खुबानी के पेड़ के नीचे से

दिसंबर की कड़ाके की ठंड के बीच, सजावटी पौधों के व्यापारी अभी भी पीले खुबानी के पेड़ों की तलाश में पूरे क्षेत्र में घूम रहे हैं। यह पेड़, जो चंद्र नव वर्ष (टेट) के दौरान खिलता है, हमेशा से ही मूल्यवान रहा है, लेकिन पिछले साल की शुरुआत में इसकी कीमत आसमान छू गई, जब एक केंद्रीय प्रांत के अध्यक्ष ने हर कार्यालय और हर घर को अपने घर के सामने एक खुबानी का पेड़ लगाने के लिए प्रोत्साहित करने वाला अभियान चलाया। यह विचार बहुत ही शानदार था, और इसके कारण खुबानी के पेड़ों की कीमत दोगुनी, तिगुनी या अरबों डोंग तक पहुंच गई। कई राजमिस्त्री, बढ़ई और टैक्सी चालक अचानक अपनी नौकरी छोड़कर खुबानी के पेड़ बेचने का काम करने लगे।

चित्र: थान सोंग

कीमत तय होने के बाद, टीम पेड़ को खोदकर निकालती है, फावड़े और मिट्टी से जड़ को निकालती है। अगर मिट्टी उपजाऊ है, तो काम एक दिन में हो जाता है; अगर पथरीली है, तो ज़्यादा से ज़्यादा एक दिन लगता है। कभी-कभी दिक्कतें आ सकती हैं। उदाहरण के लिए, ऊपरी मिट्टी खोदते समय, उन्हें कोई बहुत सुंदर जड़ मिल सकती है और मकान मालिक ज़्यादा पैसे मांग सकता है। कभी-कभी, उन्हें जलभराव वाली मिट्टी में फंसी कोई पुरानी सड़ती हुई जड़ मिल सकती है, और खरीदार नाराज़ होकर मकान मालिक से कीमत कम करने की गुहार लगाएगा। और कभी-कभी, उन्हें कोई ऐसी अप्रत्याशित स्थिति का सामना करना पड़ सकता है जिससे दोनों पक्ष हिचकिचाने लगें, जैसे श्री बिन्ह के खुबानी के पेड़ को खोदने की कहानी।

लौकी को चारों ओर से घेरने की तैयारी में जब फावड़े से उसे काटा जा रहा था, तब "पॉप" की आवाज सुनाई दी।

- धिक्कार है, एक और पत्थर।

खुदाई करने वाले ने बड़बड़ाते हुए गालियां दीं और फिर फावड़े से एक और जोरदार प्रहार किया। जमीन में एक काली धातु की प्लेट दिखाई दी।

- तांबा? इस बार तो आपने खूब दौलत बटोर ली है, अब तो आपको खुदाई का काम हमेशा के लिए छोड़ देना चाहिए।

जिस व्यक्ति ने अभी-अभी फावड़ा नीचे रखा था, वह अपने द्वारा खोदे गए गड्ढे में बैठ गया, और जब उसने धातु की प्लेट को झाड़ा, तो उसने देखा कि वह काली नहीं बल्कि हरे-नीले रंग की थी, जिस पर जंग के धब्बे थे।

- ओह नहीं, कमीने।

वह गड्ढे से बाहर निकला, चारों हाथों-पैरों के बल रेंगता हुआ बरामदे की ओर भागा, उसका चेहरा पीला पड़ गया था। पेड़ खोदने वाली टीम के दो सदस्य उसके पीछे दौड़े। श्री बिन्ह ने घर के अंदर से शोर सुनकर वह भी जल्दी से बाहर आ गए।

हे भगवान! ये तो गोलियों का पूरा डिब्बा है! मैं तो लगभग मर ही गया था। मेरी जान जाते-जाते बची।

श्री बिन्ह ने जल्दबाजी और कोमलता के मिश्रण के साथ आंगन में जाकर अपना सिर झुकाकर जमीन में बने गड्ढे में देखा। वे चौंक गए, लेकिन जल्दी ही खुद को संभाल लिया।

- यह तो मशीन गन का डिब्बा है। यहाँ गोला-बारूद का डिब्बा क्यों है?

