बारिश में

लघु कहानी: खुए वियत ट्रूंग

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मेरे घर के पास वाली गली में किराए पर कमरे मिलते हैं। मकान मालिक पहले ट्रक ड्राइवर थे, लेकिन अब रिटायर हो चुके हैं और हाल ही में उन्होंने अपने और अपनी पत्नी के लिए ये छोटे कमरे बनवाए हैं ताकि वे महीने की आमदनी कर सकें। ये किराए के कमरे उन लोगों के लिए अस्थायी आश्रय हैं जो घर से दूर काम करते हैं या घर खरीदने के अवसर की प्रतीक्षा कर रहे हैं। किराएदार आमतौर पर किफायती किराए को प्राथमिकता देते हैं, क्योंकि वे कुछ समय के लिए ही रुकते हैं और फिर चले जाते हैं।

भले ही यह अस्थायी रहने की जगह थी, फिर भी हर कोई खिड़की वाला एक अच्छा कमरा और एक छोटा, थोड़ा खुला आंगन पाने की उम्मीद कर रहा था। किराए के कमरों की उस कतार में, एक कमरा सबसे अच्छा माना जाता था, जो पैदल मार्ग के ठीक बगल में था, और जिसमें एक आंगन था जहाँ वे कुछ फूल लगा सकते थे और गमलों में पौधे लगाकर अपने जीवन में थोड़ी रौनक ला सकते थे। यह कमरा हैंग और माई नाम के एक जोड़े का था, जो साथ रहते थे। वे अपने रहने की जगह का अच्छे से ख्याल रखते थे, भले ही वह सिर्फ एक किराए का कमरा था, एक अस्थायी आश्रय, अभी तक घर नहीं, जहाँ वे चाहें तो रंग-रोगन करवा सकते थे या खिड़की बड़ी करवा सकते थे। लेकिन जीवन अनसुलझी चीजों से भरा है, ठीक वैसे ही जैसे हम कभी यह नहीं समझा सकते कि इतनी चिलचिलाती गर्मी में अचानक इतनी तेज बारिश क्यों हुई कि हमें बरामदे के नीचे शरण लेनी पड़ी।

हर सुबह, जब सुश्री हैंग और श्री माई अपने छोटे बच्चे को गोद में लेकर मोटरसाइकिल पर गली से निकल जाते हैं, तो पास के तंग आंगन में, पास ही एक कमरा किराए पर लेकर रहने वाली श्रीमती टैम, उनकी कहानी सुनाती हैं। वह कहती हैं कि उनकी आधिकारिक तौर पर शादी नहीं हुई है। वे संयोग से मिले, एक-दूसरे को पसंद करने लगे और फिर पति-पत्नी बन गए, हालांकि सुश्री हैंग 40 वर्ष से अधिक उम्र की हैं और पड़ोस में एक कॉफी शॉप के बगल में स्थित महिलाओं के हेयर सैलून में रोजाना बाल धोने और काटने का काम करती हैं। उनका बेटा, लैन, लगभग 7 वर्ष का है, जो उनके उस पति से है जिसे उन्होंने छोड़ दिया था। वह वान जिया के रहने वाले थे - शहर से 70 किलोमीटर दूर एक जिला, जहां ज्यादातर लोग मछली पकड़कर अपना जीवन यापन करते हैं। वह अपने पूर्व पति के बारे में बात नहीं करतीं, लेकिन भावनात्मक घाव तो गहरे ही होंगे कि उन्होंने वह जगह छोड़ दी और अपने बेटे के साथ रहने के लिए यहां एक कमरा किराए पर लिया। क्या इतनी गहरी पीड़ा झेल चुकी महिला किसी दूसरे पुरुष पर भरोसा कर सकती है? कभी-कभी लोग यह सवाल पूछते हैं। और वह इस स्थिति को कैसे संभालेंगी जब उनके बच्चे का पिता न होने वाला पुरुष उनके बेटे को अपने आसपास पाकर खुश नहीं है?

मैं अक्सर सुबह की कॉफ़ी मिस हैंग के हेयर सैलून के पास वाली छोटी सी दुकान पर पीता हूँ। हर सुबह, श्री माई काम पर जाने से पहले कॉफ़ी पीने आते हैं। वो अकेले नहीं आते; वो अपने छोटे बेटे लैन को भी साथ लाते हैं। हर दिन मैं देखता हूँ कि नन्हा बच्चा अपना छोटा हाथ बढ़ाकर श्री माई के खुरदुरे हाथ को पकड़ लेता है, मानो उस पर भरोसा जता रहा हो। बच्चा उन्हें बड़े प्यार से "पापा" कहता है। श्री माई लैन के लिए एक गिलास दूध मंगवाते हैं। वो बच्चे के लिए चावल का पैकेट या रोटी जैसी कोई चीज़ खरीदते हैं और उसे खिलाते हैं। बच्चा बैठकर खाता है और तरह-तरह की बेतुकी कहानियाँ सुनाता है, जबकि श्री माई बस सिर हिलाते रहते हैं। फिर, स्कूल में वो बच्चे को अपनी मोटरबाइक पर छोड़ते हैं और काम पर चले जाते हैं। श्री माई ने निर्माण मजदूर के रूप में काम शुरू किया था, लेकिन अब वो ठेकेदार हैं और छोटे-मोटे मरम्मत के काम करते हैं। जब उनके पास निर्माण का काम नहीं होता, तो वो मोटरबाइक टैक्सी ड्राइवर का काम करते हैं। उनके और सुश्री हैंग के बीच संबंध तब शुरू हुआ जब उन्होंने अतिरिक्त आय कमाने के लिए एक मोटरबाइक टैक्सी चालक के रूप में काम किया, जिसमें वे सुश्री हैंग और उनके बेटे को स्कूल से लाते-ले जाते थे - और इसी तरह उनका रिश्ता पनपा।

