Egy német tengeralattjáró majdnem elsüllyesztette a brit miniszterelnököt szállító hajót a második világháború alatt.

1939. október 30-án reggel Wilhelm Zahn tengeralattjáró-parancsnok periszkópmélységbe emelte hajóját, hogy a horizonton pásztázza a célpontot. Német hadifeljegyzések szerint az U-56 Anglia északi partjainál, az Orkney-szigetektől nyugatra tartózkodott. Hamarosan Zahn több királyi haditengerészeti hajóval találkozott, köztük a HMS Nelsonnal és a HMS Rodney-val, a brit flotta akkori két zászlóshajójával.

Mindössze két héttel korábban egy másik tengeralattjáró sikeresen elsüllyesztette a Scapa Flow-ban, Orkney-szigeteken horgonyzó HMS Royal Oak csatahajót, több mint 800 ember halálát okozva. A merész támadás Günther Prien parancsnok hírnevét keltette, aki az első német tengeralattjáró-tiszt lett, akit Lovagkereszttel tüntettek ki.

Egy U-Boat tengeralattjáró gépháza.

Német lehetőség

Zahn most hasonló lehetőséggel nézett szembe, hogy pusztító csapást mérjen a brit haditengerészet erejére és moráljára, amely a háború elején jelentős győzelmet hozhatott volna Németországnak. A 29 éves parancsnok azonban nem volt tudatában annak, hogy a tengeralattjáró célkeresztjében lévő célpontok egyike sokkal értékesebb, mint azt Zahn el tudta volna képzelni.

Winston Churchill brit miniszterelnök akkoriban a Nelson fedélzetén tartózkodott, és találkozót hívott össze a Királyi Haditengerészet vezetésével, hogy megvitassák a Royal Oak korábbi elsüllyedését.

A találkozón jelen volt Charles Forbes admirális, valamint számos más magas rangú tábornok és a kormány vezető katonai szakértője. A területet védő brit hadihajók között 11 romboló is volt.

Egyes szakértők csodának tartják, hogy Zahnnak sikerült az U-56-ost egy ilyen fontos célponthoz vezetnie anélkül, hogy észrevették volna.

Eleinte csekélynek tűnt a német tengeralattjáró támadási esélye, mivel a csatahajók egyenesen a hajó pozíciója felé tartottak. A sors azonban ismét rámosolygott, amikor a brit hajók hirtelen 20-30 fokkal elfordultak, és a tengeralattjáró közvetlen tűzvonalába kerültek.

Az első hajó, ami Zahn látókörébe került, a brit köteléket vezető Rodney csatahajó volt. A német parancsnok úgy döntött, hogy nem engedi el, és a következő csatahajóra, a Nelsonra összpontosított.

HMS Nelson csatahajó.

Mindössze 800 méteres távolságból a tengeralattjárónak nagyon nagy esélye volt a célpont eltalálására. „ Mintha ideális helyzetben lenne, a torpedópropeller simán forgott, mint egy lőgyakorlaton ” – osztotta meg később Zahn.

Miközben a három torpedó a Nelson felé zuhant, a tengeralattjárón tartózkodók a víz alatti robbanások hangját keresték. De semmi sem történt. Ehelyett az U-56-os szonárkezelője hallotta, hogy két torpedó eltalálta a Nelsont, de nem robbantak fel.

A harmadik akna rejtélye továbbra sem ismert, egyesek szerint az is eltalálta a brit hadihajót, de nem robbant fel, míg mások úgy vélik, hogy célt tévesztett, és máshol robbant fel. A sikertelen támadás figyelmeztette a Nelson tengerészeit a víz alatt leselkedő veszélyekre.

Miután elmúlt a meglepetés veszélye, Zahn megparancsolta tengeralattjárójának, hogy merüljön mélyebbre, hogy a csatahajók ne vegyék észre. Az U-56 mélyen az Északi-tengerbe hajózott, ami – ha sikerrel jár – sorsfordító pillanat lehetett volna a második világháború sakktábláján.

A támadás után órákig az elszalasztott lehetőség annyira nyomasztotta Zahnt, hogy nem jelentette azonnal az esetet a tengeralattjáró-parancsnokságnak. Csak később, aznap este, miután elrendelte a tengeralattjáró felszínre emelkedését, értesült a parancsnokság az esetről.

A szerencse a britek oldalán állt.

A szerencse aznap egyértelműen a britek oldalán állt, mivel Zahn késlekedett az eset jelentésével Karl Donitznak – aki ekkoriban ellentengernagy volt a tengeralattjáró-erők vezetője –, aki elküldhette volna a közelben működő U-58-ast a támadás folytatására.

A németek később tudomást szereztek a brit miniszterelnök Nelson fedélzetén való jelenlétéről, ami tovább növelte Zahn népszerűségét kollégái körében. Ez az elszalasztott lehetőség mély depresszióba kergette, és Donitz admirális végül felmentette Zahnt az U-56 parancsnoksága alól. A fiatal parancsnok ezután visszatért Németországba, hogy ideiglenesen kiképzési feladatokat lásson el.

G7e(TII) torpedó.

„ Emlékiratok: Tíz év és húsz nap ” című önéletrajzában Donitz „különösen súlyos kudarcként” írta le a támadást, de nem volt hajlandó kritizálni Zahnt, mondván, hogy „ nagy merészséggel támadott ”, és „ nincs ok a hibáztatásra ”.

A német tengeralattjáró-parancsnokságot tájékoztatták a tengeralattjárók által akkoriban használt G7e(TII) torpedók technikai hibáiról, és Donitz tudta, hogy ez a fegyver okozta az incidenst.

Két évvel később, 1941. október 30-án Zahn visszatért a harctérre, ezúttal az U-69 parancsnokságát átvéve. Ez egy rövid és sikertelen időszak volt Zahn számára, mivel ez idő alatt egyetlen szövetséges hajót sem sikerült elsüllyesztenie.

Több mint négy évvel később, 1945. január 30-án Zahn már magas rangú tiszt volt a Wilhelm Gustloffon, egy katonai szállítóhajón, amelynek feladata a német civilek és katonák evakuálása Kelet-Európából, miközben a Vörös Hadsereg előrenyomult.

Zahn hevesen tiltakozott a hajóskapitány által tervezett útvonal és sebesség ellen. Tiltakozásai sem akadályozták meg, hogy a hajót egy szovjet tengeralattjáró elsüllyessze, ami több mint 9000 emberéletet követelt. Ez volt a haditengerészet történetének legnagyobb embervesztesége hajótörés következtében, közel hatszorosa a Titanic katasztrófájának.

Zahn és a Wilhelm Gustloff kapitánya túlélte a süllyedést. Hivatalos vizsgálatot indítottak, és Zahnt kötelezték arra, hogy tanúvallomást tegyen a vizsgálóbizottság előtt, de Németország összeomlott, mielőtt kiderült volna az incidens igazsága.

A brit miniszterelnök hajójának lelövése és a történet legsúlyosabb tengeri katasztrófája után Wilhelm Zahn élete eseménytelenül telt. Hazatért és normális életet élt. 1976. november 14-én, 66 éves korában hunyt el.

Le Hung (Forrás: A történelem)

Hasznos
Érzelem
Alkotó
Egyedülálló

Forrás: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html