मेरे गृहनगर के जंगली फल

आजकल फल प्रचुर मात्रा में और सस्ते मिलते हैं, इसलिए कोई भी अपने बच्चों और नाती-पोतों के लिए इन्हें खरीद सकता है, और बच्चों को अब फलों के लिए हमारी तरह तरसने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन हमारी पीढ़ी, फलों की तलाश में, घूमने-फिरने, दौड़ने, कूदने और चढ़ने का आनंद लेती थी। हालांकि इसमें जोखिम थे, लेकिन कुल मिलाकर यह एक तरह का अच्छा व्यायाम था, जिसने हमें स्वस्थ और चुस्त-दुरुस्त बनाया।

अन होआ द्वीप ( विन्ह लॉन्ग प्रांत) पर बसा मेरा छोटा, संकरा कस्बा दो भागों में बँटा है: ऊपरी भाग, लोक थुआन से वांग क्वोई, फु वांग, फु थुआन और चाऊ हंग तक फैला हुआ है, जहाँ साल भर मीठा पानी रहता है, इसलिए यहाँ रामबुतान, आम, लोंगान और बेर जैसे फलों के पेड़ बहुतायत में पाए जाते हैं; जबकि दिन्ह ट्रुंग से दाई होआ लोक, थान्ह त्रि, थुआ डुक और थोई थुआन तक फैला क्षेत्र समुद्र के निकट है, जहाँ छह महीने खारा पानी और छह महीने मीठा पानी रहता है, जिसके कारण यहाँ फलों के पेड़ कम ही मिलते हैं। मेरे दादा-दादी का घर थान्ह त्रि में और नानी-नाना का घर दाई होआ लोक में है, इसलिए नारियल के पेड़ों के अलावा यहाँ शायद ही कोई अन्य फल पाए जाते हैं। इसलिए, आज भी मेरी यादों में, मेरे कस्बे के फल अधिकतर जंगली बेर ही हैं।

सबसे पहले, सीताफल की बात करते हैं, जिसे स्थानीय भाषा में "मंग काऊ चा" (Stistar apple) कहते हैं। सीताफल नहरों के किनारे, तालाबों के किनारों और धान के खेतों के पास बहुतायत में उगते हैं। पेड़ पर आते ही इन पर फल लग जाते हैं। जब तक ये पेड़ पर पककर सुनहरे पीले रंग के नहीं हो जाते, तब तक कोई इन पर ध्यान नहीं देता। फिर हम बच्चे इन्हें तोड़कर चावल के बर्तन में छिपा देते हैं ताकि ये और पक जाएं और फिर इन्हें खाते हैं।

कभी-कभी तो वे खाने की ज़हमत भी नहीं उठाते थे, बस चावल के बर्तन में फैली उस मनमोहक, खुशबू का लुत्फ़ उठाते थे जो छिलके के हर टुकड़े पर चिपकी रहती थी... तारा फल में बहुत सारे बीज होते थे, उसका स्वाद खट्टा होता था, कभी-कभी थोड़ा कड़वा भी। खैर, जब बड़े लोग घर से बाहर होते थे, तो बच्चे तारा फल को थोड़ी चीनी के साथ मसलकर एक स्वादिष्ट व्यंजन बना लेते थे, क्योंकि वह खट्टापन चीनी के साथ मिलकर इतना मीठा और खुशबूदार हो जाता था! बाद में, उसमें बर्फ डालने से उसका स्वाद और भी बढ़ जाता था!

लौकी साल भर उपलब्ध रहती है, लेकिन बबूल का पेड़ केवल शुष्क मौसम में ही उगता है। बबूल एक बड़ा, लकड़ी जैसा पेड़ होता है जिसके पत्ते अंडाकार होते हैं, तना काँटेदार होता है और पके फल लाल-गुलाबी रंग के होते हैं जिनका गूदा मीठा होता है, कभी-कभी थोड़ा कसैला भी होता है। उस समय बच्चों के पास भोजन की कमी होती थी, इसलिए वे अक्सर बबूल के पेड़ों पर चढ़कर फल तोड़ते थे - साल दर साल चढ़ने से मीठे बबूल के पेड़ों के कांटे घिस गए थे।