श्री बिन्ह का खुबानी का पेड़ एक संरक्षित पौधा है, जैसा कि बोन्साई के शौकीन कहते हैं, यानी यह एक पुराना पेड़ है जिसका तना और शाखाएँ मोटी और मजबूत हैं। इसे उनके गृहनगर की मुक्ति के दौरान लगाया गया था, हालांकि कोई नहीं जानता कि इसे किसने लगाया था या यह बीज से प्राकृतिक रूप से उगा था। आधा शताब्दी एक मनुष्य के जीवनकाल के बराबर होती है, और इतने ही समय में खुबानी का पेड़ काफी बूढ़ा हो गया है। पुराने समय में, जब हालात कठिन थे, श्री बिन्ह और उनके बेटे अक्सर टेट (चंद्र नव वर्ष) के दौरान कुछ शाखाएँ काटकर शहर में बेचते थे ताकि तैयारियों के लिए पैसे कमा सकें। तने पर लगे घाव अब भर गए हैं, जिससे गांठदार उभार बन गए हैं जो इसे बहुत पुराना और जर्जर रूप देते हैं।

खुबानी के पेड़ की उम्र शांति की बहाली से लेकर आज तक के समय के बराबर है। जब भी बूढ़ा आदमी घर पर अपने साथी सैनिकों से मिलता, तो अक्सर खुबानी के पेड़ की ओर इशारा करते हुए शांति के वर्षों को गिनता था। इस प्रकार खुबानी का पेड़ एक सुखद स्मृति चिन्ह बन गया था। लेकिन किसने सोचा होगा कि उसकी जड़ों के नीचे एक ऐसी वस्तु दबी हुई है जो उन्हें एक दर्दनाक दौर की याद दिलाती है?

अगर इसमें विस्फोट हो सकता था, तो अब तक हो चुका होता। खुदाई जारी रखो।

खरीददार ने दबंग लहजे में बात की। इस तरह का पुराना खुबानी का पेड़ मिलना मुश्किल था, जिसे सचमुच प्राचीन पेड़ कहा जा सके। और खासकर तब, जब उसने अभी-अभी मिट्टी खोदी थी, जिससे एक बेहद खूबसूरत आधार दिखाई दे रहा था, जिसकी बड़ी-बड़ी, मजबूत जड़ें तने से जमीन तक तेज़ी से बढ़ रही थीं। "पहले आधार, फिर तना, फिर शाखाएँ, फिर किस्म"—बोनसाई के सभी शौकीन इस कहावत को जानते हैं, खुबानी के पेड़ को परखने का यही मानक है। एक मजबूत आधार हमेशा अच्छी बात होती है, और यह सही भी है, क्योंकि शाखाएँ तो बढ़ सकती हैं या उन्हें आकार दिया जा सकता है, लेकिन जड़ प्रणाली प्रकृति का एक अनमोल उपहार है।

कल, श्री बिन्ह को राजी करने में पाँच प्रयास लगे। अंतिम कीमत 2000 डोंग थी; पूरे इलाके में किसी ने भी इतनी कीमत पर बेर का पेड़ न बेचा था। "चावल की वजह से ताकतवर, पैसे की वजह से साहसी," उन्होंने मन ही मन सोचा। पेड़ों का व्यापार, अंधविश्वास के कारण नहीं, बल्कि जुए जैसा है; जितना अधिक आप हारने से डरते हैं, उतना ही आसानी से आप हार जाते हैं। उन्होंने पहले ही पेड़ की तस्वीरें और वीडियो लेकर ह्यू के कई धनी बोनसाई व्यापारियों को भेज दिए थे, और एक ग्राहक ने तो पहले ही आधा अरब डोंग की पेशकश कर दी थी। वाह, वह एक ही दिन में 3000 डोंग कैसे कमा सकते हैं? इससे उनकी टेट की छुट्टियाँ खुशहाल हो जाएँगी। मुनाफे के बारे में सोचते हुए उन्होंने बाकी सब कुछ भुला दिया।

