बारिश में खाड़ी

यहां साल में दो सौ से अधिक दिन बारिश होती है, बाकी दिन घने बादलों से घिरे रहते हैं। सूरज बहुत कम दिखाई देता है, और चंद्रमा साल के दुर्लभ शुष्क समय में ही कुछ बार नज़र आता है।

शायद इसीलिए इस जगह को ब्लू मून कहा जाता है। इसे देखकर मुझे एक दूर के खूबसूरत सपने की याद आती है।

उदाहरण चित्र

थुई ने कहा कि उन्होंने पहली बार "बारिश में खाड़ी" नामक पेंटिंग को ललित कला संग्रहालय में प्रदर्शित देखा था।

उस समय वे दोनों विश्वविद्यालय के चौथे वर्ष में थे, और उनकी मुलाकातें पुस्तकालय, किताबों की दुकानों के कैफे या मुफ्त कला प्रदर्शनियों जैसी परिचित जगहों पर होती थीं।

अपने विद्यार्थी जीवन के आखिरी ग्रीष्मकाल में, विन्ह ने थुई से वादा किया कि नौकरी शुरू करने के बाद अपनी पहली छुट्टी में वह उसके साथ कई जगहों की यात्रा करेगा। सबसे पहले थुई के मन में समुद्र के किनारे बसे एक छोटे से कस्बे का ख्याल आया।

विन्ह अब उस रास्ते पर है, लेकिन वह अकेला है। स्नातक की उपाधि प्राप्त किए हुए दस साल बीत चुके हैं, और निर्माण डिजाइन इंजीनियर के रूप में उसकी नौकरी उसे कई अलग-अलग जगहों पर ले गई है।

लेकिन अजीब बात यह है कि उन्हें ब्लू मून जाने का कभी मौका नहीं मिला; वर्षों पहले किया गया वादा उनकी स्मृति के किसी कोने में धुंधला पड़ गया था, समय की धूल से ढक गया था और भुला दिया गया था।

कल, परियोजना प्रबंधक ने विन्ह को फोन करके घाट संख्या 5 के निर्माण रेखाचित्रों में आवश्यक कुछ समायोजनों पर चर्चा की। वह मुख्यालय में आधिकारिक बैठक होने से पहले आम सहमति तक पहुंचने के लिए साझेदार पक्ष के प्रभारी व्यक्ति के साथ सीधे काम करेंगे।

आज सुबह जब वह शहर से निकलकर राजमार्ग पर आया, तब भी उसका दिमाग अनुबंध से जुड़े मुद्दों में उलझा हुआ था। जब वह तटीय सड़क पर मुड़ा और पहले सड़क चिह्न को पार किया, तभी अचानक उसकी कार तेज बारिश में घिर गई, तब उसे याद आया कि आगे ब्लू मून है।

शहर का नाम बदल गया है, लेकिन मई महीने में लगातार बारिश होती रहती है।

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साझेदार कंपनी के प्रतिनिधि इंजीनियर ले होआंग वू थे। उनकी लंबाई औसत थी, बाल करीने से कटे हुए थे, और हालांकि उनके चेहरे पर उम्र के निशान दिख रहे थे, फिर भी उनमें एक विशेष शालीनता झलक रही थी। उनकी मुलाकात एक होटल के ढके हुए प्रांगण में स्थित एक कैफे में हुई। दूर, प्रकाशस्तंभ बारिश की धुंधली चादर में लिपटा हुआ था।

"आपकी छुट्टी में अचानक बाधा डालने के लिए मुझे बहुत खेद है," विन्ह ने हाथ मिलाते हुए ईमानदारी से कहा।

बूढ़े इंजीनियर ने हल्की सी मुस्कान दी:

- कोई दिक्कत नहीं। कल रात मैंने सचिव द्वारा भेजे गए दस्तावेज़ पढ़ लिए, और आज सुबह मैं हमेशा की तरह समुद्र तट पर तैरने चला गया।

वह थोड़ा हैरान लग रहा था:

इस तरह के मौसम में तैरना एक बिल्कुल अलग अनुभव होगा।

- यहाँ ऐसा होना सामान्य है; समुद्र का पानी गर्म होता है और सुबह के समय हल्की बारिश होती है। आपको एक बार लहरों की शांति में डूबने का अनुभव अवश्य करना चाहिए और चेहरे पर बारिश की हर बूँद को महसूस करना चाहिए, बेशक, इस परियोजना में सामने आई सभी समस्याओं की समीक्षा करने के बाद।

उन्होंने अपना अधिकांश समय काम पर चर्चा करने में बिताया, लेकिन इस दौरान उन्हें इंजीनियर ले होआंग वू के बारे में कुछ बातें जानने का मौका भी मिला। उन्होंने इस क्षेत्र में लगभग तीस वर्षों तक काम किया था और वे एक जाने-माने विशेषज्ञ थे, जिनकी कई कंपनियों को तलाश रहती थी। हाल ही में, उन्होंने पाँचवें घाट के निर्माण परियोजना के लिए बातचीत पूरी होते ही सेवानिवृत्ति पर विचार करना शुरू कर दिया था। आधिकारिक तौर पर काम छोड़ने से पहले, वे कुछ दिनों की छुट्टी लेकर सब कुछ पर पुनर्विचार करना चाहते थे।

"जैसा कि आप परिणाम देख सकते हैं," इंजीनियर होआंग वू ने कागज पर अपनी पेंसिल से निशान लगाते हुए कहा, "मुझे उस प्रकाशस्तंभ पर जाने का मौका भी नहीं मिला।"

बारिश थम सी गई थी और उन्हें गहरे भूरे समुद्र से शान से उठता हुआ प्रकाशस्तंभ दिखाई दे रहा था। स्मृति के एक क्षणिक क्षण में, विन्ह को अचानक याद आया कि उसने इसे पहले कहीं देखा था, इसका रूप उसे बहुत जाना-पहचाना लगा। हाँ, यह वही प्रकाशस्तंभ था जो उस चित्र में दिखाई दिया था जिसे उसने और थुई ने उस दूर की दोपहर में एक साथ देखा था। दरअसल, उस समय केवल थुई ही चित्र में मग्न थी, जबकि वह थुई की प्रशंसा में डूबा हुआ था, जिसकी आँखें उसकी लंबी, घुमावदार पलकों के नीचे पानी की तरह विशाल थीं।

- ऐसा लगता है कि किसी कलाकार ने कभी इस प्रकाशस्तंभ का चित्र बनाया था। मैंने इसे बहुत समय पहले ललित कला संग्रहालय में एक प्रदर्शनी में देखा था; उस चित्र का शीर्षक था "बारिश में खाड़ी"।

ऐसा लग रहा था मानो उनके दिलों की गहराइयों से कोई लहर उमड़ पड़ी हो, और दोनों आदमी चुपचाप बारिश की चादर को निहारते रहे।

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लाइटहाउस तक पहुँचने का कोई रास्ता नहीं था; केप रॉक के दूसरी ओर एक आधुनिक सिग्नल टावर बनने के बाद से इसे छोड़ दिया गया था। इंजीनियर ले होआंग वू उस संरचना के डिजाइन में शामिल थे। खाड़ी में निर्माण की देखरेख के दौरान, उन्होंने ट्रांग ज़ान को एक चहल-पहल भरे और समृद्ध शहर से एक वीरान जगह में बदलते देखा।

चट्टानी पर्वत श्रृंखलाएं समुद्र तक फैली हुई हैं, जो ब्लू मून बे को घेरते हुए एक भव्य चाप बनाती हैं। यहीं पर दो समुद्री धाराएं मिलती हैं, जो असंख्य प्लवकों को अपने साथ लाती हैं, जो झींगा और मछलियों का भोजन बनते हैं। प्राचीन काल से ही ब्लू मून बे एक विशेष रूप से मूल्यवान समुद्री भोजन, यानी वर्षा-पोषित मछलियों के लिए प्रसिद्ध रहा है। प्रत्येक वर्षा के बाद ये मछलियां बड़ी संख्या में दिखाई देती हैं, जो शहर की आय और समृद्धि का मुख्य स्रोत हैं।

