Az Intel hanyatlása

A félvezetőipar vezetőjéből az Intelnek most részvényeinek 10%-át el kell adnia a Trump-adminisztrációnak abban a reményben, hogy helyreállíthatja üzletét.

Volt idő, amikor a mérnökök nagy büszkén léptek be az Intel Szilícium-völgyi központjába. Andy Grove vezérigazgató 1987 és 1998 közötti vezetése alatt az Intel a számítógépes piac domináns chipgyártójává vált, a „Csak a paranoiások élik túl” filozófiáján alapulva.

Annak ellenére, hogy elhagyta a vezérigazgatói posztot, Grove 2005-ig az Intel elnöke maradt. Uralkodása után az Intel fokozatosan elvesztette előnyét, amikor nem tudta megérteni az okostelefonok és a mesterséges intelligencia trendjeit.

Miközben a chipgyártási kapacitás stagnál, az Intel a 2008-as pénzügyi válság óta az egyik legnagyobb amerikai kormányzati befektetést kapó vállalattá vált. Augusztus 22-én Donald Trump elnök bejelentette, hogy megvásárolja az Intel részvényeinek 10%-át, ami körülbelül 8,9 milliárd USD értékben.

A New York Times szerint az Intel útja a tech ikontól az állami mentőcsomagig azt mutatja, hogy a tech iparág sem immunis a saját szabályaira. Még a legerősebb vállalatok is elveszíthetik a lábukat. Amikor a tehetséges vezetők távoznak, sok vállalat nehezen tud lépést tartani a trendekkel, kudarcot vall és elsorvad.

Első sikerek

Sok technológiai vállalat működik korábbi óriások „sírvermeiben”. Az Apple központja egykor a Hewlett-Packardhoz tartozó területen található, a Google a régi Silicon Graphics épületében működik, míg a Meta átvette a félvezetőgyártó Sun Microsystems campusát.

Az Intel szerencsésnek mondhatja magát, hogy túlélte a csődöt a korai befektetőinek köszönhetően. David Yoffie professzor szerint azonban, aki közel három évtizeden át szolgált az Intel igazgatótanácsában, nem kerülhetik el örökre a változást és a külső nyomást.

„Az Intel jelenlegi állapota az, amitől Grove mindig is félt. Félt a kormányzati beavatkozástól, az önelégültségtől, sőt még a fokozatosságtól is. Legrosszabb félelmei valóra váltak” – mondta Yoffie.

Az Intelt 1968-ban alapította a félvezetőipar két úttörője: Robert Noyce (a mikrochip feltalálója) és Gordon Moore (aki felvetette a chip teljesítményének exponenciális növekedését kimondó törvényt). Velük tartott Grove, egy magyar születésű, erős vezetési fegyelemmel rendelkező mérnök.

Balról jobbra: Andy Grove, Bob Noyce és Gordon Moore. Fotó: Intel .

Az Intel első terméke egy memóriachip volt, egy szilícium rúd, amely rövid ideig tárolta az adatokat. Az Intel később feltalált egy számításokra képes mikroprocesszort, amelynek az Egyesült Államok kormánya volt az egyik első ügyfele. Maga Moore is azt a víziót szorgalmazta, hogy a félvezető chipeket mindenbe beépítsék, a kameráktól a játékokon át a gyártóberendezésekig.

Az 1970-es években a barkácsolók és a vállalkozások gyakran építettek számítógépeket az Intel 8080-as mikroprocesszorával. A vállalat később meggyőzte az IBM-et, hogy Intel chipeket építsen be a számítógépekbe.

Az IBM példáját követve a Microsoft 1985-ben Intel processzorokra fejlesztette ki a Windows szoftvert. Ez a kombináció hozta létre a „Wintel-korszakot”, amikor a világ számítógépeinek többsége Windows szoftvert és Intel hardvert használt.

Ebben az időszakban az Intel és a Microsoft profitja az egekbe szökött, így a világ legértékesebb vállalatai lettek az 1990-es években. A világ legtöbb számítógépe az „Intel Inside” címkét viselte, így a cég sok otthonban és vállalkozásban közismert névvé vált.

Egymást követő hibák

2009-ben az Obama-kormányzat aggodalmát fejezte ki az Intel dominanciája miatt a számítógépes chipiparban, és pert is indított. Az ügyet egy év után rendezték, az Intel olyan engedményeket fogadott el, amelyek nem befolyásolták jelentősen a profitot.