- कौन सी गोली? मैं नीचे जाकर उसे आपके लिए खोदकर निकालता हूँ।

नहीं, नहीं। अगर यह फट गया, तो तुम बड़ी मुसीबत में पड़ जाओगे, और मैं उससे भी ज्यादा मुसीबत में पड़ जाऊँगा।

इसका क्या मतलब है? क्या इसका मतलब यह है कि मुझे मिलने वाले 300 मिलियन डोंग अब हाथ से निकल गए? और नए सामने आए लकड़ी के आधार के साथ, पेड़ की कीमत और भी बढ़ सकती है।

- श्रीमती थुओंग, आप कहाँ हैं? मुझे एक कप और एक प्लेट लाकर दीजिए।

श्री बिन्ह ने घर में अपनी पत्नी को पुकारा। शायद वे इतने घबराए हुए थे कि वे पूरी तरह भूल गए थे कि उनकी पत्नी सुबह बाजार गई थीं। उनकी पत्नी बहुत खुश थीं; उन्हें अलमारी में रखे पेड़ों के लिए बीस मिलियन डोंग की जमा राशि मिल गई थी और वे सुबह बाजार जाने के लिए कुछ नोट भी ले चुकी थीं। इतनी बड़ी रकम मिलना दुर्लभ है; भला कौन खुश नहीं होगा?

दरअसल, श्री बिन्ह पेड़ों को बेचने के लिए उत्सुक नहीं थे, क्योंकि उनसे बहुत सी यादें जुड़ी थीं। उनकी पत्नी, श्रीमती थुओंग ने ही उन्हें अभी बेचने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि उनकी अच्छी कीमत मिल रही थी। पिछले साल, जब बाज़ार में इतनी तेज़ी नहीं थी, तब इस आकार के पेड़ की कीमत ज़्यादा से ज़्यादा पचास मिलियन डोंग होती। अगर वे इन्हें अभी नहीं बेचते, तो बाद में इनकी कोई कीमत नहीं रह जाती। बरगद और अंजीर के पेड़ों को ही देख लीजिए; कुछ साल पहले इनकी कीमतें आसमान छू रही थीं, और अब इन्हें कोई नहीं खरीदना चाहता।

खुबानी के फूलों का पेड़ आंगन के ठीक बीचोंबीच एक पर्दे की तरह खड़ा है, जो ग्रामीण इलाकों में आम नजारा है। इसकी छतरी चारों दिशाओं में एक पूर्ण वृत्ताकार रूप में फैली हुई है, और इसकी शाखाएँ घनी रूप से आपस में लिपटी हुई हैं। यह विशेष खुबानी का पेड़ उल्लेखनीय है; हर साल यह टेट (वियतनामी नव वर्ष) के आसपास बिना ज्यादा देखभाल के भी खिल उठता है। पेड़ बड़ा है और इसमें कई कलियाँ हैं, जो दिसंबर के मध्य से खिलना शुरू हो जाती हैं और जनवरी के अंत तक चमकीले पीले फूलों से भरी रहती हैं।

टेट (वियतनामी नव वर्ष) के दौरान, आगंतुकों ने इस भूमि और यहाँ के लोगों की सौभाग्यशाली किस्मत की प्रशंसा की, जिसके कारण खुबानी के फूल इतनी खूबसूरती से खिले थे। उन्होंने चाय का आनंद लेने के लिए खुबानी के पेड़ के नीचे बेंत और बांस की मेजें रखीं। नम, धुंध भरी बसंत की सुबहों में, खुबानी के फूलों की सुगंध हल्की मीठी होती थी, एक गहरी, समृद्ध सुगंध जो मध्य वियतनाम के हरे अंकुरों वाले पीले खुबानी के फूलों की खासियत है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि अतीत में राजधानी के सम्राटों को ये इतने प्रिय थे, और अब वही क्षेत्र उत्साहपूर्वक अपने घरों के सामने खुबानी के पेड़ लगा रहा है।

