प्रीमियर लीग के राउंड 28 के मेकअप मैच में ब्राइटन और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बीच 5 मई की सुबह-सुबह काफी नाटकीय अंदाज़ में मुकाबला हुआ। मैनचेस्टर यूनाइटेड को न्यूकैसल से रैंकिंग में तीसरा स्थान वापस पाने के लिए 3 अंकों की ज़रूरत थी। वहीं, घरेलू टीम ब्राइटन ने अभी भी अगले सीज़न में यूरोपीय कप का टिकट जीतने के बारे में सोचना नहीं छोड़ा है क्योंकि उनकी रैंकिंग मैनचेस्टर यूनाइटेड से ठीक दो स्थान पीछे है।
काओरू मितोमा मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए दाएं फ्लैंक से खतरा हैं
ब्राइटन को मैनचेस्टर यूनाइटेड का "शत्रु" कहना कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी। इस सीज़न में "द सीगल्स" के नाम से मशहूर टीम ने पिछले अगस्त में ओल्ड ट्रैफर्ड में पहले चरण में ही जीत हासिल कर ली थी। उसके बाद, अगर दो हफ़्ते पहले पेनल्टी शूटआउट में ब्राइटन को थोड़ी और किस्मत मिलती, तो वे रेड डेविल्स से एफए कप फ़ाइनल में जगह लगभग छीन ही लेते।
एंटनी ने दूसरे मिनट में गोल करके ब्राइटन की रक्षापंक्ति के लिए मुश्किलें खड़ी कर दीं
एमेक्स टीम के सामने, मैनचेस्टर यूनाइटेड को दूसरे मिनट में ही गोल कर देना चाहिए था, जब एंटनी ने गोलपोस्ट के बाहर जल्दबाजी में शॉट मारा, जबकि गोलपोस्ट पूरी तरह खुला था। दो मिनट बाद, सेंटर-बैक विक्टर लिंडेलोफ़ की एक गलती से गोलकीपर डी गेआ, जो काओरू मितोमा को गोल करने से रोकने के लिए आगे आए थे, गेंद सीधे उनके चेहरे पर जा लगी।
गोलकीपर डी गेया ने गेंद को अपने चेहरे पर लिया और अंतिम मिनट तक खेल में बने रहने की कोशिश की।
अगले कुछ मिनटों में ब्राइटन और मैनचेस्टर यूनाइटेड ने "जैसे को तैसा" का मुक़ाबला किया, लेकिन दुर्भाग्य से दोनों टीमों के स्ट्राइकर एक-दूसरे के ख़िलाफ़ गोल नहीं कर पाए। दूसरे हाफ़ में घरेलू टीम ने गेंद पर बेहतर नियंत्रण बनाए रखा, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड रक्षात्मक जवाबी हमले का इंतज़ार कर रहा था। रेफरी को घरेलू खिलाड़ियों को 6 पीले कार्ड और 4 चेतावनियाँ देनी पड़ीं, जो मैच की तीव्रता और तनाव को पूरी तरह से नहीं दर्शाता था।
ल्यूक शॉ ने पेनल्टी क्षेत्र में गेंद को खेलने के लिए अपने हाथ का इस्तेमाल किया
ब्राइटन ने मैच के आखिर में मैनचेस्टर यूनाइटेड के गोल पर दबाव बनाए रखा और उन्हें इसका फ़ायदा भी मिला। 90+9वें मिनट के इंजरी टाइम में, ल्यूक शॉ पेनल्टी एरिया में गेंद को फंसा बैठे और VAR की जाँच के बाद, रेफरी ने ब्राइटन को पेनल्टी दे दी।
11 मीटर की दूरी से मैक एलिस्टर ने निर्णायक शॉट लगाया, जो गोलकीपर डी गेया के नेट को चीरता हुआ ब्राइटन को रोमांचक जीत दिला गया।
मैक एलिस्टर ने इंजरी टाइम के 90+9 मिनट में पेनल्टी स्पॉट से गोल किया
अफ़सोस की बात है कि 0-1 से हारकर मैनचेस्टर यूनाइटेड न्यूकैसल से आगे निकलने का मौका चूक गया, क्योंकि 33 मैचों के बाद 63 अंकों के साथ वह चौथे स्थान पर ही अटका रहा, "मैगपाईज़" से 2 अंक पीछे। कोच एरिक टेन हैग की टीम अब लिवरपूल से सिर्फ़ 4 अंक आगे है और उसे अभी भी 1 मैच खेलना बाकी है।
इस बीच, इस जीत के साथ ब्राइटन ने लिवरपूल के साथ अंतर को केवल 4 अंकों तक कम कर दिया है और 2 मैच कम खेले हैं।
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