Rencana pembunuhan Al-Qaeda yang gagal terhadap Presiden Bill Clinton

Pada malam 23 November 1996, saat Air Force One yang membawa Presiden Bill Clinton dan istrinya bersiap mendarat di Manila, Dinas Rahasia AS menerima informasi tentang rencana pembunuhannya.

Bill Clinton dan Hillary Clinton sedang terbang ke Manila, Filipina, untuk menghadiri KTT tahunan Kerja Sama Ekonomi Asia- Pasifik (APEC). Saat pesawat mendarat, agen Dinas Rahasia Daniel Lewis memberi tahu tim bandara bahwa intelijen mengindikasikan adanya alat peledak yang ditanam di rute yang direncanakan rombongan menuju hotel mereka di Manila.

Lewis Merletti, yang memimpin tim perlindungan presiden dalam berbagai perjalanan dan kemudian menjadi direktur Dinas Rahasia, mengatakan ia juga menerima telepon dari seorang perwira intelijen AS yang memperingatkannya tentang "pernikahan jembatan". "Pernikahan" tersebut merupakan kode untuk pembunuhan.

Rute yang seharusnya dilalui iring-iringan mobil Clinton untuk mencapai hotelnya di Manila melewati tiga jembatan. "Kami akan mengubah rutenya," kata Merletti kepada Gregory Glod, perwira intelijen tertinggi di Dinas Rahasia AS di Manila, melalui sambungan telepon aman.

Saat iring-iringan kepresidenan AS mengambil rute alternatif, personel keamanan Filipina menjinakkan bom yang ditanam di jembatan yang seharusnya dilalui konvoi. Mereka juga menemukan sebuah mobil Mitsubishi Pajero terbengkalai berisi senapan AK-47 di dekatnya.

Presiden Bill Clinton di Manila, Filipina pada bulan November 1996. Foto: Reuters

Keesokan paginya, Glod dan Merletti diberitahu tentang rencana pembunuhan tersebut oleh pejabat intelijen AS di kedutaan besar di Manila dan diperlihatkan foto-foto alat peledak tersebut. Alat peledak tersebut berupa granat yang diletakkan di atas kotak berisi bahan peledak TNT, dengan kabel yang terhubung ke ponsel Nokia sebagai detonator.

Glod mengatakan badan intelijen AS menilai rencana itu diperintahkan oleh Osama bin Laden dan dilakukan oleh anggota al-Qaeda dan Abu Sayyaf, kelompok Islam Filipina yang dipandang sebagai cabang al-Qaeda.

Yousef menjalani hukuman seumur hidup di penjara dengan keamanan maksimum di Colorado, AS. Setelah penangkapannya pada tahun 1995, Yousef mengatakan ia telah meninjau lokasi-lokasi di Manila yang dilaporkan dikunjungi Clinton. Ia menambahkan bahwa ia "mempertimbangkan untuk menempatkan alat peledak di suatu lokasi di sepanjang rute konvoi."

Yousef mengatakan rencana itu akhirnya gagal karena keamanan yang ketat dan kurangnya waktu untuk mempersiapkan serangan, menurut memo deposisi FBI.

Namun, tiga agen dinas rahasia AS yakin bahwa perjalanan Yousef pada tahun 1994 sebenarnya merupakan persiapan untuk serangan tahun 1996, dan menekankan bahwa tanggal konferensi APEC di Filipina telah ditetapkan sejak akhir tahun 1994. "Saya tahu dia bertindak sebagai pengintai," kata Glod.

Ancaman dari al-Qaeda dan Yousef hanyalah satu dari banyak ancaman yang dihadapi tim keamanan tingkat lanjut Dinas Rahasia.

Filipina sedang menghadapi pemberontakan domestik saat itu. Polisi setempat menemukan bom di bandara Manila dan pusat konvensi Subic Bay beberapa hari sebelum kedatangan Clinton. Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan ancaman kepada personel diplomatik AS sehari sebelum pasangan pertama tiba.

Misi Manila adalah "pengintaian terburuk yang pernah kami lakukan," kata Gold. Ancaman-ancaman tersebut juga dilaporkan kepada Clinton sebelum kunjungan tersebut, menurut Letnan Kolonel Angkatan Udara AS Robert "Buzz" Patterson, yang mendampingi Presiden dalam perjalanan tersebut.

Ramzi Yousef, tersangka yang terlibat dalam pembunuhan Presiden Clinton pada tahun 1996. Foto: Reuters

Bagi beberapa agen Dinas Rahasia, insiden Manila menyisakan pertanyaan yang belum terjawab. Belum ada kabar apakah AS menyelidiki rencana pembunuhan tersebut lebih lanjut.

"Saya selalu bertanya-tanya mengapa saya tidak tinggal di Manila untuk mengikuti penyelidikan. Sebaliknya, mereka membawa saya keluar dari sana sehari setelah Presiden Clinton pergi," kata Glod.

Dennis Pluchinsky, mantan analis terorisme Departemen Luar Negeri , mencatat bahwa pada tahun 1995, Clinton mengeluarkan Direktif 39, yang berjanji untuk “mencegah, mengalahkan, dan menanggapi dengan tegas semua tindakan terorisme” terhadap warga Amerika di dalam dan luar negeri, dan untuk “menangkap dan mengadili” mereka yang bertanggung jawab.

Thanh Tam (Menurut Reuters )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/am-muu-am-sat-hut-tong-thong-bill-clinton-cua-al-qaeda-4727951.html