भेड़ियों की वापसी से येलोस्टोन जंगल को "पुनर्जीवित" होने में किस प्रकार मदद मिलती है?

(डैन ट्राई) - शिकारी पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य से निकटता से जुड़े हुए हैं।

भेड़ियों को हटाए जाने से पहले येलोस्टोन नेशनल पार्क में बड़े पैमाने पर फैले ऐस्पन के पेड़ आम दृश्य थे। (फोटो: साइंस अलर्ट)

एक नए अध्ययन से येलोस्टोन नेशनल पार्क में पारिस्थितिक पुनरुद्धार की एक उल्लेखनीय कहानी सामने आई है, जहां ग्रे भेड़ियों की वापसी ने लुप्त हो रहे एस्पेन वनों को पुनर्जीवित करने में मदद की है।

20वीं सदी की शुरुआत में, येलोस्टोन से ग्रे वुल्फ़ को पूरी तरह से हटाने के फ़ैसले ने अनजाने में एक नकारात्मक पारिस्थितिक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू कर दी। प्राकृतिक शिकारी के बिना, एल्क की आबादी में भारी वृद्धि हुई, जो वनस्पतियों, खासकर युवा ऐस्पन वृक्षों के लिए एक गंभीर ख़तरा बन गई।

वे पेड़ों की ऊपरी सतहें खाते हैं, छाल उतारते हैं और जंगल की ज़मीन को रौंदते हैं, जिससे कई जंगल बंजर और खाली हो जाते हैं। नतीजतन, छतरी पर निर्भर रहने वाली प्रजातियाँ, जैसे पक्षी, ऊदबिलाव और कीड़े, धीरे-धीरे लुप्त हो रही हैं।

पारिस्थितिकीविद् 1934 से इस गंभीर गिरावट का दस्तावेजीकरण कर रहे हैं, लेकिन हस्तक्षेप के सभी प्रयासों का कोई खास असर नहीं हुआ है। इसका मूल कारण वनस्पति में नहीं, बल्कि उस महत्वपूर्ण पारिस्थितिक कड़ी में है जो टूट गई है: शीर्ष शिकारियों का अभाव।

भेड़िया लौट आया, चिनार का जंगल फिर से जीवित हो गया

निर्णायक मोड़ 1995 में आया, जब कनाडा के जैस्पर नेशनल पार्क से ग्रे भेड़ियों को येलोस्टोन में फिर से लाया गया। इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे साहसिक पारिस्थितिक पुनर्स्थापन प्रयासों में से एक माना गया। भेड़ियों ने जल्दी ही अनुकूलन कर लिया, अपने क्षेत्र स्थापित कर लिए, और अपनी स्वाभाविक भूमिका निभानी शुरू कर दी: एल्क की आबादी को नियंत्रित करना।

येलोस्टोन नेशनल पार्क में दो भूरे भेड़िये एक मूस के शव पर खड़े हैं (फोटो: साइंस अलर्ट)।

भेड़ियों की मौजूदगी ने एल्क को शिकारियों के लिए संवेदनशील इलाकों से बचते हुए, ज़्यादा बार घूमने-फिरने पर मजबूर कर दिया। इससे युवा पौधों को, जिन्हें पहले अक्सर खाया और रौंदा जाता था, जीवित रहने और फलने-फूलने का मौका मिला। यह "ऊपर से नीचे की श्रृंखला प्रभाव" का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जहाँ खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर स्थित एक शिकारी नीचे के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करता है।

भेड़ियों के पुनः आगमन के लगभग तीन दशक बाद, वैज्ञानिकों ने उल्लेखनीय सुधार देखा है। ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के प्रोफ़ेसर ल्यूक पेंटर के नेतृत्व में एक टीम द्वारा किए गए नए शोध से पता चलता है कि येलोस्टोन में सर्वेक्षण किए गए 87 ऐस्पन वनों में से लगभग एक तिहाई में अब एक फलती-फूलती पौधा परत है। यह पेड़ों की पहली पीढ़ी है जो एक छतरी परत बना रही है, ऐसा 1940 के दशक के बाद से नहीं हुआ था।

विशेष रूप से, जाँचे गए 43% क्षेत्रों में 5 सेमी व्यास की सीमा से अधिक के पौधे पाए गए, जो दीर्घकालिक अस्तित्व का संकेत देते हैं। 1990 के दशक के उत्तरार्ध से 2 मीटर से अधिक ऊँचे पेड़ों का घनत्व 152 गुना बढ़ गया है। परिदृश्य में भी उल्लेखनीय विविधता है, 30% वन क्षेत्र में घने पेड़ हैं और 32% में बिखरे हुए पेड़ हैं।

भेड़ियों की भूमिका की पुष्टि करने के लिए, टीम ने प्रत्येक क्षेत्र में मूस द्वारा वृक्ष विनाश की दर को मापा। परिणामों से पता चला कि जिन जंगलों में भेड़ियों की नियमित उपस्थिति थी, वहाँ वृक्ष विनाश की दर बहुत कम दर्ज की गई, जबकि भेड़ियों के बिना वाले क्षेत्रों में पौधे नष्ट होते रहे और वे वन क्षेत्र के रूप में विकसित नहीं हो पाए।

प्रोफ़ेसर पेंटर ने कहा कि यह पारिस्थितिक पुनर्स्थापन का एक उल्लेखनीय उदाहरण है, जहाँ मनुष्यों को और अधिक पेड़ लगाने या बाँध बनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी, बल्कि उन्होंने प्रकृति को वह खोई हुई कड़ी वापस दे दी। भेड़ियों की वापसी ने एस्पेन वन और उसके साथ अनगिनत अन्य प्रजातियों के लिए दशकों की गिरावट के बाद उबरने का रास्ता खोल दिया।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm