Djed Spence: Anglia legkülönlegesebb játékosa

A 69. percben, amikor Reece James helyére beállt, a Tottenham Hotspur 25 éves jobb hátvédje nemcsak hivatalosan is letette névjegyét a válogatottban, hanem ő lett az első muszlim játékos a történelemben, aki az angol válogatott mezét öltötte magára.

„Nagyon meglepődtem, mert nem tudtam, hogy én vagyok az első. Ez egy áldás” – mondta meghatódva Spence, aki Londonban született.

„Nagyszerű érzés történelmet írni, és remélem, hogy világszerte arra tudom inspirálni a gyerekeket, hogy ők is meg tudják csinálni” – mondta Spence.

Mérföldkövek, amelyeknek a pályán túl is jelentőségük van

Spence debütálását azonnal ünneplésként élte meg Nagy-Britannia muszlim közössége. A muszlimok ma a lakosság körülbelül 6%-át teszik ki, de a profi futballban való jelenlétük évekig nagyon korlátozott volt.

„Djed vállán hatalmas felelősség nyugszik, nemcsak Angliáért, hanem a világ több millió muszlimjáért is. Mert most ő egy példakép, aki minden akadályt ledönt” – mondta Ebadur Rahman, a Nujum Sports alapítója, amely több mint 400 muszlim sportolót támogatott.

Yunus Lunat, a csapat futballedzője és az Angol Labdarúgó-szövetség faji egyenlőséggel foglalkozó tanácsadó testületének korábbi elnöke azt mondta: „Nem volt elég muszlim játékosunk a legmagasabb szinten. Nem volt elég lehetőségük, nem volt elég példaképük, akire a fiatalabb generáció felnézhetett volna. Kár, hogy 2025-ig kell várnunk arra, hogy az első muszlim játékos játsszon Anglia válogatottjában.”

Egy inspiráló példa

Spence, aki a Middlesbrough-nál kezdte pályafutását, majd 2022-ben csatlakozott a Tottenhamhez, nehéz időszakon ment keresztül, miután három egymást követő kölcsönszereplésen volt jelen. De az elszántsága és a kitartása segített neki felemelkedni. A múlt szezonban Spence fontos szerepet játszott a Spurs útján az Európa-liga címig, ami fordulópontot jelentett karrierjében.

A válogatottban való szereplés érzelmes pillanat volt Spence számára: „Bármilyen vallást is követsz, csak higgy Istenben” – mondta Spence. „Az olyan napok, mint a mai, különösen Istennek köszönhetők számomra. Egy kicsit elérzékenyültem, mert az út nem volt könnyű. De most hivatalosan is angol válogatott vagyok, és nagyon boldog vagyok.”

Spence debütálása több volt, mint egy karrierlépés, a hit, a kitartás és az ambíció erőteljes üzenetét hordozta. Élő bizonyítékává vált annak, hogy a futball lebonthatja a kulturális és vallási korlátokat, megnyitva az utat az új generációk előtt, hogy a nagyságról álmodozzanak.