Djed Spence: Az angol válogatott legkivételesebb játékosa.

A 69. percben, Reece James cseréjeként beállva a 25 éves Tottenham Hotspur jobb hátvéd nemcsak hivatalosan is letette névjegyét a válogatottban, hanem ő lett az első muszlim játékos a történelemben, aki az angol válogatott mezét viselte.

„Őszintén meglepődtem, mert nem tudtam, hogy én vagyok az első. Ez egy áldás” – osztotta meg érzelmesen a Londonban született Spence.

„Csodálatos dolog történelmet írni, és remélem, hogy világszerte inspirálni tudom a gyerekeket arra, hogy ők is meg tudják csinálni, amire én” – mondta Spence.

A mérföldkőnek olyan jelentősége van, amely túlmutat a futballpályán.

Spence debütálását az angliai muszlim közösség azonnal ünneplési lehetőségnek tekintette. A muszlimok ma a lakosság körülbelül 6%-át teszik ki, de a profi futballban való jelenlétük évekig nagyon korlátozott volt.

„Djed hatalmas felelősséget cipel a vállán; nemcsak Angliáért játszik, hanem világszerte több millió muszlimért. Mert most ő egy példakép, aki ledönti a korlátokat” – hangsúlyozta Ebadur Rahman, a Nujum Sports alapítója, amely szervezet több mint 400 muszlim sportolót támogatott.

Yunus Lunat, a csapat futballedzője és a Labdarúgó Szövetség (FA) faji egyenlőséggel foglalkozó tanácsadó testületének korábbi elnöke kijelentette: „Nem sok muszlim játékosunk érte el a legmagasabb szintet. Nem kaptak elég lehetőséget, elég példaképet, amit a fiatalabb generáció követhetett volna. Kár, hogy 2025-ig kell várnunk az első muszlim játékosunkra az angol válogatottban.”

Egy inspiráló példakép

Spence, aki a Middlesbrough-nál kezdte pályafutását, majd 2022-ben csatlakozott a Tottenhamhez, nehéz időszakon ment keresztül, három egymást követő kölcsönszereplést követően. De a kitartása és az elszántsága segített neki felülkerekedni ezen. A múlt szezonban Spence jelentős szerepet játszott a Spurs Európa-liga-győzelmében, ami jelentős fordulópontot jelentett karrierjében.

Spence számára a válogatott mez viselése érzelmes pillanat volt: „Nem számít, milyen vallású vagy, csak higgy Istenben” – mondta Spence. „Az olyan napok, mint a mai, különösen Istennek köszönhetők számomra. Egy kicsit elérzékenyültem, mert az út nem volt könnyű. De most hivatalosan is angol játékos vagyok, és nagyon boldog vagyok.”

Spence debütálása több volt, mint egy karrierlépés, erőteljes üzenetet hordozott a hitről, a kitartásról és az ambícióról. Élő bizonyítékává vált annak, hogy a futball lebonthatja a kulturális és vallási korlátokat, megnyitva az utat az új generációk előtt, hogy a csúcsról álmodozzanak.