Vectis – Többcélú lopakodó drón – megnyitja a légi hadviselés jövőjét

A Lockheed Martin neves Skunk Works Advanced Projects részlege bemutatta a Vectis nevű, új, fejlettebb lopakodó drónját a Joint Combat Aircraft (CCA) osztályban. A drónt úgy tervezték, hogy rendkívül jól alkalmazkodjon a távoli kezelők igényeihez.

Állítólag a Vectis a Skunk Works sikeres, „aranyozott” nagy magasságú lopakodó repülőgép-projektjének folytatása, amely az amerikai légierő CCA programjának első fázisában készült, de továbbra is különös hangsúlyt fektet a túlélőképességre a többi, az egység által tesztelt tervhez képest. A Skunk Works a gépet egy szélesebb körű fejlesztési filozófia, az Agile Drone Framework termékeként írja le.

Az amerikai légierő definíciója szerint az 5-ös csoportba tartozó pilóta nélküli légijármű-rendszerek a legnagyobbak és legerősebbek, amelyekbe bármilyen drón beletartozhat, amelynek maximális felszállótömege 1320 font vagy annál nagyobb, és képes 18 000 láb (körülbelül 5400 méter) vagy annál magasabb magasságban repülni.

A Skunk Works Vectis vázlata egy fark nélküli drónt ábrázol lambda szárnyakkal és felülre szerelt légbeömlővel. A törzs eleje körül egy kiemelkedő borda, az orránál egy kanálszerű forma látható, valamint több konform antenna és/vagy érzékelőnyílás, amelyek mind lopakodó (lopakodó) tervezési megfontolásokra utalnak.

Egy rövid promóciós videó , amely keresztmetszeti nézetet is mutat, egy S alakú csövet mutat a levegőbeszívó és kipufogó burkolatok mögött, olyan jellemzőket, amelyek előnyösek a radar keresztmetszet és az infravörös jel szempontjából.

O. J. Sanchez, a Lockheed Martin alelnöke és a Skunk Works vezérigazgatója elmondta, hogy a Vectis „jelenlegi verziójában” továbbra is a kifutópályákra támaszkodik. A bemutatott képeken azonban a futómű konfigurációját nem hozták nyilvánosságra.

A Vectis alapkialakítása bizonyos szempontból érdekesen emlékeztet arra a lopakodó légi utántöltő tartálykocsi koncepcióra, amelyet a Skunk Works először tavaly mutatott be. Ez a repülőgép egy sokkal nagyobb kialakítású volt, amely megfelelt a tervezett küldetésnek, erősen ívelt szárnyakkal, amelyek lambda-szerű jellegzetességekkel rendelkeztek, valamint két kicsi, kifelé néző függőleges farokkal.

Az utóbbi években jelentősen megnőtt a lambda vagy legalábbis lambda-szerű alakú, emberes és pilóta nélküli taktikai repülőgépek száma. Még Kínának és Oroszországnak is vannak hasonló dróntervei.