मछुआरे लगभग पूरे साल बारिश का इंतज़ार करते हैं, सिवाय पूर्णिमा की उन दुर्लभ शुष्क रातों के, जब ज्वार सबसे ऊँचा होता है और मछलियाँ प्रजनन करने लगती हैं। ऐसे समय में कोई भी नाव समुद्र में नहीं जाती। वे किनारे पर इकट्ठा होते हैं, बड़ी-बड़ी आग जलाते हैं और पूरी रात एक साथ गाते-नाचते हैं।

हालांकि, उस वर्ष अप्रत्याशित रूप से बढ़ी मांग को पूरा करने के लिए, कुछ ग्रामीणों ने सदियों पुरानी परंपराओं को तोड़ते हुए चंद्र चक्र के दौरान समुद्र में मछली पकड़ने का काम किया। अन्य लोग भी अपनी नावों को मछलियों से लदी हुई लौटते देख शांत नहीं बैठ सके; उन्होंने अपना सारा समय नाव चलाने और जाल डालने में बिताया, और समुद्र में मछली पकड़ते रहे।

वह आखिरी साल था जब कस्बे में नीला चंद्रमा दिखाई दिया था। ग्रहण के बाद, चंद्रमा का रंग गहरा, खून जैसा लाल हो गया और वह काले बादलों के पीछे छिप गया। बारिश शुरू हो गई, लेकिन मछलियाँ कभी वापस नहीं आईं।

"मैं उस उदास बरसात के मौसम में इसी कस्बे में रुका रहा," इंजीनियर ले होआंग वू ने कस्बे के बाहरी इलाके में एक छोटे से रेस्तरां में दोपहर का भोजन करते हुए अपनी अधूरी कहानी जारी रखी। "अपने पतन के दौर में, कस्बा लगभग वीरान हो गया था, किनारे पर नावें सड़ रही थीं, और लोग नए अवसरों की तलाश में शहरों की ओर जा रहे थे। केवल प्रकाशस्तंभ रक्षक का परिवार ही बचा था; उसने कहा कि जब तक हम दूसरी तरफ सिग्नल पोल का काम पूरा नहीं कर लेते, तब तक वह यहीं रहेगा। मैं अपना अधिकांश खाली समय उनसे मिलने में बिताता था; उसकी बेटी एक कलाकार है।"

- एक स्टार कलाकार - विन्ह को शक होने लगा।

इंजीनियर होआंग वू ने हल्के से सिर हिलाया:

- जी हाँ। "बारिश में खाड़ी" नामक चित्र उन्होंने ही बनाया था। संभव है कि वही चित्र आपने उस वर्ष कला संग्रहालय की प्रदर्शनी में देखा हो।

"क्या तुमने उस लड़की को बाद में फिर कभी देखा?" उसने हिचकिचाते हुए पूछा।

- जैसे ही यह प्रोजेक्ट पूरा हुआ, मुझे तुरंत एक दूर स्थित दूसरे प्रोजेक्ट पर भेज दिया गया। मैंने सोचा था कि मैं जल्द ही यहाँ लौट आऊँगा, लेकिन फिर काम ने मुझे बवंडर की तरह बहा दिया। इस पेशे में कदम रखते ही आपको कई जगहों की यात्रा करनी पड़ती है, कई लोगों से मिलना पड़ता है और कई चीज़ें खोनी भी पड़ती हैं। अब जाकर मुझे एहसास हुआ है कि मैंने ब्लू मून में सबसे कीमती चीज़ खो दी है।

खाड़ी के उस पार से अचानक हवा का एक झोंका आया। बारिश में समुद्र गरज उठा और चटकने लगा।

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विन्ह ने अपनी रिपोर्ट पूरी की और देर रात प्रोजेक्ट मैनेजर को सौंप दी। खिड़की के बाहर लगातार बारिश हो रही थी, उसकी हल्की लेकिन निरंतर आवाज़ मानो किसी धारा की तरह उसके मन में उतर रही थी। उसने एक बार थुई से कहा था कि वह इतनी बारिश वाली जगहों पर नहीं रह सकता; नम, उमस भरी हवा उसे घुटन महसूस कराती है। थुई ने चिंतित भाव से उसकी ओर देखा:

लेकिन क्या तुम मुझे फिर भी ब्लू मून ले जाओगे?

