लाल रंग का प्रयोग जातीय अल्पसंख्यकों की वेशभूषा में जीवन की भावना के लिए, शाश्वत जीवन के संकेत के रूप में किया जाता है।
पहाड़ी लोगों की वेशभूषा पर लाल रंग की कढ़ाई या पैचवर्क पैटर्न लगभग अपरिहार्य हैं। ज़रा पीछे मुड़कर देखिए, वियत बाक और पूर्वोत्तर में पा देन, दाओ, ह'मोंग, ज़ा फो, लो लो, पु पियो से लेकर उत्तर-पश्चिम में थाई, खो म्यू, लू और पूरे मध्य उच्चभूमि जैसे ज़ो डांग, बा ना, ए दे तक, लाल रंग हर जगह है। कुछ जगहें झरने की तरह तेज़ बहती हैं, तो कुछ जगहें सफ़ेद, हरे, पीले, बैंगनी रंगों से सजी हैं। लाल हमेशा मुख्य रंग होता है। यह चावल किसानों के भोजन में सादे चावल की तरह है।
सबसे चमकदार रंग अभी भी पा तेन लोगों की वेशभूषा पर चटक लाल रंग है। अगर अन्य जातीय समूहों में, कमीज़, पैंट और स्कर्ट पर नील मुख्य रंग है, तो पा तेन की वेशभूषा पर मुख्य रंग लाल है। पा तेन लोगों को स्कर्ट से लेकर दुपट्टे तक लाल रंग से ढका जाता है। शरीर को अलग करने वाली सिर्फ़ एक सफ़ेद बेल्ट होती है, लेकिन यह लाल रंग को और भी गहरा बनाने में उत्प्रेरक का काम करती है।
दर्जनों दाओ जातीय समूहों में से, लाल दाओ, दाई बान दाओ और तिएउ बान दाओ भी लाल रंग में चमकते हैं। काओ बांग में लाल दाओ की छाती पर चटख लाल सूती गेंदों की दो पंक्तियाँ इस दृश्य को चुनौती देती हैं। लाल रंग की दो चौकोर पतलून भी इस रंग को नियंत्रित करती हैं। ह'मोंग की फ्लावर ह'मोंग शाखा में सबसे प्रचुर और लाल रंग के कपड़े हैं।
ह'मोंग, दाओ, ज़ा फो और लो लो होआ लोगों के परिधानों में भी अत्यंत परिष्कृत कढ़ाई और लाल रंग का अत्यंत सूक्ष्म प्रयोग होता है। सफेद, नीले, पीले और बैंगनी रंगों के बीच अदला-बदली करते समय, लाल रंग हमेशा प्रमुख भूमिका निभाता है। मध्य उच्चभूमि में, ज़ो-डांग पुरुषों की वेशभूषा में छाती के सामने दो तिरछे फ्लैप होते हैं, जो भी प्रमुख रूप से लाल होते हैं।
लाल रंग पहाड़ों और जंगलों में आग की तरह है, पेड़ों और पत्तियों के हरेपन में कोमल। कपड़ों पर तीखा लाल रंग प्रकृति के ठंडे हरे रंग के साथ संतुलन बनाता हुआ प्रतीत होता है। यह एक अनुस्मारक की तरह है कि, यद्यपि मनुष्य छोटे हैं, वे प्रकृति से अभिभूत नहीं हैं, बल्कि फिर भी एक एकीकृत समग्रता में विलीन हो जाते हैं। ह'मोंग लोगों की स्कर्ट पर कढ़ाई वाले फ्लैप, स्कार्फ पर कढ़ाई, दाओ महिलाओं और कुछ अन्य जातीय समूहों की कमीज़ों पर कढ़ाई को देखकर, लोगों को प्रकृति का एक लघु मानचित्र दिखाई देता है, जिसमें सफेद, नीले, पीले, लाल, बैंगनी रंग फूल, पत्ते, प्रकृति की साँसें हैं। कमीज़, बेल्ट और हेडस्कार्फ़ प्रकृति के अवलोकन से बनते हैं, जो लोगों को शांत प्रकृति में विलीन कर देते हैं और यह प्रकृति भी है जो उन कढ़ाई की रेखाओं और रंगों के माध्यम से लोगों के साथ साझा करती है।
शादी के दिन, दाओ दुल्हन की शादी की पोशाक बहुत ही भव्य होती है। शादी की पोशाक की तो बात ही छोड़िए, सिर्फ़ सिर पर ओढ़ाया हुआ दुपट्टा ही खुशी का प्रतीक होता है। यही बात सभी दाओ शाखाओं पर भी लागू होती है। शादी के रिसेप्शन से पहले और शादी की रात, दुल्हन का सिर पर ओढ़ाया हुआ दुपट्टा हमेशा चटक लाल रंग, मज़बूती, आत्मविश्वास और गर्व से भरा होता है।
लाल रंग अग्नि का रंग है, जीवन का रंग है। कई जातीय समूहों की मान्यताओं के अनुसार, लाल रंग बुरी आत्माओं को दूर भगाता है और सौभाग्य और खुशियाँ लाता है।
क्यों?
