ड्राई वेल चिकन - डीप सी चिकन

वान के हैमलेट, वान माई कम्यून, एक रेत के टीले की ढलान पर बसे एक गाँव का नाम है (अब तान थान कम्यून, हाम थुआन नाम ज़िला, बिन्ह थुआन प्रांत)। दरअसल, तान थान नाम फ़्रांसीसी शासन के ख़िलाफ़ वर्षों के प्रतिरोध के दौरान दिया गया था।

1956 में, के कॉक पहाड़ी पर एक प्राथमिक विद्यालय था। स्कूल की छत फूस की थी और दीवारें कच्ची थीं (भूसे में मिट्टी मिलाना नंगे पाँव किसानों और तंबाकू पीने वाले मछुआरों की एक खोज थी, जिन्होंने मिलकर इसे बनाया था!)। फिर भी, यह स्कूल साल-दर-साल बारिश और हवा से बचाता था। यहाँ साइगॉन पेडागोगिकल कॉलेज से स्नातक शिक्षक थे और लगभग उन्हीं की उम्र के छात्रों को पढ़ाने आते थे। छात्र कक्षा में बैठते थे, लेकिन कक्षा खत्म होने तक इंतज़ार करते थे, फिर घर जाकर भैंसों के पीछे खेतों में या समुद्र में मछलियाँ पकड़ने चले जाते थे। कुछ ऐसे भी थे जो अपनी मेज़ों पर ही सो जाते थे क्योंकि वे पिछली रात देर तक चावल पीसते और कूटते रहे थे।

फिर स्कूल छोड़ने का समय आ गया, हम सब अपने-अपने रास्ते चल पड़े। जिनके पास साधन थे, वे स्कूल जाते रहे। जिनके पास साधन नहीं थे, उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी। कुछ क्रांति में शामिल होने के लिए जंगल चले गए, कुछ मछुआरे बनने के लिए समुद्र में चले गए।

वान के एक ऐसी ज़मीन है जो शायद देश में कहीं और नहीं है। यहाँ सूखे कुएँ हैं जो कभी पानी से खाली नहीं होते, यहाँ तक कि सूखे मौसम में भी जब घास मुरझा जाती है और मिट्टी सूख जाती है। खास तौर पर बगीचे, फलों के पेड़ और कुएँ सफ़ेद रेत की ढलान पर स्थित हैं। धूप में नंगे पैर चलने से त्वचा जल सकती है, लेकिन बगीचे झुके हुए हैं, रोज़ ऊपर-नीचे जाना थका देने वाला है। झुके होने के बावजूद, मिट्टी हमेशा नम रहती है, फलों के पेड़ साल भर हरे-भरे रहते हैं। हर बगीचे में लोग कम से कम एक कुआँ खोदते हैं, और हर कोने पर कुएँ हैं। बस एक कुदाल से लगभग आधा मीटर गहरा खोदें, चारों तरफ तख्तों से ढक दें, और एक कुआँ निकल आएगा जिसमें साफ़ पानी फूट रहा होगा, पानी उबलता हुआ सा लग रहा होगा, सफ़ेद रेत से छनकर आया पानी धीरे-धीरे छिड़क रहा होगा, सतह पर परावर्तित हो रहा होगा, साफ़ नीले पानी को देखकर, उसे पीने का मज़ा ही कुछ और होगा! झरने का पानी पीढ़ी-दर-पीढ़ी ग्रामीणों को भोजन उपलब्ध कराता रहा है, पानी चावल के खेतों में बहता है जिससे चावल अच्छी तरह से उगता है, और पानी कुएं से खेतों में बहता है जिससे कीचड़ का निर्माण होता है जिससे भैंसें जुताई के बाद उसमें भिगोती हैं।

दोपहर की छुट्टी में, हम पानी पीने के लिए बगीचे में कुआँ ढूँढ़ने जाते थे क्योंकि कुआँ बहुत उथला था और उसमें बाल्टी या करछुल की ज़रूरत नहीं पड़ती थी। उसे कुआँ तो कहते थे, लेकिन असल में वह बस एक तालाब था जिसमें पानी का एक झरना था।

मुझे खेद है कि आज वे कुएं अस्तित्व में नहीं रहे, क्योंकि लोगों ने ड्रैगन फल के लिए जगह बनाने हेतु उन्हें भर दिया।

जब हम वान के सूखे कुएँ की बात करते हैं, तो हम के गा गहरे समुद्र की भी बात करते हैं। सभी के हैं, लेकिन एक तरफ मीठा पानी है, एक तरफ खारा पानी है।

मेरा अनुमान है कि यदि के गा गांव में प्रकाश स्तंभ नहीं होता, तो कोई नहीं जान पाता कि के गा मानचित्र पर कहां है, और यात्राओं की लॉगबुक में, लोगों को याद है कि इस स्थान ने के गा के गहरे समुद्र से गुजरने वाले जहाजों को बहुत कष्ट पहुंचाया था।

के गा लाइटहाउस के निर्माण से पहले, इस समुद्री क्षेत्र से गुज़रने वाले जहाज़ अक्सर दुर्घटनाओं का शिकार होते थे क्योंकि वे तट का स्थान या निर्देशांक निर्धारित नहीं कर पाते थे। इस खतरनाक समुद्री क्षेत्र को देखते हुए, 1897 में फ्रांसीसी औपनिवेशिक सरकार ने समुद्री क्षेत्र से गुज़रते समय व्यापारी जहाजों का मार्गदर्शन करने के लिए एक लाइटहाउस का निर्माण कराया। इस लाइटहाउस का डिज़ाइन फ्रांसीसी वास्तुकार च्नावत ने तैयार किया था और 1900 में इसे चालू किया गया था। निर्माण में 3 साल लगे थे।

लाइटहाउस समुद्र तल से 65 मीटर ऊँचा है, आधार पर 3 मीटर और शीर्ष पर 2.5 मीटर चौड़ा है, और इसकी दीवार 1 से 1.6 मीटर मोटी है। टॉवर के शीर्ष पर पहुँचने के लिए, आपको अंदर जाने के लिए घुमावदार सीढ़ियों का उपयोग करना होगा और यह द्वीप केवल 5 हेक्टेयर चौड़ा है। कम पानी वाले दिनों में, आप पानी से बाहर निकल सकते हैं, कभी-कभी पानी केवल आपकी कमर तक ही होता है।

एक बात जो लोग जानना चाहते हैं, वह यह कि क्या मज़दूर फ़्रांसीसी थे या वियतनामी, और निर्माण के दौरान क्या किसी के साथ कोई दुर्घटना हुई थी? क्योंकि मीनार के नीचे एक मंदिर है जहाँ अगरबत्तियाँ और आगंतुकों द्वारा रखी गई अधजली अगरबत्तियाँ रखी हैं।

के गा लाइटहाउस वियतनाम और दक्षिण पूर्व एशिया का सबसे पुराना लाइटहाउस है। और आज, पर्यटक हवा और रेत के इस देश में इस पुराने लाइटहाउस की खूबसूरती निहारने आते हैं, और दूर-दूर तक आसमान और समुद्र के बीच की सीमा पर एक गहरा पानी का क्षेत्र दिखाई देता है। के गा लाइटहाउस के न होने पर इस जगह पर अनगिनत जहाज डूब चुके हैं।

वान के का सूखा कुआँ अब नहीं रहा। के गा का द्वीप, रेत के टीले और गहरा समुद्र अब भी मौजूद हैं, लेकिन पूर्वजों ने इन्हें कहाँ देखा था?

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