"ज़रूर," उसने पूरी ईमानदारी से कहा। "मैं तुम्हारे साथ हमारी पहली छुट्टी पर ज़रूर चलूँगा। बस मुझे समझ नहीं आता कि तुम हमेशा इतनी अनजान जगह पर क्यों जाना चाहती हो। ऐसी जगह जहाँ इतनी बारिश होती है, जहाँ तैरना मुमकिन नहीं है, चलना भी बेहद मुश्किल है, और हर तरफ़ धुंध छाई रहती है।"

- क्योंकि वहाँ एक प्रकाशस्तंभ है। क्या आपको इसका एहसास नहीं है? सब कुछ बदल जाने पर भी, प्रकाशस्तंभ वहीं रहता है। यह मुझे जीवन की अनिश्चितताओं और दिल टूटने के बीच सुरक्षा का एहसास दिलाता है।

उस पल, उसने उसके पतले, कोमल हाथों को अपने गर्म हाथों में काफी देर तक थामे रखा। थुई ने उसे अपने दुख भरे बचपन के बारे में बताया था। निर्माण कार्य के दौरान सुरंग ढहने की दुर्घटना में उसके पिता की मृत्यु हो जाने के बाद, उसकी माँ ने किसी तरह कुछ समय तक हिम्मत बनाए रखी, फिर उसे अपने दादा-दादी के पास रहने के लिए ले गई। उस समय वह केवल छह वर्ष की थी। उसकी माँ ने उसे वहाँ इंतज़ार करने के लिए कहा, जबकि वह उसे किताबों की दुकान पर ले गई। लेकिन वह इंतज़ार करती रही, और उसकी माँ कभी वापस नहीं लौटी।

थूई ने अपना बचपन एकांत और शांति में बिताया। विश्वविद्यालय में भी, वह शोरगुल भरी और रंगीन मिजाज वाली छात्राओं के बीच भी शांत स्वभाव की ही रहीं। केवल मंचों और छात्र वैज्ञानिक सम्मेलनों में प्रस्तुति देते समय ही उनकी बुद्धि की तीक्ष्णता और आत्मविश्वास झलकता था। उनकी मुलाकात थूई से तब हुई जब उन्हें एक संयुक्त परियोजना पर काम करने का जिम्मा सौंपा गया था और उन्हें उनसे प्यार हो गया। वे बेहद खूबसूरत साल थे।

स्नातक की पढ़ाई पूरी करने और काम शुरू करने के कुछ ही समय बाद, विन्ह को उसके वरिष्ठों द्वारा दक्षिण में एक बड़ी परियोजना में भाग लेने का जिम्मा सौंपा गया। वह उस कार्य के लिए नियुक्त टीम में सबसे युवा इंजीनियर था। जब उसने थुई को इस बारे में बताया, तो सबसे आश्चर्यजनक बात यह थी कि वह उसकी धीमी प्रगति से उतनी खुश नहीं थी जितनी वह आमतौर पर होती थी।

क्या आपको इस बात की चिंता है कि हमें कुछ समय के लिए अलग रहना पड़ेगा?

थुई काफी देर तक चुप रही। अंत में, उसने बोलना शुरू किया:

मैं गर्भवती हूँ।

यह सब इतनी अचानक हुआ कि वह एक पल के लिए स्तब्ध रह गया। अंत में, उसने उसे कसकर गले लगा लिया, उसकी भावनाएँ उथल-पुथल से भरी थीं। उस साल वह केवल पच्चीस वर्ष का था और वह चौबीस वर्ष की। वे अपने करियर की शुरुआत में थे, और यद्यपि वे काफी समय से एक-दूसरे से प्यार करते थे, लेकिन दोनों में से किसी ने भी शादी के बारे में नहीं सोचा था। कई दिनों तक गहन चिंतन और अनगिनत संदेशों के बाद, जिन्हें उसने भेजने का इरादा किया था लेकिन बाद में डिलीट कर दिया, उसने अंततः झिझकते हुए उससे पूछा कि क्या वह उसे थोड़ा और समय दे सकती है। उसे डर था कि वह पिता बनने के लिए तैयार नहीं है।

