Aaron Rai meraih kemenangan bersejarah di Kejuaraan PGA 2026.

TPO - Pegolf Inggris Aaron Rai mencetak sejarah dengan mengatasi persaingan ketat dari sejumlah besar pesaing untuk memenangkan Kejuaraan PGA di Klub Golf Aronimink yang menantang.

Pegolf Inggris Aaron Rai mengangkat Trofi Wanamaker setelah memenangkan Kejuaraan PGA 2026. Foto: AP

Pukulan putt yang luar biasa.

Ini adalah gelar mayor pertama Rai. Ia menjadi pegolf Inggris pertama yang mengangkat Trofi Wanamaker sejak Jim Barnes pada tahun 1919, dan pegolf non-Amerika pertama yang memenangkan Kejuaraan PGA dalam satu dekade.

Di lapangan Aronimink Golf Club yang menantang, yang telah membuat banyak bintang kehilangan arah selama empat hari kompetisi, pegolf berusia 31 tahun itu menunjukkan ketenangan yang luar biasa di babak final.

Setelah secara bertahap mendekati kelompok terdepan, momen brilian di lubang ke-17 melambungkan Rai langsung ke dalam sejarah golf dunia . Pukulan putt-nya sejauh 69 kaki di lubang ke-17, yang merupakan pukulan terpanjang kedua sepanjang minggu, mengamankan birdie dan menentukan kejuaraan. Rai menyelesaikan putaran dengan skor 65 (-5), sehingga mengakhiri turnamen dengan total skor -9.

Aaron Rai melakukan pukulan putt di hole ke-17 pada final Kejuaraan PGA 2026. Foto: AP

Skor ini menempatkannya tiga pukulan di depan Jon Rahm dan Alex Smalley. “Ini semua keajaiban,” kata Rai setelah kemenangan tersebut, mengingat ia tidak dapat berlatih penuh musim ini karena cedera leher. “Ini adalah musim yang sangat mengecewakan, jadi berada di sini sekarang melampaui mimpi terliar saya.”

Kemenangan tersebut menjadikan Rai sebagai pegolf Inggris kedelapan yang memenangkan turnamen mayor sejak Perang Dunia II, bergabung dengan daftar legenda seperti Henry Cotton, Tony Jacklin, Nick Faldo, Justin Rose, Danny Willett, dan Matt Fitzpatrick.

Yang perlu dicatat, ini juga menandai pertama kalinya dalam sejarah pegolf Inggris memenangkan dua turnamen mayor pertama tahun ini, setelah Rory McIlroy berhasil mempertahankan gelar Masters-nya pada bulan April.

Rai bersikap tenang dan acuh tak acuh, membuat para bintang terkesima.

Aaron Rai tetap teguh di tengah tekanan luar biasa pada hari terakhir kompetisi karena persaingan ketat di antara nama-nama besar. Namun, ia tidak melakukan kesalahan besar, sementara sejumlah bintang lainnya tersandung satu demi satu.

Rory McIlroy, yang mengincar gelar Kejuaraan PGA ketiganya, mencetak skor 69 (-1) di putaran final, dengan total skor (-4) dan finis di posisi T7.

Pegolf Irlandia Utara itu memulai dengan menjanjikan dengan birdie di hole 2, tetapi serangkaian 10 par berturut-turut menghancurkan harapannya, sebelum bogey di hole ke-13 par-4 mengakhiri peluangnya untuk bersaing.

Konsistensi dalam memukul bola ke fairway menjadi masalah besar bagi McIlroy. Ia hanya berhasil memukul bola ke fairway sebanyak 4 dari 14 kali di putaran final dan gagal mencetak birdie di hole par-5 mana pun pada hari terakhir, mengakhiri minggu itu dengan skor par di hole-hole panjang.

"Saya bangga telah menciptakan kesempatan ini untuk diri saya sendiri," kata McIlroy. "Tetapi ada tiga lubang yang akan saya sesali untuk waktu yang lama. Gagal mencetak birdie di dua par-5 dan kemudian mencetak bogey di par-4 membuat saya kehilangan kesempatan untuk menang."

Rory McIlroy dan Jon Rahm gagal meraih Trofi Wanamaker. Foto: AP

Sementara itu, Jon Rahm memulai dengan gemilang dengan birdie di dua hole pertama untuk dengan cepat menyamai posisi teratas dengan skor -6. Namun, bogey di hole 3 dan 7 menyebabkan pemain Spanyol itu kehilangan keunggulannya. Meskipun mencetak birdie di kedua hole par-5 di bagian akhir, Rahm tetap tidak mampu mengimbangi kecepatan Rai yang mengesankan.

Ludvig Aberg dan Justin Rose juga gagal melakukan peningkatan performa yang menentukan. Aberg hampir memenangkan kejuaraan, tetapi tiga bogey dalam empat hole merusak segalanya, membuatnya berada di posisi keempat dengan skor -5.

Bagi Scottie Scheffler, pegolf nomor satu dunia itu terus mengalami pekan yang mengecewakan. Ia gagal memasukkan 13 putt dari jarak kurang dari 10 kaki dan menyelesaikan turnamen di posisi ke-14 dengan skor -2, tertinggal 7 pukulan dari Rai.

Juara ketenangan

Sepanjang pekan di Aronimink, para ahli memprediksi kejuaraan akan dimenangkan oleh pegolf yang bermain dengan strategi dan kesabaran. Aaron Rai, yang dikenal dengan gaya bermainnya yang tenang, membangun kemenangannya selangkah demi selangkah dengan cara yang persis seperti itu.

Kemampuannya untuk mempertahankan penguasaan bola di fairway menjadi senjata terpentingnya. Rai berada di peringkat ke-4 dalam turnamen untuk pukulan ke fairway, sebuah statistik yang sulit dipertahankan oleh banyak pesaing di bawah kondisi lapangan yang sangat sulit.

Rai mencetak eagle di hole ke-9 par-5 untuk memulai kebangkitannya. Setelah menaikkan skornya menjadi -7 dengan birdie di hole 11 dan 13, momentum bergeser sepenuhnya mendukung pegolf Inggris tersebut.

Sebuah birdie di hole ke-16 par-5 memberi Rai keunggulan yang nyaman, sebelum sebuah putt yang hampir tak terbayangkan di hole ke-17 mengamankan gelar juara.

Saat Rai menyelesaikan perlombaan dengan selisih tiga pukulan di belakang kelompok pengejar, ia akhirnya menunjukkan emosinya. Sebuah jabat tangan di tengah sorak sorai penonton yang menggelegar. Sebuah cerminan sempurna bagaimana Rai menjadi juara utama: tenang di tengah badai.

“Sebenarnya saya tidak berusaha memasukkan bola ke dalam lubang,” Rai tertawa sambil memeluk Trofi Wanamaker, merujuk pada pukulannya di lubang ke-17. “Bendera itu menciptakan garis pandang yang bagus sekitar 10 kaki jauhnya, jadi itu membantu saya memvisualisasikannya dengan lebih baik. Bola bergerak ke arah yang benar dan sangat menyenangkan melihatnya masuk ke dalam lubang.”

Sumber: https://tienphong.vn/aaron-rai-gianh-chien-thang-lich-su-tai-pga-championship-2026-post1844194.tpo