श्री बिन्ह बर्तनों का एक सेट और अगरबत्ती लेने के लिए अंदर गए। फिर वे बाहर आए और अपने हाथ में दो यिन-यांग सिक्के रखे।

आप खरीदना चाहते हैं, और मैं बेचना चाहता हूँ। लेकिन आपको मरने का डर है, और मुझे इसमें शामिल होने का। क्या यह भयानक नहीं है? शायद हमें किसी ज्योतिषी से सलाह लेनी चाहिए कि स्वर्ग और पृथ्वी क्या सोचते हैं। विषम संख्या सौभाग्य लाती है, सम संख्या दुर्भाग्य। कृपया मेरे लिए एक अगरबत्ती जला दीजिए।

दंपति ने कल रात खुबानी का पेड़ बेचकर कमाए 2 करोड़ डोंग का हिसाब-किताब पहले ही कर लिया था। वे घर की मरम्मत करवाकर उसे रहने लायक बनाएंगे, क्योंकि पुरानी टाइल वाली छत टपक रही थी और किसी भी समय आंधी-तूफान में उड़ सकती थी। वे नींव और आंगन को भी थोड़ा ऊंचा करेंगे ताकि हर साल आने वाली बाढ़ से बचाव हो सके। आंगन को ऊंचा करने के लिए खुबानी के पेड़ को हटाना पड़ेगा, क्योंकि उसकी शाखाओं को मिट्टी में दबाना संभव नहीं था, इसलिए उसे बेचना एक समझदारी भरा फैसला था। एक और रकम का इस्तेमाल गांव के आवंटित कब्रिस्तान में अपने दादाजी के लिए एक समाधि बनवाने में किया जाएगा। उनके दादाजी जीवन के अंतिम पड़ाव पर थे, उनके दिन गिने-चुने थे, और जब तक उनकी दृष्टि ठीक थी, वे उनके लिए एक ऐसी जगह बनाना चाहते थे जहां वे शांति से आराम कर सकें। इस तरह वे दोनों लक्ष्य हासिल कर लेंगे; पेड़ बेचना दशकों पुरानी यादों को बेचना था, लेकिन बदले में उन्हें रहने के लिए एक अच्छी जगह मिल जाएगी और वे अपने पारिवारिक कर्तव्य को पूरी तरह निभा सकेंगे। "मुझे यकीन है कि आप दुखी नहीं होंगे, है ना, पतिदेव?" श्रीमती थुओंग ने अपने पति से पूछा, जिसके जवाब में उन्हें कुछ सहमति में सिर हिलाने की सहमति मिली।

श्री बिन्ह ताबीज मांगने ही वाले थे कि उन्होंने श्रीमती थुओंग को टोकरी लेकर बाजार से लौटते देखा। उन्होंने अपने बर्तन नीचे रखे, दौड़कर उनके पास गए, उन्हें पकड़ लिया और उनकी ओर इशारा किया। दोनों के बीच कुछ फुसफुसाहट के बाद, श्री बिन्ह की आँखें चमक उठीं, मानो उनका सारा डर और घबराहट गायब हो गई हो।

- अब कुछ भी खरीद-फरोख्त न करें। यह एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना थी। हर किसी को पैसे की ज़रूरत होती है, लेकिन इंसानी जान ज़्यादा ज़रूरी है। कृपया समझें, मैं अभी आपकी जमा राशि वापस कर रहा हूँ। मामला सुलझने पर मैं आपको पेड़ बेचने के लिए बुलाऊँगा।

श्रीमती थुओंग ने जमा राशि का एक बंडल निकाला और उसे पेड़ के व्यापारी को देते हुए गिनने को कहा। उसने गिनने की ज़हमत ही नहीं उठाई; उसने बस उसे अपनी पैंट की जेब में डाल लिया।

