता और स्नेह, साथ ही एक पुत्रवत हृदय का प्रतिनिधित्व भी किया है। उन्होंने ऐसी कविताएँ लिखी हैं जो बच्चों के दिलों को अपने माता-पिता के बारे में सोचकर दुख से भर देती हैं: "मैंने सैकड़ों पहाड़ों और हज़ारों नदियों का सफ़र किया है/जितना मेरी माँ के दिल का दर्द था/मैंने दस साल तक संघर्ष किया है/जितना मेरी माँ के साठ साल के जीवन की कठिनाइयों का।" मेरी माँ अब लगभग 80 वर्ष की हैं, उनके बच्चे बड़े हो गए हैं और उनके अपने परिवार हैं, और मेरे पिता को गुज़रे हुए 10 वर्ष से भी अधिक हो गए हैं; इसलिए जब भी मेरे पिता की पुण्यतिथि आती है, मेरी माँ को अपने प्रत्येक बच्चे और नाती-पोते की देखभाल करने के लिए बड़ी मुश्किल से आना-जाना पड़ता है, और हमेशा प्यार से कोसती हैं: "तुम्हारे पिता की कब्र - तुम सब बड़े हो गए हो और मैं तुम्हें पहचान नहीं पा रही हूँ"। पिता की पुण्यतिथि मनाने, वु लान के सातवें महीने में अपनी माँ से मिलने, और अपने पिता के प्रति श्रद्धा दिखाने के लिए अपने गृहनगर की प्रत्येक यात्रा के बाद अपने गृहनगर लौटना; मैं अक्सर रातों की नींद हराम कर देती हूँ क्योंकि मुझे अपने दूर पढ़ने वाले बच्चों की याद आती है; मैं अपनी माँ के प्रति बहुत दोषी महसूस करती हूँ, क्योंकि मैं अपना वादा पूरा नहीं कर सकी "... अपने गृहनगर लौटकर पास में ही काम करने और अपने माता-पिता के बूढ़े होने पर उनकी देखभाल करने के लिए"। माँ! मुझे माफ़ कर दीजिए।

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