A SpaceX felbocsátotta eddigi legnagyobb és legerősebb Starship rakétáját.

Starship - Ảnh 1. — A Starship rakéta a SpaceX által valaha gyártott legnagyobb és legerősebb változat - Fotó: AP

Az Associated Press jelentése szerint május 22-én a SpaceX tesztüzemben hajtotta végre a Starship rakéta eddigi legnagyobb és legerősebb változatát – egy továbbfejlesztett modellt, amelyet az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala (NASA) reményei szerint űrhajósokat fog használni a Holdra juttatásukhoz.

Az esemény mindössze két nappal azután történt, hogy Elon Musk vezérigazgató bejelentette a vállalat tőzsdére lépésének terveit.

A rakétát Texas (USA) déli csücskéből indították, 20 szimulált Starlink műholdat szállítva, és repülés közben engedték fel egy körülbelül egy órás repülés során, amelynek során félig megkerülte a Földet.

Az űrhajó ezután a tervek szerint az Indiai-óceánba zuhant, annak ellenére, hogy a becsapódáskor néhány motorhiba és kigyulladás is történt.

Musk epikus repülésnek nevezte, és gratulált a csapatnak, amiért „gólt szereztek az emberiségnek”.

Ez volt a Starship rakéta 12. tesztrepülése – egy olyan rendszeré, amelyről a SpaceX azt reméli, hogy a jövőben embereket juttathat a Marsra, kezdetben a NASA Artemis programját szolgálva a Holdra való visszatéréshez.

Jared Isaacman, a NASA igazgatója is jelen volt a helyszínen, és megjegyezte, hogy a Starship közelebb került a célpontjához.

Az új verziót egy vadonatúj indítóállásról indították a mexikói határ közelében található Starbase-en, miután a május 21-i indítási kísérletet technikai problémák miatt lemondták.

A korábbi tesztrepülésekhez képest – amelyeken levegőben robbanások történtek – ezen a repülésen az utolsó szakaszig nem történt robbanás.

A zökkenőmentes felszállás ellenére néhány hajtómű meghibásodott, amikor a gyorsítófokozat visszatért. Az űrhajó a vártnál kevesebb hajtóművel repült, de így is elérte a körülbelül 194 km-es magasságot, és folytatta útját kelet felé.

Két továbbfejlesztett, kamerákkal felszerelt Starlink műhold ritka képeket készít repülés közben.

Starship - Ảnh 2. — A SpaceX hatalmas Starship rakétája tesztrepülést hajtott végre a texasi Starbase-ről - Fotó: AP

124 méteres magasságával az új generációs Starship rakéta nagyobb és erősebb elődeinél. A gyorsítófokozatot nagyobb vezérlőbordákkal és tartósabb üzemanyag-ellátó rendszerrel fejlesztették ki a 33 főhajtóműhöz.

A rozsdamentes acélból készült űrhajó navigációs rendszerei, számítógépei és csatlakozási portjai is átfogó fejlesztéseken estek át a jövőbeli dokkolási küldetések érdekében.

A Starshipet úgy tervezték, hogy teljesen újrafelhasználható legyen, az indítóálláson óriási mechanikus karokkal, amelyek a rakéta fokozatait a visszatérés után visszaszerelik.

A legutóbbi teszt során azonban egyetlen alkatrészt sem sikerült megtalálni. A gyorsítófokozat a Mexikói-öbölbe zuhant, az űrhajó pedig az Indiai-óceánban fejezte be útját.

A NASA jelenleg dollármilliárdokat fektet Musk SpaceX és Jeff Bezos Blue Origin programjába, hogy holdra szállóegységeket fejlesszenek az Artemis programhoz.

Míg a Starship rakéta többször is megközelítette az űr peremét, a Blue Origin Blue Moon leszállóegysége még nem hajtott végre tesztrepülést, bár egy prototípust készítenek elő egy holdra szállásra, amely az év későbbi szakaszában esedékes.