जहाँ पूरा शहर एक ही अपार्टमेंट बिल्डिंग में रहता और काम करता है

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14 मंजिला अपार्टमेंट इमारत , अलास्का के व्हिटियर शहर की 85% आबादी का घर है, जिसमें एक अस्पताल, स्कूल और पुलिस स्टेशन भी शामिल है।

2015 तक, अलास्का के व्हिटियर शहर की पूरी आबादी बेगिच टॉवर नामक एक 14-मंजिला इमारत में रहती थी। 2023 तक, इस इमारत में 85% आबादी रहेगी। शेष 15% लोग पास ही स्थित एक दो-मंजिला घर में रहते हैं।

परिसर में स्थित स्कूल की वेबसाइट के अनुसार, यहाँ 60 छात्र नामांकित हैं। व्हिटियर में साल भर 200 से ज़्यादा लोग रहते हैं, जिनमें से ज़्यादातर मछली पकड़ने, मनोरंजन और पर्यटन में लगे रहते हैं। अलगाव के बारे में पूछे जाने पर, निवासी कहते हैं, "हम यहाँ परिवार की तरह हैं।"

बेगिच टावर का निर्माण शीत युद्ध ( 1947-1991 ) के दौरान हुआ था। इस इमारत में एक अस्पताल, एक स्कूल, एक पुलिस स्टेशन, एक किराने की दुकान, एक चर्च, एक डाकघर और शहर के सरकारी कार्यालय हैं।

बेगिच टावर, जहाँ शहर के 85% निवासी रहते हैं। फोटो: द कैलिफ़ोर्निया संडे मैगज़ीन — बेगिच टॉवर, जहाँ व्हिटियर के 85% निवासी रहते हैं। फोटो: *द कैलिफ़ोर्निया संडे मैगज़ीन*

यह शहर ठंडे राज्य अलास्का के एक सुदूर इलाके में स्थित है, जो एंकोरेज से दक्षिण-पश्चिम में डेढ़ घंटे की ड्राइव पर है। पर्यटक ग्लेशियर सुरंग या नाव से शहर पहुँच सकते हैं। पहले, सर्दियों में, यहाँ पहुँचने का एकमात्र तरीका ट्रेन ही था, लेकिन केवल तभी जब मौसम अनुकूल हो।

राज्य ने बाद में द्वितीय विश्व युद्ध की एक रेल सुरंग को सड़क में बदल दिया। हालाँकि, यह सड़क संकरी है, और भीड़भाड़ से बचने के लिए, अधिकारियों ने यह नियम बनाया है कि यह सड़क केवल एकतरफ़ा होगी, हर घंटे दिशा बदलती रहेगी। सुरंग हर दिन रात 10:30 बजे बंद हो जाती है, इसलिए जो लोग वापस लौटना चाहते हैं या शहर छोड़ना चाहते हैं, उन्हें इस समय से पहले निकल जाना चाहिए।

एरिका फिट्ज़गेराल्ड स्नातक होने के बाद पढ़ाने के लिए अलास्का चली गईं। जब उन्होंने एक ऐसे शहर के बारे में सुना जहाँ ज़्यादातर आबादी एक ही छत के नीचे रहती है, तो वे "आकर्षित" हो गईं। शुरुआत में, फिट्ज़गेराल्ड को यह "अजीब" और "भयावह" लगा कि शहर के ज़्यादातर लोग एक ही अपार्टमेंट बिल्डिंग में रहते हैं। और जानने के बाद, उन्हें यह "दिलचस्प" लगा। व्हिटियर आने के बाद से, वे यहाँ पाँच साल से रह रही हैं। उन्होंने कहा, "यह एक मज़ेदार और अनोखी जगह है।"

व्हिटियर टाउन। फोटो: व्हिटियर अलास्का — व्हिटियर शहर का एक कोना। फोटो: *व्हिटियर अलास्का*

व्हिटियर में, लोगों को भीड़-भाड़ वाले ट्रैफ़िक से जूझना नहीं पड़ता। वे बस अपने अपार्टमेंट से लिफ्ट तक, एक मंज़िल नीचे, और फिर काम पर पैदल जाते हैं। वहाँ की निवासी जेनिफर रोजर्स ने बताया कि उन्हें अपने तीन बच्चों को रोज़ाना स्कूल नहीं ले जाना पड़ता। बच्चे बस बेसमेंट में जाते हैं, एक बंकर जैसी सुरंग के ज़रिए जो इमारत को स्कूल से जोड़ती है।

स्थानीय निवासी जेनेसा लोरेंज ने अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर अपने अपार्टमेंट की इमारत का एक वीडियो पोस्ट किया है। वीडियो में गलियारे, एक डाकघर, एक किराने की दुकान, एक स्कूल, सब कुछ ही कदमों या एक लिफ्ट की दूरी पर दिखाई दे रहे हैं। लोरेंज के अनुसार, इमारत का निर्माण इस तरह किया गया है कि कड़ाके की ठंड के महीनों में, जब बर्फबारी होती है और हवाएँ 130 किमी/घंटा तक पहुँच जाती हैं, किसी को भी बाहर जाने की ज़रूरत न पड़े।

जहाँ पूरा शहर एक 14 मंजिला अपार्टमेंट इमारत में रहता है — लॉरेंज के "बिल्डिंग टूर" शीर्षक वाले वीडियो को अब तक 30 लाख से ज़्यादा बार देखा जा चुका है। वीडियो: *टिकटॉक/मेसी नेसी*

लोरेंज का वीडियो देखते ही देखते चर्चा का विषय बन गया, सिर्फ़ एक दिन में लाखों बार देखा गया। इससे खुद लोरेंज भी हैरान रह गए। जब उन्होंने वीडियो पोस्ट किया, तो उन्हें लगा कि ज़्यादातर लोग इस छोटे से शहर की परवाह नहीं करेंगे।

जिस अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स में वे रहते हैं, उसके अलावा, लोरेंज ने बकनर बिल्डिंग का भी परिचय कराया, जो कभी राज्य की सबसे बड़ी इमारत थी। लोरेंज के अनुसार, बकनर का इस्तेमाल द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकी सैन्य अड्डे के रूप में किया जाता था, और खाली होने से पहले इसमें एक बॉलिंग एली, एक मूवी थिएटर, एक किचन, अपार्टमेंट और एक स्विमिंग पूल था।

लोरेंज ने कहा, “मैं सबसे अजीब शहरों में से एक में रहता हूं।”

अलास्का राज्य सरकार की वेबसाइट के अनुसार, व्हिटियर का "एक समृद्ध, विविध सांस्कृतिक इतिहास और सुंदर दृश्य" हैं। लगभग 200 की आबादी वाला यह शहर हर गर्मियों में 7,00,000 से ज़्यादा पर्यटकों का स्वागत करता है। कयाकिंग, ग्लेशियर क्रूज़, बेरी चुनना, कैंपिंग, हाइकिंग, मछली पकड़ना और पिकनिक मनाना पर्यटकों के लिए लोकप्रिय गतिविधियाँ हैं। वे अनोखी 14 मंज़िला अपार्टमेंट बिल्डिंग भी देखने जाएँगे।

कल्पना कीजिए कि आप शहर के बाकी सभी लोगों के साथ एक ही इमारत में रहते हैं। "यह जानकर बहुत अच्छा लगता है कि मैं समुदाय के सभी लोगों से सिर्फ़ एक मंज़िल की दूरी पर हूँ," लॉरेंज ने जवाब दिया।

आन्ह मिन्ह ( सीएनएन, न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार)

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