उत्तर कोरिया ने अपने पूर्वी तट से कई क्रूज मिसाइलें दागीं।

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दक्षिण कोरिया ने यह नहीं बताया कि कितनी मिसाइलें दागी गईं, लेकिन कहा कि उसने निगरानी और सतर्कता बढ़ा दी है तथा नवीनतम प्रक्षेपण का विश्लेषण करने के लिए वह अमेरिका के साथ मिलकर काम कर रहा है।

इससे पहले, 24 जनवरी को, उत्तर कोरिया ने कहा था कि उसने "पुलहवासल-3-31" नामक एक नई रणनीतिक क्रूज़ मिसाइल का परीक्षण किया है। यह मिसाइल अभी विकासाधीन है और यह परीक्षण देश की हथियार प्रणाली को अद्यतन करने की प्रक्रिया का भी हिस्सा है।

उत्तर कोरियाई हथियारों का प्रक्षेपण। (फोटो: केसीएनए)

उत्तर कोरियाई अखबार केसीएनए ने ज़ोर देकर कहा कि 24 जनवरी को हुए मिसाइल परीक्षण का क्षेत्रीय स्थिति से "कोई संबंध नहीं" है और यह पड़ोसी देशों की सुरक्षा को प्रभावित नहीं करता है। इस बीच, दक्षिण कोरियाई रक्षा मंत्री शिन वोन-सिक ने उत्तर कोरियाई प्रक्षेपण की निंदा करते हुए इसे एक गंभीर ख़तरा बताया।

उत्तर कोरिया ने 14 जनवरी को एक ठोस ईंधन वाली मध्यम दूरी की हाइपरसोनिक मिसाइल का भी परीक्षण किया। इस प्रक्षेपण का उद्देश्य एक नए उच्च-बल वाले बहु-स्तरीय ठोस ईंधन इंजन और एक मध्यम दूरी के हाइपरसोनिक पैंतरेबाज़ी वारहेड की विश्वसनीयता की जांच करना था।

उत्तर कोरिया की क्रूज मिसाइलों को अक्सर उसकी बैलिस्टिक मिसाइलों की तुलना में कम ध्यान मिलता है, क्योंकि संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों में प्योंगयांग द्वारा इन मिसाइलों के उपयोग पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध नहीं लगाया गया है।

हालांकि, विश्लेषकों का कहना है कि मध्यम दूरी की ज़मीनी हमला करने वाली क्रूज़ मिसाइलें बैलिस्टिक मिसाइलों जितना ही ख़तरा पैदा करती हैं। क्रूज़ मिसाइलें और कम दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलें, जो पारंपरिक या परमाणु हथियारों से लैस हो सकती हैं, संघर्ष की स्थिति में विशेष रूप से अस्थिरकारी मानी जाती हैं क्योंकि यह स्पष्ट नहीं होता कि वे किस प्रकार का हथियार ले जाएँगी।

मिसाइल प्रक्षेपण ऐसे समय में किया गया है जब कुछ दिन पहले ही प्योंगयांग ने घोषणा की थी कि उसने अमेरिका, दक्षिण कोरिया और जापान के संयुक्त सैन्य अभ्यास के जवाब में पानी के अंदर परमाणु हथियार प्रणाली का परीक्षण किया है।

बढ़ते तनाव के बीच, वाशिंगटन और सियोल के अधिकारियों का कहना है कि उन्हें ऐसे कोई संकेत नहीं मिले हैं कि प्योंगयांग सैन्य कार्रवाई करने का इरादा रखता है।

फिर भी, अधिकारियों और विश्लेषकों का कहना है कि उत्तर कोरिया बैलिस्टिक मिसाइलों के विकास में प्रगति करते हुए अपनी उकसावे वाली गतिविधियां जारी रख सकता है या बढ़ा भी सकता है।

फुओंग अन्ह (स्रोत: रॉयटर्स, एएफपी)

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