- कहते हैं कि अगर आप जमा राशि लौटाते हैं, तो आपको दुगनी रकम चुकानी पड़ेगी, महोदय। खैर, कोई बात नहीं, हमें दूसरों का ख्याल रखना चाहिए। उस धातु के बक्से का काम खत्म होने पर मुझे फोन करना याद रखना। उसे किसी को भी मत बेच देना।

पहले के उसके लापरवाह रवैये के विपरीत, अब वह खुबानी का पेड़ चुराने के लिए उतना उत्सुक नहीं लग रहा था। करोड़ों डोंग उसके लिए एक जीवन के आगे कुछ भी नहीं थे। उसने मजदूरों को अपने फावड़े, कुल्हाड़ी और रस्सियाँ समेटकर जाने को कहा। गड्ढा जैसा था वैसा ही छोड़ दिया जाएगा, उसे घर के मालिक को ही साफ करना होगा।

श्रीमती थुओंग एक प्लास्टिक की थैली लेकर बाहर निकलीं।

मेरे पास सूअर की आंतें हैं, जिन्हें मैं आप लोगों के लिए नाश्ते के तौर पर बनाने की योजना बना रहा हूँ। इन्हें घर ले जाइए और खुद ही खा लीजिए। और सुनिए, गोला-बारूद के डिब्बे के बारे में किसी को मत बताना। वरना अफवाहें फैल जाएँगी और फिर छुट्टियों के दौरान कोई भी यहाँ आने की हिम्मत नहीं करेगा।

पेड़ बेचने वालों के नजरों से ओझल हो जाने के बाद, श्री बिन्ह ने फाटक बंद कर दिया और उसे मजबूती से ताला लगा दिया।

क्या आपने कभी परिवार में किसी को खुबानी के पेड़ के नीचे कुछ दफन होने के बारे में बात करते सुना है?

- बिलकुल नहीं। मैंने इस खुबानी के पेड़ को बचपन में देखा था। तब से इसके नीचे किसी ने कुछ नहीं दफनाया है। - मेरा मतलब है, उससे पहले, हमारे दादा-दादी के ज़माने में।

ज़रा सोचिए। उस समय मैंने सुना था कि मेरे दादा-दादी काफी संपन्न थे, उनके पास विशाल खेत और बगीचे थे, लेकिन उन्हें जमींदार माना जाता था। बाद में, ज़मीन ज़ब्त कर ली गई और ग्रामीणों में बाँट दी गई, जिससे उनके पास रहने के लिए केवल यही एक छोटा सा टुकड़ा बचा। मेरे दादाजी का निधन उस सार्वजनिक निंदा अभियान के दौरान हो गया, और मेरी दादीजी लगभग दस साल और जीवित रहीं, लेकिन उनकी मानसिक स्थिति ठीक नहीं लग रही थी।

- शायद दादा-दादी ने अपनी कीमती चीजें वहाँ रखकर गाड़ दीं क्योंकि उन्हें पकड़े जाने और जब्त किए जाने का डर था। बाद में, वह मुसीबत में पड़ने के डर से किसी को कुछ नहीं बता सकी।

- उसने जो कहा वह तर्कसंगत लगता है। लेकिन मुझे संदेह है, मुझे संदेह है, 1972 की उस अवधि के बारे में।

