सहारा रेगिस्तान उत्तरी अफ्रीका के एक बड़े हिस्से को कवर करता है और यह महाद्वीप के सबसे प्रसिद्ध स्थानों में से एक है।
प्राचीन अरबी में, सहारा का अर्थ है "खाली जगह" या "जहाँ कुछ भी नहीं उगता", या दूसरे शब्दों में, रेगिस्तान। यह दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा रेगिस्तान है, जिसका क्षेत्रफल लगभग 86 लाख वर्ग किलोमीटर है। 1990 के दशक में, सहारा का क्षेत्रफल लगभग 636,000 वर्ग किलोमीटर तक बढ़ गया था।
सहारा रेगिस्तान अल्जीरिया, चाड, मिस्र, लीबिया, माली, मॉरिटानिया, मोरक्को, नाइजर, सूडान और ट्यूनीशिया सहित 10 देशों में फैला हुआ है।
सहारा दुनिया का सबसे गर्म रेगिस्तान है। दिन में तापमान 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है और रात में 0 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है।
कई वैज्ञानिकों के पास इस बात के प्रमाण हैं कि सहारा रेगिस्तान कभी एक उष्णकटिबंधीय जंगल था। पेड़ों के जीवाश्म तने मिले हैं, जो साबित करते हैं कि यहाँ एक विशाल जंगल रहा होगा। इसके अलावा, कई चट्टानों पर की गई नक्काशी से पता चलता है कि सहारा कभी शेर, मगरमच्छ, दरियाई घोड़े और हाथी जैसे जानवरों का घर था।
सहारा रेगिस्तान में बर्फ गिरने की दुर्लभ घटना पहले भी घटित हो चुकी है। पहली बार ऐसा 1979 की एक रात में हुआ था, जब आधे घंटे तक बर्फ गिरी थी और कुछ घंटों बाद सूर्योदय होने पर पिघल गई थी। हाल के वर्षों में, जलवायु परिवर्तन के कारण भी यह घटना घटी है।
सहारा में दो मुख्य जनजातियाँ निवास करती हैं: बेडौइन और तुआरेग। बेडौइन एक अरब जनजाति है जो आज भी अरब प्रायद्वीप से उत्पन्न एक भाषा बोलती है। जबकि तुआरेग खानाबदोश लोग हैं जो बर्बर भाषा बोलते हैं।
मिस्र के सहारा रेगिस्तान में वादी हितान नाम की एक जगह है, जिसका अर्थ है "व्हेल की घाटी"। पुरातत्वविदों को इस क्षेत्र में हज़ारों व्हेल के अवशेष मिलने के बाद यह नाम पड़ा। इसके अलावा, सहारा में कई डायनासोर के जीवाश्म भी मिले हैं।
सहारा रेगिस्तान के मैराथन डेस सैबल्स नामक हिस्से में एक मैराथन दौड़ आयोजित की गई। यह दौड़ 250 किलोमीटर के रास्ते पर सात दिनों तक चली। प्रतियोगियों के लिए सबसे बड़ी बाधा दूरी नहीं, बल्कि 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुँची गर्मी थी।
सहारा में समृद्ध वन्य जीवन है, जिसमें स्तनधारियों की लगभग 70 प्रजातियाँ, पक्षियों की लगभग 90 प्रजातियाँ और सरीसृपों की 100 से अधिक प्रजातियाँ हैं। सहारा में सबसे आम जानवरों में से एक अरबी ऊँट है। ये शुष्क जलवायु के अनुकूल हो गए हैं और 17 दिनों तक बिना भोजन या पानी के रह सकते हैं। हालाँकि, जब इन्हें पानी मिल जाता है, तो ये केवल 10 मिनट में 100 लीटर से ज़्यादा पानी पी सकते हैं। इसके अलावा, बकरियाँ भी इस रेगिस्तान में लोकप्रिय पशुधन हैं।
सहारा रेगिस्तान की मुख्य नदी नील है। यह दुनिया की दूसरी सबसे लंबी नदी है, जो पूर्वी अफ्रीकी देश रवांडा से निकलती है और भूमध्य सागर में गिरती है।
सहारा रेगिस्तान से रेत हवा के द्वारा अमेज़न वर्षावन तक ले जाई जाती है और वहां के पौधों के लिए प्राकृतिक उर्वरक बन जाती है।
सहारा रेगिस्तान को साइकिल से पार करने का विश्व रिकार्ड 2011 में एक ब्रिटिश नागरिक ने 13 दिन और 5 घंटे में पार किया था।
सहारा में वनस्पति भी बहुत विविध है। उच्च तापमान के कारण, यहाँ पौधों की लगभग 1,100 प्रजातियाँ हैं, जिनमें मुख्यतः झाड़ियाँ हैं।
टेनेरे का पेड़ दुनिया का सबसे अलग-थलग पेड़ माना जाता था क्योंकि सहारा रेगिस्तान में 200 किलोमीटर तक फैला यह अकेला पेड़ था। हालाँकि, 1973 में एक शराबी ड्राइवर की टक्कर से यह पेड़ मर गया।
ज़िंग.वीएन के अनुसार
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स्रोत






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