भारतीय अधिकारियों ने इंटरलॉक प्रणाली में खामियों के बारे में चेतावनी दी थी, लेकिन पिछले सप्ताहांत हुई रेल दुर्घटना से पहले कोई सुधारात्मक उपाय नहीं किए गए।
भारत ने 2 जून को देश के इतिहास की सबसे गंभीर रेल दुर्घटना देखी, जब ओडिशा राज्य के बालासोर में तीन ट्रेनें आपस में टकरा गईं, जिसमें 288 लोग मारे गए और 900 से अधिक घायल हो गए। भारी संख्या में हुई मौतों ने जनता को स्तब्ध कर दिया, जबकि राजनेता इस त्रासदी के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहराने लगे।
प्रारंभिक जांच के बाद, भारतीय अधिकारियों ने कहा कि दुर्घटना का कारण "इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉक प्रक्रिया" में विफलता थी, जो कम्प्यूटरीकृत प्रणाली का एक प्रमुख तत्व है जो सिग्नलों को नियंत्रित करता है और स्टेशन संचालन का समन्वय करता है।
इस गलती के कारण स्विच पटरी से उतर गया, जिससे कोलकाता से आ रही कोरोमंडल एक्सप्रेस मुख्य पटरी पर सीधी चलने के बजाय एक साइड ट्रैक पर मुड़ गई। 130 किमी/घंटा की रफ्तार से चल रही यह ट्रेन साइड ट्रैक पर खड़ी एक मालगाड़ी से टकरा गई, जिससे कुछ डिब्बे बगल वाली पटरी पर गिर गए और विपरीत दिशा में जा रही हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस से टकरा गए।
2 जून को हुए भारतीय रेल हादसे का घटनाक्रम। विवरण देखने के लिए फ़ोटो पर क्लिक करें।
इस निष्कर्ष ने तुरंत जनता का ध्यान आकर्षित किया, क्योंकि भारत के दक्षिण पश्चिम रेलवे ने फरवरी में इसी तरह की एक घटना दर्ज की थी।
उस घटना में, संपर्क क्रांति एक्सप्रेस को कर्नाटक में होसदुर्गा परिवार के घर पहुँचने पर गलत सिग्नल मिला और उसे मुख्य ट्रैक पर मोड़ दिया गया। सौभाग्य से, संपर्क क्रांति ट्रेन के ड्राइवर ने ट्रैक पर खड़ी एक मालगाड़ी को देख लिया और ब्रेक लगा दिए।
जांच पर रिपोर्ट देते हुए दक्षिण पश्चिम रेलवे के महाप्रबंधक हरि शंकर वर्मा ने कहा कि सिग्नलिंग प्रणाली में गंभीर खामी थी, जिसका मतलब था कि चलती ट्रेनों के सिग्नल नियंत्रण प्रणाली में ठीक से प्रतिबिंबित नहीं हो रहे थे, जिससे टकराव से बचने के लिए गलत ट्रैक तोड़ने का खतरा पैदा हो रहा था।
उन्होंने लिखा, "यह दोष इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉक हैंडलिंग सिस्टम की प्रकृति और मौलिक सिद्धांतों के विरुद्ध है," उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि यदि इस दोष की जांच नहीं की गई और इसे ठीक नहीं किया गया, तो "ऐसी ही स्थिति उत्पन्न होगी, जिससे गंभीर दुर्घटना हो सकती है।"
2 मई की त्रासदी के बाद, कई भारतीय विपक्षी राजनेताओं ने वर्मा की चेतावनी को दोहराया और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार पर रेलवे सुरक्षा में सुधार के लिए पर्याप्त निर्णायक कदम नहीं उठाने का आरोप लगाया।
3 जून को पूर्वी भारत के ओडिशा राज्य के बालासोर में एक रेल दुर्घटना के बाद घटनास्थल पर बचावकर्मी। फोटो: एपी
तृणमूल पार्टी के प्रवक्ता साकेत गोखले ने 4 जून को कहा, "रेल मंत्रालय ने सिस्टम विफलता के बारे में चेतावनी पत्र को नजरअंदाज क्यों किया, जबकि एक तेज गति वाली यात्री ट्रेन और मालगाड़ी के बीच टक्कर से भारी जान-माल का नुकसान हो सकता था?"