मुझे पता है यह एक कठिन और दर्दनाक फैसला होगा। लेकिन हमें बाद में और भी मौके मिलेंगे, और मैं वादा करता हूँ कि मैं अपना पूरा जीवन आपको इसकी भरपाई करने में लगा दूंगा।

थुई ने उसे बहुत ही अजीब भाव से देखा। फिर अचानक, वह मुस्कुराई:

- मैं तो बस मजाक कर रहा था। मैंने अभी तक कुछ नहीं किया है।

उसके शांत स्वभाव ने उसे असहज और शर्मिंदा कर दिया। अगले दिन, वह उससे माफी मांगने उसके किराए के कमरे में गया, लेकिन पता चला कि वह जा चुकी है। जब वह उसकी कंपनी में गया, तो उन्होंने बताया कि उसने इस्तीफा दे दिया है। उसने अपने सभी दोस्तों से पूछताछ की, लेकिन कोई खबर नहीं मिली। वह थुई के पैतृक शहर गया, लेकिन ग्रामीणों ने बताया कि वह लंबे समय से वहां नहीं गई थी, और उसके दादा-दादी का कई साल पहले निधन हो गया था।

थुई उसके जीवन से हमेशा के लिए गायब हो गई थी।

समय बीतने के साथ-साथ हालात धीरे-धीरे शांत हो गए। वह कुछ और लड़कियों से मिला, लेकिन वे सभी रिश्ते टूट गए, और केवल उसका काम ही उसका एकमात्र सहारा रह गया।

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बारिश में प्रकाशस्तंभ का चित्र बनाते समय कलाकार क्या सोच रही थी, यह बात इंजीनियर ले होआंग वू कभी नहीं समझ पाए, भले ही उन्होंने उस छोटे से घर की बालकनी में अनगिनत दोपहरें बिताई थीं, जहाँ वह लड़की हर रेखा पर रंग लगाती थी। उस साल वह बहुत छोटे थे, और मुई दा में सिग्नल पोल बनाना उनका पहला प्रोजेक्ट था जिसमें उन्होंने भाग लिया था।

शायद इसीलिए, सेवानिवृत्ति से पहले, वह इसे आखिरी बार देखने के लिए यहाँ आना चाहते थे। प्राचीन प्रकाशस्तंभ की तरह, वह लैम्पपोस्ट भी आज भी वहीं खड़ा है, अनगिनत तूफानों की मार झेल चुका है। बस, जिस कलाकार को वह उस समय जानते थे, वह अपने पति के साथ विदेश चली गई है।

"तो, आप 5-स्टार पोर्ट प्रोजेक्ट के लिए अपनी परामर्श प्रक्रिया पूरी करने के बाद सेवानिवृत्त हो जाएंगे?" उसने हैरानी से पूछा।

इंजीनियर ले होआंग वू ने धीरे-धीरे कहा, "अपने अनुभव से आपने यह तो समझ ही लिया होगा कि लाभ को अधिकतम करने के लिए इस डिज़ाइन में बदलाव करने पर क्या समस्याएं आती हैं। मैं जाने से पहले आगामी बैठक में इस राय को रखूंगा। वे सुनें या न सुनें, लेकिन यह मेरे पेशे के प्रति मेरा कर्तव्य है।"

- कल रात, मैंने कंपनी को सौंपी गई रिपोर्ट में इन बिंदुओं का भी उल्लेख किया था, इस उम्मीद के साथ कि मेरे वरिष्ठ अधिकारी इस मामले पर व्यापक रूप से विचार करेंगे।

कुछ क्षणों की चुप्पी के बाद, उन्होंने आगे कहा:

अगर मैं थोड़ी ज्यादा पूछताछ कर रही हूँ तो मुझे माफ करें, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद आप क्या करने की योजना बना रहे हैं?

