चीन में 2023 की शुरुआत से ही बाढ़ से कम से कम 3 करोड़ लोग प्रभावित हुए हैं, जिनमें हाल ही में हुई भारी बारिश में 20 लोगों की मौत भी शामिल है।
ब्लूमबर्ग के अनुसार, 2012 में बीजिंग में आई बाढ़ में 79 लोगों की मौत के बाद, चीन ने अत्यधिक वर्षा से निपटने के लिए अरबों डॉलर का निवेश किया और "स्पंज शहरों" के निर्माण में तेजी लाई।
सरल शब्दों में कहें तो, इस प्रकार के शहर छत पर बने बगीचों, जलशोषक फुटपाथों, भूमिगत जल टैंकों आदि का उपयोग करके अपनी वर्षा जल अवशोषण क्षमता को बढ़ाते हैं और फिर धीरे-धीरे पानी को नदी और जलाशय प्रणालियों में छोड़ते हैं।
एक दशक से अधिक समय से, उत्तर में बीजिंग से लेकर दक्षिण में चोंगकिंग तक दर्जनों शहर इसी दृष्टिकोण का पालन कर रहे हैं। लेकिन हाल ही में जो हुआ है, उससे यह रणनीति हिलती हुई प्रतीत हो रही है, क्योंकि बढ़ते वैश्विक तापमान ने शहरी क्षेत्रों में भारी वर्षा को बढ़ावा दिया है।
उदाहरण के तौर पर, बीजिंग के बाहरी इलाके में स्थित डैक्सिंग अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को लें। यहाँ बने सुनियोजित झीलों, जलाशयों और जल निकासी प्रणालियों का जाल इतना बड़ा है कि यह लगभग 1,300 ओलंपिक-आकार के स्विमिंग पूल के बराबर वर्षा जल को अवशोषित कर सकता है। फिर भी, बीजिंग में हाल ही में हुई रिकॉर्ड तोड़ बारिश (29 जुलाई से 2 अगस्त तक 744.8 मिमी से अधिक, जो पिछले 140 वर्षों में सबसे अधिक है) के दौरान हवाई अड्डे के रनवे गहरे पानी में डूब गए थे।
3 अगस्त को चीन के हेबेई प्रांत के झूओझोउ शहर में टाइफून डोक्सुरी के कारण आई बाढ़। (फोटो: रॉयटर्स)
कैक्सिन के अनुसार, पड़ोसी हेबेई प्रांत के शिंगताई शहर ने 2016 से "स्पंज बारिश" आंदोलन में भाग लेने के बावजूद, हाल ही में केवल दो दिनों में दो साल की बारिश (लगभग 100 सेंटीमीटर) का सामना नहीं कर सका।
ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के डॉ. होंगझांग जू के अनुसार, "स्पंज सिटी" रणनीति की समस्या यह है कि यह चरम मौसम की घटनाओं को ध्यान में नहीं रखती है।
डॉ. होंगझांग जू ने टिप्पणी की, "यह योजना शुरू में काफी अच्छी थी क्योंकि इसमें शहरी जल प्रबंधन के मुद्दों के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाया गया था, जिसमें प्रदूषण नियंत्रण, तूफान से निपटने और बाढ़ से बचाव शामिल थे। हालांकि, इसमें अचानक आने वाली बाढ़ जैसी चरम घटनाओं और आपदाओं को ध्यान में नहीं रखा गया था।"
ग्रीनपीस के शोधकर्ता डॉ. ली झाओ ने बताया कि "स्पंज सिटी" रणनीति के जल उपचार डिजाइन 2014 से पहले के 30 वर्षों के वर्षा आंकड़ों पर आधारित हैं। इसलिए, वे वर्तमान जलवायु परिवर्तन की स्थिति के अनुकूल नहीं हैं।
उदाहरण के लिए, 2020 तक, हेनान प्रांत के झेंग्झोऊ शहर ने "स्पंज-आधारित" जल निकासी प्रणाली में 53.5 अरब युआन का निवेश किया था, यहाँ तक कि बाढ़ के पानी की निकासी के लिए कुछ क्षेत्रों को खाली भी छोड़ दिया था। लेकिन ठीक एक साल बाद, झेंग्झोऊ में आई विनाशकारी बाढ़ में 380 लोगों की जान चली गई और 41 अरब युआन की संपत्ति का नुकसान हुआ।
बीजिंग स्थित सार्वजनिक एवं पर्यावरण मामलों के संस्थान के निदेशक मा जून ने ब्लूमबर्ग को बताया, "स्पंज भी अनिश्चित काल तक पानी नहीं सोख सकते," और कहा कि भारी बारिश से निपटने के लिए इस रणनीति को अन्य समाधानों के साथ मिलाकर लागू करने की आवश्यकता है।
इस घनी आबादी वाले देश में शहरी विकास में तूफानों से निपटने की व्यवस्था को तेजी से ध्यान में रखा जा रहा है। चूंकि शहर उन क्षेत्रों में बसे हैं जो कभी झीलों, दलदलों और जंगलों जैसे प्राकृतिक जल निकासी तंत्र थे, इसलिए चीन को नए तूफानी जल निकासी ढांचे का निर्माण करना होगा।
एक और महत्वपूर्ण रहस्य शहरी क्षेत्रों में पार्कों और छतों पर बने उद्यानों जैसे हरित अवसंरचनाओं के विस्तार में निहित है। चीनी सरकार के आकलन के अनुसार, इसी प्राकृतिक तूफान-प्रतिक्रिया प्रणाली के कारण चिझोऊ के 8 लाख निवासी, जो शुरुआती "स्पंज शहरों" में से एक है, 2016 में सामान्य से कम से कम 30% अधिक वर्षा होने के बावजूद अचानक आई बाढ़ से बच गए।
चीन में "स्पंज शहरों" की प्रभावशीलता बढ़ाने के लिए, डॉ. जू ने बाढ़ के पानी की निकासी और मोड़ के लिए पारंपरिक रूप से निर्मित जलमार्गों के पुन: उपयोग का प्रस्ताव रखा। साथ ही, उन्होंने नुकसान को कम करने के लिए चेतावनी प्रणाली को मजबूत करने का सुझाव दिया।
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