जीवन लयबद्ध ढंग से चलता रहा; मेरे घर के पास सड़क पर लगा लौकिक वृक्ष खिल उठा, आकाश के एक कोने को जीवंत फूलों से रंग दिया, फिर उसकी पत्तियाँ फिर से हरी हो गईं। हर घर की अपनी अनूठी विशेषताएँ थीं, और कभी-कभी लोग उनमें झाँकते थे मानो स्वयं का चिंतन कर रहे हों। मेरी पड़ोसी, श्रीमती ताम ने बताया कि श्रीमान माई अपनी पत्नी और पिछली शादी से हुए बच्चे के कपड़े कैसे धोते थे। या कैसे हर शनिवार दोपहर वे दो कैन बीयर, एक कैन सोडा, कुछ नाश्ता खरीदते और छोटी लैन को नदी किनारे सैर पर ले जाते, जैसे नवविवाहित जोड़े हों, जबकि उनकी शादी चालीस की उम्र में हुई थी और लैन हमेशा उनके साथ रहती थी। श्रीमती ताम बहुत बातूनी थीं, और कभी-कभी मुझे उनकी बातूनीपन समझ में नहीं आती थी। लेकिन मैं क्या कर सकती थी? जीवन में हर तरह के लोग होते हैं, खासकर किसी बोर्डिंग हाउस में। लेकिन मुझे उनकी यह बात भी प्यारी लगी जब उन्होंने कहा कि जीवन में अपवाद भी होते हैं, कि श्रीमान माई लैन को वैसे नहीं पीटते थे जैसे सौतेले पिताओं द्वारा अपने सौतेले बच्चों के साथ दुर्व्यवहार की कहानियाँ सोशल मीडिया पर फैलाई जा रही थीं।

एक दिन, पूरे बोर्डिंग हाउस में यह खबर फैल गई कि सुश्री हैंग गंभीर रूप से बीमार हैं। खाना बनाते समय उन्हें अचानक चक्कर आए और उन्हें तुरंत अस्पताल ले जाना पड़ा। डॉक्टर ने उनकी हालत बेहद गंभीर बताई। महिला समूह की नेता घर-घर जाकर यह खबर सुनाने लगीं और चंदा इकट्ठा करने लगीं। ज़ाहिर है, चंदा आसानी से मिल गया, क्योंकि यह आपसी सहयोग और बीमार ज़रूरतमंदों की मदद करने का मामला था – "जब ईश्वर पुकारता है, तो हर कोई मदद के लिए आगे आता है।" तब से, सुश्री हैंग के अस्पताल में भर्ती होने के दौरान, उस बोर्डिंग हाउस में केवल श्री माई और छोटी लैन ही रहने लगे।

और आज दोपहर शहर में बारिश हुई, सबने अपने दरवाजे बंद कर लिए, इस डर से कि बारिश की बूँदें फर्श को भिगो देंगी। मैंने चमकती हुई सड़क पर नज़र डाली और देखा कि श्रीमान माई छोटी लैन को गली के अंत में खड़ी टैक्सी तक ले जा रहे थे। वे जाने की तैयारी में अपना सामान पैक कर रहे थे।

तेज़ बारिश के बीच मैंने पिता और पुत्र को मूसलाधार बारिश में हाथ पकड़े देखा। छोटे लैन के हाथ में अभी भी एक गुब्बारा था जो बारिश की बूंदों के साथ हिल रहा था, शायद श्री माय ने अभी-अभी उसके लिए खरीदा था। दोनों कार में चले गए, फिर लैन ने गुब्बारे को आसमान में छोड़ दिया। मैं बारिश में दौड़कर उसे अलविदा कहने गया। श्री माय ने कहा कि वह सुश्री हैंग को लेने अस्पताल जा रहे हैं और उन्हें इलाज के लिए वैन जिया वापस लाएंगे, क्योंकि उनकी बीमारी गंभीर थी और उन्हें घर लाना ज़रूरी था।

कार उन्हें आँखों से ओझल कर गई, लेकिन मैं वहीं खड़ी रही, गिरती बारिश की बूंदों के साथ गुब्बारे को हिलते हुए देखती रही। मैंने सोचा कि कल श्रीमती टैम सबको बताएंगी कि श्री माई ने बारिश में नन्ही लैन का छोटा सा हाथ कसकर पकड़ रखा था...

स्रोत: https://baocantho.com.vn/trong-mua-a204759.html