कई कुशल पर्वतारोही बड़े-बड़े, फटे हुए फल तोड़ते थे, जिन्हें हम "विशाल बबूल" कहते थे। जो लोग चढ़ नहीं सकते थे, वे उन्हें तोड़ने के लिए बांस की छड़ियों का इस्तेमाल करते थे। बाद में, पूरा समूह पेड़ की ठंडी छांव में बैठता और बबूल के हर स्वादिष्ट टुकड़े का आनंद लेता... कभी-कभी, तोड़ने के बाद, हम उन्हें एक साथ पिरोकर अपनी कमर पर बांध लेते थे ताकि एक-दूसरे को अपनी उपलब्धि दिखा सकें!

देखते ही देखते बरसात का मौसम आ गया और स्कूल का साल लगभग खत्म हो चुका था। मैं अंजीर के पेड़ों की घनी कतारों से घिरी रेतीली ग्रामीण सड़क पर टहल रहा था। अंजीर के पेड़ लंबे समय तक जीवित रहते हैं और बहुत धीरे-धीरे बढ़ते हैं; कुछ पेड़ तो एक दशक से भी अधिक समय तक बिना बढ़े ही बढ़ते रहे (बाद में अखबार पढ़कर मुझे पता चला कि हनोई के डुआंग लाम में मौजूद प्राचीन अंजीर के पेड़ एक हजार साल से भी अधिक पुराने हैं, और यहीं पर न्गो क्वेन ने दक्षिणी हान सेना को हराने से पहले अपने हाथी को बांधा था)।

उंगली के आकार के छोटे, पके हुए, चमकीले पीले रंग के डुओई फल बच्चों के लिए एक सुखद आश्चर्य थे। मेरे नाना-नानी के घर में भी कई डुओई के पेड़ थे, जिन्हें बाड़ की तरह लगाया गया था। हर साल मैं पके हुए डुओई फल खाती थी, इसलिए मुझे हर पेड़ की पहचान थी: कुछ पेड़ों पर छोटे, गहरे रंग के लेकिन बहुत मीठे फल लगते थे; कुछ पेड़ फलों से लदे होते थे, जिससे पूरा पेड़ पीला हो जाता था, लेकिन उन्हें केवल पक्षी ही खाते थे क्योंकि फल छोटे और बेस्वाद होते थे; और कुछ पेड़ों पर बड़े, मीठे फल लगते थे लेकिन वे बहुत कम होते थे… बाद में, जब मैं अपने गृहनगर लौटी और उन डुओई के पेड़ों को देखा, तो ऐसा लगा जैसे मैंने अपनी नानी को कहीं पत्तियों को साफ करते हुए देखा हो, और मेरा दिल पुरानी यादों से भर गया…

इसके अलावा, अमरूद, मैंग्रोव और नारियल के पेड़ हर जगह जंगली रूप से उगते थे। स्कूल के बाद, बच्चे इधर-उधर घूमकर फल तोड़ते थे, कभी-कभी बड़ों से "पड़ोस में शोर मचाने" के लिए डांट भी खाते थे, लेकिन कौन जानता था कि उस उम्र में उन्हें तरह-तरह के खाने की लालसा होती थी, और उनके परिवार गरीब थे, इसलिए खाने के लिए मुश्किल से कुछ मिलता था... अब, इतने सारे फल हैं, और वे सस्ते भी हैं, हर कोई अपने बच्चों के लिए उन्हें खरीद सकता है, इसलिए बच्चों को अब हमारी तरह तरसने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन हमारी पीढ़ी, नाश्ते की तलाश में, घूमना- फिरना, दौड़ना, कूदना और चढ़ना पसंद करती थी, और हालांकि इसमें जोखिम थे, लेकिन यह आम तौर पर बहुत व्यायाम होता था, जिससे हम स्वस्थ और फुर्तीले बने रहे।

मिन्ह हाई

स्रोत: https://www.sggp.org.vn/trai-dai-que-nha-post831887.html