बान्ह इन (वियतनामी चावल का केक) गायब है

बारहवें चंद्र माह के अंतिम दिनों में, जब उत्तरी हवा ठंडी होने लगती है, बगीचे में सूखी पत्तियों की नमी और सड़न भरी गंध के बीच, भुने हुए चिपचिपे चावल और सूखी फलियों की मनमोहक सुगंध उठती है। यही वह समय होता है जब घर से दूर रहने वालों की आत्माएं, मेरी तरह, बचपन की यादों में लौटने के लिए तड़पने लगती हैं।

यही वो समय होता है जब घर से दूर रहने वाले हम लोगों के दिल बचपन की यादों में खो जाते हैं, दादी-नानी के हाथों से बने सुगंधित चावल के केक की याद सताने लगती है। भले ही मैं अब बच्चा नहीं हूँ, फिर भी जब भी टेट (चंद्र नव वर्ष) आता है, मैं रोमांचित हो जाता हूँ। ये सरल, देहाती चावल के केक मेरी यादों में गहराई से बस गए हैं, एक ऐसा उपहार जिसे घर से दूर रहने वाला कोई भी व्यक्ति गर्व से याद कर सकता है।

चावल के आटे से बने केक बचपन की यादें ताजा कर देते हैं।

मेरी दादी कहती थीं कि उन्हें ठीक से पता नहीं कि छपे हुए चावल के केक कब से बने, लेकिन जब वे बड़ी हो रही थीं, तब उन्होंने टेट (चंद्र नव वर्ष) के दौरान पूर्वजों की वेदी पर इन चौकोर केक को शान से सजा हुआ देखा था। सामग्री हमारे वतन की तरह ही सरल और देसी थी: चिपचिपा चावल का आटा, टैपिओका का आटा, मूंग दाल और दानेदार चीनी। बारहवें चंद्र महीने की 25वीं या 26वीं तारीख के आसपास, मेरी माँ इन्हें बनाने में जुट जाती थीं। वे आस-पड़ोस में घूम-घूमकर सबसे अच्छी सूखी मूंग दाल खरीदतीं, चक्की और छलनी साफ करतीं और साल भर से पड़े लकड़ी के सांचों को धोतीं।

मेरी यादों में, टेट (वियतनामी नव वर्ष) पूरे परिवार की एक सामंजस्यपूर्ण "सामंजस्य कला" है। मेरी माँ बड़ी फुर्ती से चिपचिपे चावल धोती हैं, सेम पीसती हैं और उन्हें आग पर तब तक सावधानी से भूनती हैं जब तक कि चावल मोम जैसे पीले न हो जाएँ और सेम बिना जले कुरकुरी न हो जाएँ। चीनी की चाशनी बनाने का काम आमतौर पर मेरी बड़ी बहन पर छोड़ दिया जाता है, क्योंकि उसे सही गाढ़ापन पाने के लिए आँच को नियंत्रित करने का "जादुई स्पर्श" प्राप्त है। सबसे खास मेरे पिता की छवि है। उनकी शक्ति उनके मजबूत हाथों में समाहित है, जो एक बड़े लकड़ी के मूसल से चीनी के मिश्रण को बारीक पाउडर बनने तक पीसते हैं। उनका निरंतर कूटना समय की धीमी लय की तरह है, जो हर चिकने, बारीक पाउडर में प्रेम और धैर्य को समाहित करता है।

केक बनाने से पहले, मेरी माँ बड़ी कुशलता से उन पर टैपिओका स्टार्च की एक पतली परत छिड़कती थीं ताकि उन्हें साँचे से निकालना आसान हो जाए और उनकी सतह चिकनी हो जाए। इस प्रक्रिया में असाधारण सावधानी की आवश्यकता होती थी: आटे को बिल्कुल सही मात्रा में दबाना पड़ता था; अगर ज़्यादा ज़ोर से दबाया जाता तो केक सख्त हो जाता, और अगर ज़्यादा ढीला छोड़ा जाता तो वह आसानी से बिखर जाता। उस समय, मेरे लिए वे पुराने लकड़ी के सांचे आशाओं और सपनों का पूरा आकाश समेटे हुए थे। कुछ पर "खुशी" और "दीर्घायु" के प्रतीक बने थे, जो शांति की कामना करते थे; अन्य पर फीनिक्स और कार्प मछली बनी थीं, जो समृद्धि और प्रचुरता का प्रतीक थीं। मेरी माँ के हाथों से बना हर केक न केवल खाने के लिए था, बल्कि एक कलाकृति भी था, जो हमारे पूर्वजों के प्रति हार्दिक श्रद्धा को समाहित करता था।

साल के आखिरी दिनों में हमारे छोटे से घर में, सफेद आटा हमारे कपड़ों और बालों पर हर जगह चिपका हुआ था, लेकिन यह पारंपरिक टेट त्योहार के माहौल की एक अवर्णनीय खुशी थी। हम सब मिलकर ओवन से केक के पहले बैच के निकलने का इंतजार कर रहे थे। मेरी माँ आमतौर पर यह बैच मेरी बहन और मेरे लिए बचाकर रखती थीं, क्योंकि उनका कहना था, "मौसम के पहले केक हमेशा सबसे खुशबूदार होते हैं; जब तक आपको उनकी लालसा हो, उन्हें खा लेना चाहिए ताकि आप उनके स्वाद का पूरा आनंद ले सकें।" सुनहरा मूंग दाल का केक, अभी भी गरमागरम, हल्का सा निवाला लेते ही, मीठा स्वाद धीरे-धीरे मेरी जीभ पर घुल गया, जो आज भी मेरी यादों में बसा हुआ है।

कई दशक बीत गए, अनगिनत आयातित स्वादिष्ट व्यंजनों से जीवन बदल गया, लेकिन मुझे खुशी है कि मेरे गाँव में आज भी लकड़ी के पुराने सांचों की परंपरा कायम है। मेरे लिए, चावल के केक सिर्फ खाना नहीं हैं; वे मेरी माँ के पसीने और मेरे पिता की कड़ी मेहनत का प्रतीक हैं, जिन्होंने धूप और बारिश में मेहनत करके चिपचिपे चावल के हर सुगंधित दाने को बड़ी सावधानी से उगाया। साल के अंत में एक दोपहर, मसालेदार अदरक की चाय की चुस्की लेते हुए और जीभ पर धीरे-धीरे पिघलते चावल के केक का एक टुकड़ा खाते हुए, मेरे दिल में बसंत और पारिवारिक प्रेम खिल उठता है।

काओ वान क्वेन

स्रोत: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thuong-nho-banh-in-a905081/