1972 की भीषण गर्मी में, भयंकर युद्धों के बीच, धान की बुवाई पूरी होने के ठीक बाद पूरा गाँव खाली कर दिया गया था। महीनों बाद, वे एक सुनहरी, भरपूर फसल देखकर लौटे। उन्होंने सुना था कि गोलीबारी के धुएँ में उर्वरक जैसे रसायन थे, जिससे धान की फसल अच्छी हुई थी। पहाड़ियों पर हर जगह घास-फूस के ढेर उग आए थे, जो एक व्यक्ति के सिर से भी ऊँचे थे, जिससे घरों की छतें बुनने और मरम्मत करने के लिए पर्याप्त सामग्री मिल रही थी। घास भी खूब उग रही थी; हर घर का बगीचा खरपतवारों से भरा हुआ था, मानो घर वीरान हो गया हो। श्री बिन्ह उस समय केवल दस वर्ष के थे, लेकिन गाँव में उनकी वापसी की छवि उनकी स्मृति में गहराई से अंकित है, जो कभी धुंधली नहीं होती। घर में प्रवेश करते ही उन्होंने अमेरिकी सैनिकों द्वारा छोड़ा गया छलावरण वाला कैनवास का झूला देखा। उनके पिता ने अपनी पत्नी और भाई-बहनों को चुपचाप बैठने के लिए कहा, जबकि वे सफाई शुरू करने से पहले बगीचे में सब कुछ जाँचने गए। घर के सामने की घास साफ करते समय, उन्हें वहां एक छोटा सा खुबानी का पेड़ मिला, जो टूथपिक से भी छोटा था, इसलिए सभी लोग उसकी जड़ों की देखभाल करने लगे।

इस बात की प्रबल संभावना है कि गोला-बारूद का बक्सा अमेरिकी सैनिकों द्वारा वहां दफनाया गया था।

- गोला-बारूद के डिब्बे को इतनी गहराई में क्यों गाड़ना? यह कम से कम एक मीटर जमीन के नीचे है!

तो आप क्या सोचते हैं?

सोने और चांदी के खजाने को सावधानीपूर्वक दफनाया जाता है।

खुदाई के दौरान सोना मिलना कोई असामान्य बात नहीं है। अतीत में, इस क्षेत्र में ऐसे कई उदाहरण सामने आए हैं जहाँ घरों की नींव खोदते समय लोगों को सोने और चांदी से भरे प्राचीन मिट्टी के बर्तन मिले हैं। दक्षिण में, एक किसान ने खेत में काम करते हुए कथित तौर पर सोने की अंगूठियों और हारों से भरा गोला-बारूद का एक डिब्बा खोदा - यह सात लीटर का मशीन गन गोला-बारूद का डिब्बा था, ठीक उसी तरह जैसे खुबानी के पेड़ के नीचे पड़ा धातु का डिब्बा था। इस प्रकार के डिब्बे का ढक्कन कसकर बंद होता है; अतीत में, जिनके पास यह होता था वे इसका उपयोग कीमती सामान रखने के लिए करते थे, लेकिन अब कई लोग इसका उपयोग वाहनों की मरम्मत के लिए औजारों के डिब्बे के रूप में करते हैं।

- खैर, अगर आपमें हिम्मत है तो उसे घसीटकर ऊपर ले आइए। मुझे डर लग रहा है।

- वो बहुत बढ़िया आदमी है। चलो कोशिश करते हैं।

- अंकल एन को फोन करो।

- क्या आपने कल फोन नहीं किया था? उन्होंने कहा कि हमारे पास पूरा अधिकार है। और वे सही कह रहे हैं, क्योंकि हम इसी घर में रहते हैं और पिताजी की देखभाल भी करते हैं। खुबानी का पेड़ बेचना परिवार के खर्चों में मदद के लिए है, इसलिए हम हिस्सा नहीं मांग सकते। वैसे, उस बक्से के बारे में हमें अभी पता नहीं है, इसलिए जल्दबाजी मत कीजिए।

- साझा करना और बांटना। कुछ भी होने से पहले ही लालच सामने आ चुका है।

श्रीमती थुओंग फूट-फूटकर रोने लगीं।

मैं गरीब हूँ, और मेरी मुलाकात तुमसे हुई, जो भी गरीब हो। अब जब मुझे अचानक से कुछ धन मिलने वाला है, तो तुम मुझे लालची कह रहे हो। ठीक है, तुम और तुम्हारे भाई इसे आपस में बाँट लो। मुझे खुबानी के पेड़ के लिए भी पैसे नहीं चाहिए।

मतलब, वो प्रांतीय स्तर पर काम करता है और बारूदी सुरंगों को हटाने के प्रोजेक्ट में शामिल है। वो किसी को भेजकर यह जाँच करवा सकता है कि बक्से में कोई बिना फटा बम तो नहीं है। उसे ये काम चुपके से करना होगा ताकि पकड़ा न जाए।

