बच्चे मैदान से बाहर आ गए।

हम खुद को खेतों से निकले बच्चे मानते हैं। शहर में 30 से अधिक वर्षों तक रहने और काम करने के बाद, शहर की सबसे आधुनिक पक्की सड़कों पर हमारे पदचिह्न अंकित हैं। कुछ दिन पहले, एक दोस्त ने मुझे धान के खेतों की महक, मछली की चटनी की महक, बचे हुए चावल की हल्की जली हुई खुशबू याद दिला दी, और मुझे खेतों और धान के खेतों की याद सताने लगी!

मेरा दोस्त, जो बिल्कुल देहाती था, सोचता था कि उसने सारी गंदगी झाड़ दी है, लेकिन किसी को पता नहीं था कि देहात की खुशबू, पके हुए चावल की महक की तरह, उसके अवचेतन में अभी भी गहराई से बसी हुई थी। वह कहता है कि वह आज भी सुगंधित चावल, शुद्ध चेरी चावल और थाई हाइब्रिड चावल को सूंघकर पहचान सकता है। साइगॉन में, जब वह ताज़े पिसे हुए भूरे चावल की खुशबू के बारे में बात करता है तो उसकी आँखें चमक उठती हैं।

मेरे पिता, एक सरल और ईमानदार व्यक्ति, धान के खेतों में पले-बढ़े। युद्ध ने उन्हें उनकी मातृभूमि से अलग कर दिया, जिससे उन्हें कई दिनों तक जंगलों में भटकना पड़ा, रातों-रात सफ़र करना पड़ा, नदियों को पार करना पड़ा और परदेसियों को पार करना पड़ा, और इस सब के दौरान वे अपनी जन्मभूमि के धान के खेतों के लिए तरसते रहे। वर्षों बाद, उन्होंने गाँव के खेतों में बसने का फैसला किया, जहाँ मैंग्रोव, नीपा ताड़, विलो और अन्य पेड़, जिनकी जड़ें मिट्टी में गहराई तक जमी हुई थीं और तटबंधों पर छाया डालती थीं, बस गए। वे फिर कभी अपने खेतों को छोड़ना नहीं चाहते थे।

लेकिन हम उनके जैसे नहीं हैं, उन बूढ़े लोगों जैसे नहीं। बूढ़े लोग अपना शेष जीवन खेतों में बिताते हैं। वहीं हम अपनी जवानी शहर में बिताना चाहते हैं। विशाल धान के खेतों ने हमारे बचपन को संवारा, पौष्टिक चावल और भूसे से हमारे शरीर को पोषण दिया, और दलदली खेतों में तैरती सब्जियों और मछलियों से हमारा मन ललचाता था। फिर उन्हीं खेतों में जलती हुई पुआल से धुआँ उठता था, जो कई विदाई का संकेत था। बच्चों का एक समूह दूसरे के बाद बड़ा हुआ। एक समूह दूर देश की ओर चल पड़ा। पतंग उड़ाने का मौसम हँसी-खुशी से कम भरा रहता था, और सूखे मौसम में फटी हुई ज़मीनों पर कदमों की आहट मंद पड़ गई।

हम आते-जाते रहते हैं, अपना जीवन शहर के हृदय में दफ़न कर देते हैं। जैसे चावल के पौधे, कटाई के लिए तैयार, सुगंधित और मीठे। शहर में हम चावल के पौधों की तरह ही रहते हैं, भव्य वस्तुओं के सामने विनम्रता से झुकते हैं, रंगीन और चकाचौंध भरी चीजों से धीरे से गुज़रते हैं, सतही प्रलोभनों से चुपचाप खुद को छिपाते हैं। एक शहरवासी ने मुझे "देहाती और शहरी दोनों" कहा। और यह सही भी है; खेतों से निकले बच्चे, भले ही उनके पैर चिकने और गुलाबी हों, फिर भी उन पर कठिनाइयों के निशान, कठोर त्वचा के घाव और गहरी-गहरी दरारें होती हैं। शहर में, विभिन्न देशों के विविध लहजों के बीच, हम अपने सरल, देहाती लहजे को बनाए रखते हैं।

देहाती आकर्षण, भूसे की जड़ों की तरह, मूसलाधार बारिश और चिलचिलाती गर्मी में आसानी से सड़ने लगता है, लेकिन नहीं, यही वह चीज है जो भागदौड़ भरी जिंदगी में हमारी आत्मा को मुरझाने से बचाती है। यह उस पोषण की तरह है जो दया के वृक्ष को सहारा देता है, उसे और भी मजबूत बनाता है, और असीम कृतज्ञता की तरह है जो भूमिगत जल की तरह निरंतर बहती रहती है।

उस दिन जब हमने घर लौटने का इंतज़ाम किया, तो हमारे गृहनगर ने एक नए शहर के नाम से हमारा स्वागत किया। आधुनिक शहरी परिदृश्य में अब खेत नहीं थे, सैकड़ों विशाल इमारतें नज़रों से ओझल हो गईं। शायद किसी बालकनी पर कोई पतंग अटकी हुई थी।

हम खेतों की कल्पना मात्र कर सकते हैं। अतीत में, बच्चे खेतों से ही पैदा होते थे। अब, बच्चों को खेतों से उखाड़ दिया गया है।

कोई बात नहीं! क्योंकि चावल की मनमोहक खुशबू अभी भी मेरे दिल और दिमाग में, मेरी सूंघने की शक्ति में बसी हुई है, जो ग्रामीण इलाकों की सान्निध्य से अभ्यस्त हो चुकी है...

स्रोत: https://thanhnien.vn/nhung-dua-tre-buoc-ra-tu-canh-dong-185260530180449507.htm