झींगुरों की आवाज़ गर्मी के आगमन का संकेत देती है।

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जब मैं विद्यार्थी था, तो गर्मी के मौसम के आते ही मुझ पर बहुत दबाव महसूस होता था। दबाव इसलिए क्योंकि यह वह समय था जब हम विद्यार्थी अपनी अंतिम परीक्षाओं की तैयारी में व्यस्त रहते थे। फिर भी, मुझे फ्लेम ट्री में झींगुरों की भिनभिनाहट बहुत अच्छी लगती थी, जिससे मुझे लगता था कि गर्मियों का सार्थक आनंद लेने के लिए मुझे पढ़ाई पर पूरा ध्यान देना होगा। मेरा बचपन बीत चुका है, और मैंने झींगुरों की भिनभिनाहट से भरी गर्मियाँ भी जी हैं। गर्मी का मौसम आते ही मैं उत्साहित हो जाता हूँ और अपने विद्यार्थी जीवन में लौटने के लिए उत्सुक हो जाता हूँ। अपनी किताबें और नोटबुक एक तरफ रख देता था, और पढ़ाई या परीक्षा की चिंता किए बिना अपने दोस्तों के साथ गाँव की सड़कों पर खेलता और मस्ती करता था। दिन भर मैं अपने दोस्तों के साथ खुलकर खेलता था, और रात को अगली सुबह तक चैन से सोता था।

यह चित्र केवल उदाहरण के लिए है। स्रोत: इंटरनेट।

उन दिनों, मैं और मेरे दोस्त टिड्डे पकड़ने जाया करते थे। देहाती सड़कों पर, या फिर घर के पास ही, पेड़ों की डालियों पर टिड्डे लगातार चहचहाते रहते थे, जिससे हमारे कान बहरे हो जाते थे। फिर भी, उस आवाज़ की वजह से उन्हें ढूंढना हमारे लिए आसान हो जाता था। दोपहर में हममें से कोई सो नहीं रहा होता था, इसलिए हम बगीचे में मिलते और चुपके से पेड़ों पर चढ़कर उन्हें पकड़ते थे। हम लंबे बांस के डंडे इस्तेमाल करते, उन्हें काटकर आकार देते और फिर उन्हें पकड़ने के लिए उन पर कपड़ा लगाते। दोपहर की तेज़ धूप में, टिड्डों की चहचहाहट बगीचे को किसी ग्रीष्मकालीन संगीत समारोह की तरह भर देती थी। फिर भी, सभी चैन से सोते थे क्योंकि उन्हें उस आवाज़ की आदत हो गई थी। हम पकड़े गए टिड्डों को एक टिन के डिब्बे में डालते, उसे एक जाली से ढक देते और उनकी आवाज़ सुनते। हम कभी-कभी उन्हें बाहर निकालकर देखते, जब तक कि हम ऊब न जाएं, फिर उन्हें छोड़ देते। कभी-कभी हम टिड्डों की तुलना करते, यह तय करते कि कौन पत्नी है और कौन पति, या किसका टिड्डा बड़ा है, और फिर उन्हें तरह-तरह की चीज़ों के बदले अदला-बदली करते। उन पलों को याद करके बहुत खुशी मिलती है।

कई लोग कहते हैं कि झींगुरों की आवाज़ में कुछ भी दिलचस्प या आनंददायक नहीं होता, उनका शोर कान फाड़ देता है और सिरदर्द पैदा कर देता है। लेकिन मेरे लिए, यह गर्मियों की पहचान है, बचपन का प्रतीक है। कभी-कभी मुझे लगता है कि अगर गर्मियों के दिनों में झींगुरों की आवाज़ न होती, तो वे कितने उबाऊ होते। हरे-भरे पेड़ों के नीचे, झींगुरों की भिनभिनाहट आज भी मेरे कानों में गूंजती है। मैं और मेरे दोस्त लुका-छिपी, ड्रैगन-सांप, कंचे खेलते थे... जब एक खेल से ऊब जाते, तो दूसरा खेल शुरू कर देते, खेलते हुए झींगुरों की आवाज़ शांत ग्रामीण परिवेश में घुलमिल जाती, जिससे एक बेहद सुखद एहसास होता था। झींगुरों की आवाज़ मुझे और मेरे दोस्तों को और भी खेलने के लिए प्रेरित करती थी। हम खेलने में इतने मग्न हो जाते थे कि हमें थकान का पता ही नहीं चलता था, और हम रात के खाने के लिए घर जाने का समय भी भूल जाते थे, जिससे हमारे माता-पिता हमें हर जगह ढूंढते थे।

कई बार मुझे ऐसा लगता है कि झींगुरों की आवाज़ मेरे दुखों के लिए एक सुकून देने वाले प्रेम गीत की तरह है। जब भी मैं उदास या क्रोधित होता हूँ, मैं अक्सर किसी पेड़ के नीचे बैठकर ठंडी हवा का आनंद लेता हूँ और झींगुरों का मधुर संगीत सुनता हूँ। आवाज़ की तीव्रता धीरे-धीरे बढ़ती जाती है, मानो मानो लोगों की थकान और चिंताओं को दूर करना चाहती हो। झींगुरों! चहकते रहो, चहकते रहो, गर्मियों की इस आवाज़ को पूरे देश में फैलाते रहो ताकि बाद में, चाहे कोई कितनी भी दूर चला जाए, उसे झींगुरों की आवाज़ याद रहे, जो गर्मियों का प्रतीक है।

झींगुरों की आवाज़, गर्मी की पुकार, बचपन की यादों की पुकार। हालाँकि अब मैं झींगुर पकड़ने नहीं जाता, अब बचपन के वो खेल नहीं खेलता, फिर भी झींगुरों की आवाज़ मेरे मन में कहीं गूंजती रहती है। झींगुरों की आवाज़ के ज़रिए ही मैं समय के गुज़रने का एहसास करता हूँ, जैसे-जैसे मैं बड़ा और परिपक्व होता जाता हूँ, एक ऐसा एहसास जिसे भूलना मुश्किल है, और जो मुझे उन खूबसूरत यादों को और भी ज़्यादा संजोने पर मजबूर करता है।

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