उसी दोपहर, जब जांच प्रणाली ने कोई खतरा नहीं पाया, तो गोला-बारूद का डिब्बा बरामद किया गया। घबराते हुए उसे खोला गया। अंदर केवल एक करीने से तह किया हुआ गहरे नीले रंग का तिरपाल था। तिरपाल को फर्श पर फैलाने पर पता चला कि वह तिरपाल नहीं, बल्कि मेज के आकार का एक आयताकार थैला था।

- हमने ये थैला पहले भी देखा है। ये पूरी तरह से नायलॉन का बना है, इसलिए चाहे आप इसे कितने भी समय तक रखें, ये खराब नहीं होगा। अमेरिकी सैनिक अपने-अपने बैकपैक में ऐसा एक थैला रखते थे, ताकि अगर उनकी मृत्यु हो जाए, तो वे इसका इस्तेमाल अपने शव को रखने के लिए कर सकें।

बम निरोधक दल के सदस्य की बात सुनकर सभी के रोंगटे खड़े हो गए। हालांकि, यह स्पष्ट था कि उस छोटे, चपटे थैले में इतनी भयानक चीज़ होना असंभव था। थैले की ज़िप खोलने पर उन्हें पैराशूट की डोरियों का एक गुच्छा मिला, जिसे कठपुतली की तरह बांधा गया था।

- यहाँ एक और कागज़ का टुकड़ा है। यह पूरी तरह से अंग्रेज़ी में है; अंकल एन, अगर आपको इसे पढ़ना आता है, तो इसे पढ़ने की कोशिश कीजिए।

आज मुझे खबर मिली कि तुम्हारा जन्म हुआ है। दुनिया के दूसरे छोर पर, मैं बेहद खुश और आनंदित हूँ। मैंने तुम्हारे लिए, मेरी बेटी, पैराशूट की डोरी से एक प्यारी सी गुड़िया बुनी। लेकिन यहाँ लड़ाई इतनी भयंकर है कि मुझे नहीं लगता कि मैं इस गुड़िया को तुम्हारे लिए अमेरिका वापस ला पाऊँगी। इसलिए मैंने इसे एक प्लास्टिक की थैली में डालकर दफना दिया, इस दिन, इस जगह की याद में, जहाँ मुझे अपने जीवन की सबसे बड़ी खुशी मिली थी। ओह, लेकिन अब जब तुम मेरे पास हो, तो मुझे उस थैली की बिल्कुल ज़रूरत नहीं पड़ेगी। मुझे जीना है और उम्मीद है कि यह भयानक युद्ध जल्द ही खत्म हो जाए ताकि मैं वापस आकर तुमसे मिल सकूँ। बाद में, मैं एक पेड़ लगाऊँगी जो मुझे अभी मिला है, जिसे स्थानीय लोग बेर का पेड़ कहते हैं। और जल्द ही मैं तुम्हारा एक वियतनामी नाम रखूँगी, माई, जिसका अर्थ है कल। जब हम वापस यहाँ आकर इसे ढूँढेंगे, तो बेर का पेड़ ज़रूर खिल चुका होगा। प्यार के साथ, मेरी बच्ची। क्वांग त्रि, 7 फरवरी, 1972, डेविड एंडरसन।

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इस साल भी श्री बिन्ह के घर में खुबानी का पेड़ अभी भी लगा हुआ है, जो चमकीले पीले फूलों से लदा है और टेट मनाने आने वाले हर व्यक्ति का ध्यान आकर्षित कर रहा है। कुछ लोगों ने कहा, "इसकी कीमत तो पहले से ही दो लाख डोंग है, इसे क्यों न बेच दें?" वहीं कुछ अन्य लोगों ने इसे ऐसे ही रहने देने की सलाह दी और कहा कि इससे कई सौ मिलियन डोंग और मिल सकते हैं। दंपति बस मुस्कुरा दिए।

होआंग कोंग डैन

स्रोत