ठण्डे, घने जंगल के बीच, कोयले के एक टुकड़े में, आग, भले ही दूर हो, पहचानना और उसकी स्थिति की पुष्टि करना आसान है। लाल रंग प्रत्येक घर में चूल्हे के पास बैठने जैसी गर्माहट का एहसास देता है। पहाड़ी क्षेत्र में, घर में साल भर आग जलाई जाती है, चूल्हे को कभी बुझने नहीं दिया जाता। पहाड़ी लोग धूप जलाते हैं और चूल्हे से आग लेते हैं। चूल्हे की आग ही अग्नि का स्रोत है। किन्ह लोग वेदी पर एक छोटा तेल का दीपक रखते हैं, जो आग से ही जलता है। किन्ह लोगों के पास दिन-प्रतिदिन चूल्हे में आग जलाए रखने के लिए जलाऊ लकड़ी रखने के लिए जंगल नहीं हैं, लेकिन वे जानते हैं कि पुआल से आग कैसे जलाई जाए, पहाड़ी लोगों से अलग नहीं जो जलाऊ लकड़ी के ढेर में आग जलाए रखते हैं।
वह अग्नि ही स्रोत अग्नि है। व्यापक अर्थों में, सभी ओलंपिक मशाल रिले ओलंपिया से अग्नि लेते हैं, उसे दूसरे देशों तक पहुँचाते हैं, और फिर उसे मेज़बान देश की ओलंपिक मशाल पर प्रज्वलित करते हैं। तो क्या दुनिया की प्रथाएँ वियतनामी रीति-रिवाजों और उच्चभूमि जातीय समूहों के अग्नि की भूमिका के रीति-रिवाजों से अलग हैं? लाल रंग अग्नि है, जीवन के स्रोत का रंग। पा देन लोगों की वेशभूषा का सबसे प्रबल रंग लाल है, इसलिए उनका एक अग्नि नृत्य उत्सव भी है जिसमें बहुत ही चटक लाल रंग होता है। दाओ-पा देन समूह के अग्नि नृत्य उत्सवों में, पा देन लोगों का अग्नि नृत्य उत्सव आज भी सबसे शानदार है।
जहाँ जल है, वहाँ जीवन है। जल के साथ-साथ, लोगों की रक्षा के लिए अग्नि भी है। अग्नि न केवल लोगों को सुरक्षित भोजन और पेय प्रदान करती है, बल्कि सर्दियों के दिनों में जंगली जंगलों और अंधेरी गुफाओं में भी लोगों को गर्म रखती है। वहाँ, लाल अग्नि ठंड को दूर भगाएगी। जंगल और ठंड मौत के शैतान हैं। शायद इसीलिए लाल रंग का इस्तेमाल जीवन की रक्षा के लिए कपड़ों पर, स्कार्फ़ पर, बेल्ट पर किया जाता है, लाल रंग अनंत जीवन का प्रतीक है। लाल रंग एक ताबीज़ की तरह है जो बुराई को दूर भगाता है और लोगों पर आने वाले सभी दुर्भाग्य को दूर भगाता है। क्या इसीलिए लाल रंग का इस्तेमाल खाने में नमक की तरह किया जाता है, पहाड़ पर रहने वाले हर जातीय समूह के परिधानों में अपरिहार्य, क्योंकि यह सौभाग्य और खुशी लाता है!
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