बूढ़े इंजीनियर ने मुड़कर समुद्र की ओर देखा। बारिश लगातार बरस रही थी। धूसर पानी में कभी-कभी सफेद लहरें उठती थीं।

मेरी पत्नी का कुछ साल पहले देहांत हो गया, और मेरे बच्चे भी बड़े हो गए हैं, इसलिए अब मेरा अपने गृहनगर से कोई खास लगाव नहीं रह गया है। शायद मैं वो काम करना शुरू करूँ जो मुझे बचपन में करने का मौका नहीं मिला, जैसे पेंटिंग करना। आप जानते हैं, मैं एक कलाकार बनने का सपना देखता था, लेकिन मेरे माता-पिता ने मुझे इंजीनियर बनने के लिए प्रेरित किया क्योंकि उन्हें लगता था कि यह आर्थिक रूप से अधिक स्थिर पेशा है। यह अजीब बात है कि जीवन में इतनी तरक्की करने के बाद अब मैं वहीं लौटना चाहता हूँ जहाँ से मैंने शुरुआत की थी।

इस पल ने अचानक उसे ललित कला संग्रहालय के मैदान में उस धूप भरी दोपहर की याद दिला दी, जब थुई "बारिश में खाड़ी" नामक चित्र के सामने रुक गई थी। अगर उसने उस दिन उसके साथ ब्लू मून जाने का अपना वादा निभाया होता तो क्या होता? प्रकाशस्तंभ आज भी बारिश में शांति से उनका इंतज़ार करता रहता, बस लोगों के दिल बदल जाते।

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शहर में अपने आखिरी दिन की सुबह हमेशा की तरह बारिश हुई, लेकिन विन्ह ने तैरने का फैसला किया। ठंडी, नम रेत को पार करते हुए, उसने लहरों के किनारे को छुआ और धीरे-धीरे आगे बढ़ गया। जैसा कि बूढ़े इंजीनियर ने कहा था, समुद्र गर्म था, और उसे शांत, कोमल लहरों में डूबने और पानी की बूंदों को अपने चेहरे पर गिरने देने का आनंद मिला।

होटल लौटकर उसने अपना सामान खोला और जाने से पहले नाश्ता करने नीचे चला गया। खाना परोसने के लिए वेटर का इंतज़ार करते हुए, अचानक उसकी नज़र सड़क के उस पार एक छोटी सी किताबों की दुकान पर पड़ी, जहाँ अनोखे स्मृति चिन्ह बिक रहे थे।

उसने रात के खाने के बाद वहाँ जाकर पाँचवीं मंजिल पर स्थित अपने खाली अपार्टमेंट को सजाने के लिए कुछ सामान खरीदने की योजना बनाई थी। आखिरकार, ब्लू मून उसकी यादों में एक खास जगह थी, और वह उस जगह की यादों को संजो कर रखना चाहता था।

खाना खत्म करके कार की ओर बढ़ते हुए उन्हें अचानक याद आया कि वे अपना छाता होटल के कमरे में ही भूल गए हैं। सड़क के उस पार दुकान के सामने पार्किंग की कोई जगह नहीं थी। यहाँ से फुटपाथ की दूरी लगभग छह मीटर थी; सड़क सुनसान थी, लेकिन बारिश लगातार हो रही थी। एक पल सोचने के बाद उन्होंने गाड़ी स्टार्ट करके निकलने का फैसला किया।

"मैं किसी और समय फिर आ सकता हूँ," उसने सोचा जैसे ही वह बारिश से घिरे शहर को पीछे छोड़ते हुए तटीय सड़क पर राजमार्ग की ओर गाड़ी चला रहा था।

उसी सुबह, किताबों की दुकान की मालकिन महिला रोज़ से जल्दी उठ गई। आम तौर पर, वह अपने दस वर्षीय बेटे के साथ सड़क के उस पार वाली दुकान पर नाश्ता करती थी, लेकिन गर्मियों की छुट्टियाँ शुरू होने के कारण, उसने खुद उसके लिए नाश्ता बनाने का फैसला किया। सीढ़ियों से नीचे उतरते समय, वह दीवार पर टंगी पेंटिंग को देखकर कुछ देर रुक गई। दस साल पहले, जब उसने अपने अजन्मे बच्चे के साथ शहर छोड़ने का फैसला किया था, तब वह इस पेंटिंग को अपने साथ ब्लू मून में रहने के लिए ले आई थी।

इस पेंटिंग का शीर्षक "बारिश में खाड़ी" है।

स्रोत: http://www.baogiaothong.vn/vinh-bien-trong-mua-d595089.html