29 जनवरी को, अरबपति एलोन मस्क ने X चैनल पर घोषणा की कि न्यूरालिंक ने पहली बार मानव मस्तिष्क में एक चिप प्रत्यारोपित की है और रोगी "अच्छी तरह से ठीक हो रहा है," और प्रारंभिक परिणाम "न्यूरोनल स्पाइक्स का पता लगाने के लिए आशाजनक क्षमता दिखा रहे हैं।"

हालांकि, उन्होंने अपनी ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफेस (बीसीआई) कंपनी से जुड़े गंभीर विवादों का कोई जिक्र नहीं किया, जिसमें न्यूरालिंक द्वारा प्रयोगशाला में बंदरों के साथ किए गए व्यवहार का मामला भी शामिल है।

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न्यूरालिंक पर आरोप है कि उसने निवेशकों और आम जनता से उन घटनाओं को छिपाया जिनमें दिमाग में चिप लगाए गए बंदर शामिल थे। (छवि: फ्यूचरिज्म)

मई 2023 में, न्यूरालिंक ने घोषणा की कि उसे मानव परीक्षण करने के लिए अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) से मंजूरी मिल गई है। कुछ महीनों बाद, कंपनी ने प्रयोग के लिए रोगियों की भर्ती शुरू कर दी।

इसके ठीक एक दिन बाद, वायर्ड पत्रिका ने बताया कि न्यूरालिंक के प्रयोग में शामिल लगभग एक दर्जन रीसस बंदरों में मस्तिष्क में सूजन, आंशिक लकवा और आत्म-हानिकारक व्यवहार सहित कई प्रकार के अजीब लक्षण दिखाई देने लगे थे। अंततः, इनमें से कई बंदरों की मृत्यु हो गई।

2019 में एक दुर्घटना में, एक बंदर में प्रत्यारोपित चिप अचानक खराब हो गई। असफल सर्जरी के बाद जागने पर, बंदर ने प्रत्यारोपण स्थल को खरोंच दिया, जिससे खून बहने लगा। पता चला कि घाव संक्रमित हो गया था, लेकिन प्रत्यारोपण के कारण उसे कोई चिकित्सा उपचार नहीं मिल सका। परिणामस्वरूप, अंततः उसकी मृत्यु हो गई।

2019 में एक अन्य परीक्षण बंदर ने अपना सिर जमीन पर पटका और शल्यक्रिया स्थल को तब तक नोचा जब तक कि खून नहीं बहने लगा, अंततः उसने अपना नियंत्रण खो दिया। यह बंदर भी मौत से नहीं बच सका।

वायर्ड के अनुसार, न्यूरालिंक के प्रयोगों में शामिल लगभग 21% बंदरों की मौत मस्तिष्क में चिप प्रत्यारोपण से संबंधित समस्याओं के कारण हुई। इनमें से अधिकतर प्रयोग 2019 और 2020 में हुए थे, जो कंपनी के शुरुआती चरण थे।

हालांकि, ऐसा प्रतीत होता है कि उन शुरुआती प्रयोगों का विवरण न्यूरालिंक के निवेशकों के साथ साझा नहीं किया गया था। परिणामस्वरूप, अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) पर यह जांच करने का दबाव पड़ा कि क्या कंपनी और उसके मालिक ने घटनाओं को छिपाकर निवेशकों को गुमराह किया था।

यह स्पष्ट नहीं है कि एसईसी ने न्यूरालिंक के खिलाफ जांच शुरू की है या नहीं, लेकिन 2022 के अंत में रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया था कि अमेरिकी कृषि विभाग ने पशु कल्याण अधिनियम के संभावित उल्लंघनों के लिए इस स्टार्टअप की जांच की थी। जुलाई 2023 तक, जांच पूरी हो गई और पशु अनुसंधान नियमों के उल्लंघन का कोई सबूत नहीं मिला, सिवाय 2019 की एक घटना के जिसकी रिपोर्ट न्यूरालिंक ने स्वयं की थी।

फ्यूचरिज्म के अनुसार, उपचारों के लिए अनुसंधान प्रक्रिया के दौरान, जानवरों पर परीक्षण दुर्भाग्यवश अक्सर मृत्यु का कारण बनते हैं। हालांकि, न्यूरालिंक की आलोचना का कारण यह था कि उसने धन जुटाने और नैदानिक ​​परीक्षणों के लिए प्रतिभागियों की भर्ती करने और जोखिम भरी मस्तिष्क सर्जरी करने से पहले इस सब का खुलासा जनता के सामने नहीं किया।

(भविष्यवाद के अनुसार)

मानव मस्तिष्क में चिप्स प्रत्यारोपित करने की एलोन मस्क की महत्वाकांक्षा के पीछे : 2019 से अब तक कम से कम चार मौकों पर, एलोन मस्क ने भविष्यवाणी की है कि उनकी चिकित्सा उपकरण कंपनी न्यूरालिंक जल्द ही पोलियो और अंधापन जैसी लाइलाज बीमारियों के इलाज के लिए क्रांतिकारी मस्तिष्क प्रत्यारोपण परीक्षण शुरू करेगी।