भारत की सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आईएनसी) के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि प्रधानमंत्री मोदी की सरकार "यह स्वीकार नहीं करना चाहती" कि राष्ट्रीय रेलवे क्षेत्र में अभी भी कई गंभीर समस्याएं हैं।
खड़गे ने कहा कि वर्मा की रिपोर्ट एक "गंभीर चेतावनी" थी, लेकिन भारतीय रेलवे ने उस पर संतोषजनक प्रतिक्रिया नहीं दी। उन्होंने परिवहन, पर्यटन और संस्कृति पर संसदीय विशेष समिति के निष्कर्षों को भी दोहराया और कहा कि रेलवे ने रेलवे सुरक्षा पर हाल ही में की गई कई सिफारिशों पर प्रतिक्रिया नहीं दी है।
"लोग रेलवे में बिगड़ती सुरक्षा स्थिति को लेकर बेहद चिंतित हैं। सरकार को ओडिशा में हुई भीषण दुर्घटना का असली कारण जल्द से जल्द स्पष्ट करना चाहिए," श्री खड़गे ने ज़ोर देकर कहा। "हालांकि, इस समय सबसे ज़रूरी काम उपकरणों की स्थापना को प्राथमिकता देना और पूरे राष्ट्रीय रेल नेटवर्क में अनिवार्य सुरक्षा मानकों को लागू करना है।"
भारत में दुनिया के सबसे व्यापक और जटिल रेल नेटवर्कों में से एक है, जिसका निर्माण ब्रिटिश औपनिवेशिक काल में हुआ था। भारतीय रेलवे उत्तर में हिमालय पर्वतों से लेकर दक्षिण में तटीय क्षेत्रों तक 64,000 किलोमीटर से ज़्यादा लंबी पटरियों, लगभग 14,000 ट्रेनों और 8,000 स्टेशनों का संचालन करती है।
भारत में कई विशेषज्ञों और राजनेताओं ने चेतावनी दी है कि बुनियादी ढाँचे और प्रबंधन में दशकों से अपर्याप्त निवेश के कारण देश का रेल नेटवर्क बुरी तरह से चरमरा गया है। सुरक्षा मानकों में सुधार के हालिया प्रयासों के बावजूद, 1.42 अरब की आबादी वाले इस देश में अकेले 2021 में लगभग 18,000 रेल दुर्घटनाओं में 16,000 से ज़्यादा मौतें दर्ज की गई हैं।
2017 और 2021 के बीच, देश में 100,000 से अधिक रेल संबंधी मौतें दर्ज की गईं, जिनमें यात्रियों के ट्रेन से गिरने, ट्रेन की टक्कर और हाई-स्पीड रेल लाइनों पर लोगों को ट्रेन से टक्कर मारने के मामले शामिल हैं।
इसी अवधि के दौरान, रेल मंत्रालय ने 2,017 रेल दुर्घटनाएँ दर्ज कीं, जिनमें से 69% दुर्घटनाएँ पटरी से उतरने की थीं। भारतीय अधिकारियों का कहना है कि पटरी से उतरने की घटनाएँ कई कारणों से होती हैं, जिनमें पटरी का क्षतिग्रस्त होना, रखरखाव में खामियाँ, दोषपूर्ण स्विचगियर और मानवीय भूल शामिल हैं। रेल मंत्रालय ने स्वीकार किया है कि बुनियादी ढाँचे के रखरखाव के लिए वित्तीय संसाधनों की कमी लगभग 26% दुर्घटनाओं का कारण रही है।
4 जून को भारत के ओडिशा राज्य के भुवनेश्वर में एक रेल दुर्घटना के शिकार व्यक्ति के शव को ले जाते चिकित्साकर्मी। फोटो: रॉयटर्स
वास्तव में, मोदी प्रशासन ने पिछले नौ वर्षों में रेलवे क्षेत्र में अरबों डॉलर का निवेश किया है, जिसका मुख्य उद्देश्य 19वीं शताब्दी में बनी पुरानी पटरियों को उन्नत करना और बदलना, नई प्रौद्योगिकी वाली ट्रेनें चलाना तथा कई सड़क और रेल इंटरचेंजों को पुनः डिजाइन करना है।
ओडिशा में यह हादसा भारत की 19वीं वंदे भारत एक्सप्रेस के उद्घाटन से एक दिन पहले हुआ, जो पश्चिमी मुंबई से दक्षिणी गोवा तक चलेगी। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव के अनुसार, नई पीढ़ी की ट्रेनों में स्वचालित टक्कर परिहार प्रणाली (एसी) के ज़रिए टक्कर और पटरी से उतरने का जोखिम कम होने की उम्मीद है।
बालासोर, वह क्षेत्र जहां तीन ट्रेनों की टक्कर में 280 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी, वहां अभी तक नई सुरक्षा प्रणाली नहीं लगाई गई है।
भारतीय रेलवे इंजीनियर्स के पूर्व अधिकारी स्वप्निल गर्ग ने कहा, "भारत ने पिछले कुछ वर्षों में रेल सुरक्षा में काफ़ी प्रगति की है, लेकिन अभी और काम करने की ज़रूरत है। पूरी रेलवे प्रणाली में आमूल-चूल परिवर्तन की ज़रूरत है और उन्नयन को और भी समान रूप से वितरित करने की ज़रूरत है। जब पटरियाँ ही पर्याप्त सुरक्षित नहीं हैं, तो भारत सिर्फ़ आधुनिक रेलगाड़ियाँ बनाने पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकता।"
थान दानह ( इंडिया एक्सप्रेस, हिंदुस्तान टाइम्स, एपी के अनुसार)
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