Benarkah kopi merupakan obat mujarab untuk mengatasi rasa kantuk?

Di AS , kopi mengandung kafein yang membantu Anda merasa segar dan waspada, tetapi penggunaan jangka panjang atau berlebihan dapat menekan reseptor adenosin yang menyebabkan kantuk, sehingga menyebabkan kurang tidur kronis.

Profesor Richard Alan Friedman, direktur klinik psikiatri Payne Whitney, menceritakan kasus seorang pasien berusia 32 tahun yang tertidur di lampu merah dan ditangkap karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol atau obat-obatan. Namun, rasa kantuk itu sebenarnya disebabkan oleh kurang tidur kronis. Tekanan kerja membuatnya hanya tidur lima jam sehari, padahal waktu tidur yang disarankan adalah tujuh hingga sembilan jam. Untuk tetap waspada, fokus, dan berenergi, ia mengonsumsi enam cangkir kopi sehari.

Secangkir kopi (236 ml) mengandung sekitar 100 mg kafein. Mengonsumsi 400-500 mg kafein per hari dianggap aman, sedangkan kadar 1.200 mg atau lebih dapat menyebabkan toksisitas, dengan gejala seperti kejang atau detak jantung tidak teratur. Seperti yang tidak disadari pasien di atas, otaknya mengalami kekurangan tidur yang parah. Perasaan waspada sementara itu hanyalah halusinasi yang disebabkan oleh kafein. Pada kenyataannya, tidak ada obat, termasuk kafein, yang dapat secara efektif mengatasi kekurangan tidur.

Otak mengandung zat yang disebut adenosin, yang memainkan peran kunci dalam mengatur tidur. Kadar adenosin paling rendah di pagi hari saat bangun tidur dan secara bertahap meningkat sepanjang hari, menciptakan tekanan pada tubuh untuk membutuhkan tidur di malam hari. Adenosin dikeluarkan dari otak selama tidur, membantu kita merasa waspada saat bangun tidur. Kafein adalah antagonis kuat reseptor adenosin, memblokir efek sedatifnya dan membuat Anda merasa euforia dan waspada.

Masalahnya adalah ketika Anda mengurangi waktu tidur, adenosin tidak sepenuhnya hilang dari otak. Semakin kurang tidur Anda, semakin tinggi kadar adenosin yang tersisa di otak, yang menyebabkan kelelahan terus-menerus, kantuk, dan gangguan fungsi kognitif.

Otak mencoba mengatasi hal ini dengan meningkatkan jumlah reseptor adenosin, membuat Anda merasa lelah dan mengantuk. Namun, alih-alih tidur, Anda malah minum lebih banyak kopi, tanpa menyadari bahwa hanya tidur yang cukup yang dapat mencegah peningkatan adenosin.

Kurang tidur tidak hanya membuat Anda lelah, tetapi juga melemahkan kemampuan otak untuk mengkonsolidasi ingatan. Kurang tidur juga dapat menyebabkan iritabilitas dan ketidakstabilan emosional pada individu yang sehat, dan memperburuk depresi dan gangguan kecemasan pada mereka yang memiliki masalah kesehatan mental.

Kopi hitam mengandung kafein, yang membantu Anda tetap waspada. (Gambar: Freepik) — Kopi hitam mengandung kafein, yang membantu Anda tetap waspada. Foto: *Freepik*

Cara mencegah kopi memengaruhi tidur Anda.

Menurut penelitian Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), waktu paruh (waktu yang dibutuhkan tubuh untuk memetabolisme 50% kafein yang dikonsumsi) biasanya berkisar antara 4 hingga 6 jam. Orang dewasa sebaiknya tidak minum lebih dari 4-5 cangkir kopi sehari. Bagi mereka yang sensitif terhadap kafein, jumlah ini mungkin perlu lebih rendah, dan dokter harus dikonsultasikan jika perlu.

Selain itu, minum kopi sepanjang hari dapat mempersulit tidur, bahkan dapat menetralkan efek obat penenang. Pendekatan terbaik adalah minum kopi di pagi hari dan menghindarinya setelah makan siang. Beberapa orang memiliki kecenderungan genetik untuk memperlambat metabolisme kafein dan mungkin mengalami insomnia bahkan dengan kopi pagi hari; oleh karena itu, mereka sebaiknya beralih ke teh.

Sebenarnya, Anda tidak bisa melawan rasa kantuk dengan kafein selamanya karena peningkatan kadar adenosin di otak Anda pada akhirnya akan menyebabkan Anda "mati rasa".

"Jika itu terjadi, jangan panik dan terburu-buru minum pil tidur; biarkan otak Anda beristirahat secara alami," saran Profesor Friedman.

Gia Khanh (Menurut Washington Post )

Tautan sumber