Ekkor kezdtek megjelenni a repedések. Paul Otellini, az Intel vezérigazgatója 2005 és 2013 között, elutasította az Apple ajánlatát az első iPhone chipek gyártására, mert a szerződés értéke túl alacsony volt. Később sajnálatát fejezte ki, amikor az iPhone kasszasiker lett.

„A világ nagyon más lehetett volna, ha ezt elfogadjuk” – mondta Otellini egy 2013-as interjúban a The Atlanticnak .

Az Intel egyszer elszalasztotta a lehetőséget, hogy chipeket gyártson az első iPhone-hoz. Fotó: CNET .

A New York Times szerint az Intel jóvátette a helyzetet azzal, hogy növelte az adatközpontokba – a felhőalapú számítástechnika trendjét megalapozó rendszerekbe – szánt chipek mennyiségét. A vállalat éves bevétele 34 milliárd dollárról (2005-ben) 53 milliárd dollárra (2013-ban) nőtt.

Az Intel számos új projektet is elindított, de ezek kudarcot vallottak, köztük egy olyan chipet, amely egyszerre több számítást is képes elvégezni, egy grafikus feldolgozó egységet (GPU) szimulálva. Mivel a teljesítmény messze elmaradt a várttól, a projekt nem folytatódhatott.

Otellini utódja, Brian Krzanich, megpróbált betörni a mobil üzletágba azzal, hogy hálózati modemeket fejlesztett az iPhone-hoz. A vállalatnak azonban nehézségei akadtak a technológia fejlesztésével, ami oda vezetett, hogy az egész csapatot eladták az Apple-nek. Krzanich a beosztottaival való szoros kapcsolata miatt szintén lemondott.

Az Intel a lassú folyamatfejlesztések miatt lemaradt a félvezetőgyártó iparban, ami 2015 és 2019 között olyan versenytársaknak adott előnyt vele szemben, mint a TSMC és a Samsung.

Vissza a nehezére

2021-ben az Intel visszahívta Pat Gelsingert, hogy segítsen átalakítani a vállalatot. Ambiciózus terve volt, hogy négy év alatt öt új félvezetőgyártási folyamatot vezessen be, hogy az Intel visszatérjen a vezető szerephez. Gelsinger emellett lobbizott az Intelnél, hogy 50 milliárd dolláros befektetést biztosítson a CHIPS-törvény keretében a Joe Biden-kormány alatt.

Gelsinger több mint 100 milliárd dollárt ígért az Intel amerikai chipgyártási tevékenységébe. Míg azonban az Intel a gyártásra összpontosított, a GPU-k iránti kereslet 2022-től robbanásszerűen megnőtt, amikor megjelent a ChatGPT.

A rivális Nvidia előnyben van a GPU-technológia terén. Az Intel bevételei gyorsan csökkentek, mivel a felhőalapú számítástechnikai vállalatok rohamosan vásárolnak mesterséges intelligencia chipeket, miközben az Intel felvételi és gyártási költségei emelkedtek.

Lip-Bu Tan, az Intel vezérigazgatója. Fotó: Bloomberg .

2024 novemberében az Intel 7,86 milliárd dolláros finanszírozást kapott a CHIPS törvény keretében. A vállalat ezután kirúgta Gelsingert, és Lip-Bu Tant, a félvezetőipar veteránját nevezte ki vezérigazgatónak.

Új vezetése alatt Tan létszámleépítést, mesterséges intelligencia fejlesztését és a chipfelvásárlók felkutatására való összpontosítást tervezett. Öt hónappal hivatalba lépése után azonban Trump lemondásra szólította fel Tant a kínai befektetési kapcsolatai miatt.

Az incidens arra késztette Tant, hogy Washingtonba utazzon, hogy találkozzon Trumppal. A találkozó után az elnök azt javasolta, hogy az Intel adjon el 10%-os részesedést az amerikai kormánynak a CHIPS törvényből származó finanszírozásért cserébe. Az üzlet hivatalosan augusztus 22-én zárult le.

Cory Pforzheimer, az Intel szóvivője elmondta, hogy Tan „gyorsan lépett egy új Intel megformálásán, amely előmozdítja az Egyesült Államok vezető szerepét a technológia és a gyártás területén”. Az Intel üdvözölte az amerikai kormány befektetését, és azt, hogy elismeri „az Intel fontos szerepét a nemzeti prioritások kezelésében”.

Ebben az időszakban az Nvidia a világ legértékesebb nyilvánosan működő vállalatává vált, több mint 4,3 billió dolláros piaci kapitalizációval. Összehasonlításképpen, az Intel jelenlegi értéke 108 milliárd dollár .

Forrás: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html