Medan perang

BDK - Peluru menghantam tanah. Peluru menancap di batang pisang dan kelapa. Aku dan rekanku berlari, kadang menuruni parit, kadang menaiki tanggul, kadang lurus, kadang miring, berusaha menjaga agar garis pandang musuh tidak menjadi goyah.

1

Saya dan Nguyen Tin, dua bersaudara, berpegangan erat pada Paman Muoi Phuc (Nguyen Van Ba) – yang saat itu menjabat sebagai Kepala Staf Komando Militer Provinsi Ben Tre – dalam perjalanan menuju Batalyon 516. Bersembunyi di bawah tembakan senapan mesin dan roket dari pesawat musuh, kami akhirnya berhasil lolos dari zona tembak mereka. Saat menyeberangi Sungai Giong Trom (dekat penyeberangan feri Cay Me) dengan perahu kecil yang hanya memiliki satu dayung, kami harus menggunakan sabut kelapa untuk tenaga tambahan. Kami masih berkamuflase dan berenang di bawah pengawasan ketat pesawat. Menjelang sore, kami sampai di perkemahan Batalyon 516 di komune Luong Phu. Paman Muoi Phuc berhenti di Pos Komando (karena kebutuhan mendesak untuk memainkan peran staf di Komando Militer Provinsi, memantau medan perang dengan cermat, karena sejak tahun 1969 dan seterusnya Ben Tre dianggap sebagai periode ketika infanteri Amerika menjadi target tempur tambahan). Informasi dan pers juga ditangani dengan cara yang serupa. Saya dan Nguyen Tin – dua wartawan yang bersemangat – berhenti di markas Batalyon. Di sini, selain Peleton Pengintai yang mempertahankan garis depan, ada juga unit campuran: politik , staf, operasi, sumber daya manusia, persenjataan… (bagian persenjataan dipimpin oleh Viet Liem - Tran Quoc Viet). Kami berdua berada di unit campuran ini. Kami sudah melihat Tan Hung - seorang anggota Intelijen Militer Provinsi - yang telah dikirim untuk memperkuat unit tersebut.

Di Batalyon ke-516, Nguyen Tin dan saya sudah lama seperti "keluarga," karena telah berpartisipasi dalam banyak kampanye bersama. Saat tiba, kami tidak perlu menunjukkan surat-surat; terkadang, karena lapar, kami bertanya, "Apakah kalian punya sisa nasi?" Saat pergi, kami tersenyum dan berjanji, "Kami akan kembali dalam beberapa hari." Sore ini berbeda; kami lapar tetapi tidak berani bertanya. Dua panci aluminium besar, yang sudah dibersihkan, diikatkan ke ransel pria yang ditugaskan sebagai juru masak hari itu. Senapan kami disandarkan di dekatnya. Alih-alih, seperti biasanya, berbaring di tempat tidur gantung dan bermain kartu pada saat ini, suasana terasa tegang. Anda bisa melihat antisipasinya. Menunggu untuk menerima perintah berbaris. Tetapi, kami menunggu hingga senja tanpa perintah apa pun. Chin Ha, seorang fotografer dari Komando Militer Provinsi yang telah dikirim beberapa hari yang lalu, berkata:

- Aku lapar sekali. Ayo kita ambil roti dan makan sesuatu untuk mengganjal perut.

(Kue-kue itu diberikan kepada saya oleh beberapa kerabat dekat yang mampir saat makan siang dalam perjalanan mereka ke pasar di sepanjang rute feri Ben Tre - Huong Diem; kue-kue itu masih dalam kemasannya.)

"Kita akan makan roti ini dengan apa?" tanya seseorang. Meskipun tokonya dekat, mereka kehabisan sarden kalengan, jadi pilihan mereka terbatas dan harus puas dengan saus ikan bubuk.

Setiap orang mendapat sepotong kecil kue yang diapit di antara irisan tipis pisang matang, lalu dicelupkan ke dalam saus. Dan hanya itu!

Kami harus menunggu lagi! Kami menunggu hingga lewat tengah malam, banyak yang tertidur, sebelum kami diizinkan bergerak. Dari Luong Phu menuju Jalan Raya 5 (sekarang Jalan Provinsi 887), kami sampai di area kebun Ca Nuoi dan kemudian mendirikan posisi pertahanan di Dusun Hai (Go Gia), komune Long My. Sebuah unit campuran yang terdiri dari hampir sepuluh orang ditempatkan di sebuah gubuk besar, dengan platform kayu besar yang menempati seluruh ruang (kemudian kami mengetahui bahwa ini adalah gubuk keluarga Minh Tri – anggota unit komunikasi radio, bagian dari Intelijen Militer Provinsi). Gubuk itu dibangun di tepi kebun, bersebelahan dengan sawah kecil seluas sekitar seribu meter persegi, yang digunakan keluarganya untuk berlindung dari serangan bom musuh. Atapnya baru saja diperkuat, dan tanahnya masih lembap. Tanaman merambat kamuflase menutupi atap jerami.

2

Aku setengah tertidur. Aku mendengar seseorang menyebutkan penggalian parit. Tapi di sini, itu campuran "anak-anak kaya manja," jadi mereka pura-pura lupa. Aku tidur nyenyak setelah sarapan terburu-buru di pagi hari, tanpa menyadari bahwa Nguyen Tin telah mencuci pakaian nilonnya dan sedang mengeringkannya. Ketika aku mendengar suara mesin dari kejauhan, aku terbangun kaget, memperhatikan rasa geli yang terpancar darinya karena aroma sabun bayi yang masih menempel di kerah bajunya.

"Bangun," katanya. "Ada helikopter besar (merujuk pada helikopter UH1B yang biasa digunakan oleh komandan musuh untuk pengintaian medan perang)."

"Di mana lemaknya?" tanyaku.

- Kemungkinan di luar Luong Hoa.

- Baiklah… lupakan saja.

Setengah sadar, setengah tertidur, aku terombang-ambing antara sadar dan tidak sadar, menikmati momen-momen singkat yang masih bisa kudapatkan karena kurang tidur terus-menerus di medan perang. Kemudian, aku mendengar deru mesin yang keras di dekatku, diikuti oleh sebuah tangan yang menampar kakiku dengan keras.

"Bangun! Bangun cepat!" teriak Bapak Nguyen Tin.

Aku kembali tenang dan menyadari "helikopter gemuk" itu telah tiba, berputar-putar di atas kepala. Sebuah suar dijatuhkan dari pesawat, meledak dengan suara "pop," dan segera mengirimkan kolom asap yang membumbung tinggi ke lapangan kosong di sebelah gubuk kami.

- Masuk ke bunker. Cepat. Tunggu perintahku! - teriak Kakak Ba Thuan (Tuong).

(Tanpa diangkat, kini dalam posisi Kepala Staf Batalyon, dalam perjalanan dari kompi-kompi sebelum kembali ke Markas Komando, ia secara otomatis menjadi orang yang berwenang memberi perintah kepada unit gabungan kami.)

- Viet Liem, kau...

Kata-katanya terputus oleh rentetan tembakan senapan mesin dari dua tank “berbentuk ikan” ⁽¹⁾ . Suara peluru melesat di sekitar gubuk, bahkan mengenai atap yang masih basah.

Viet Liem bergegas keluar, senapan mesin di tangannya, kepalanya menoleh ke belakang.

"Ya, ini takdir. Raihlah dengan cepat!" desak Paman Thuan.

Dari dalam bunker, saya melihat dia dan Tan Hung berlarian bolak-balik, mengintip melalui lubang di dinding untuk mengamati, lalu bersandar di sudut luar bunker untuk menghindari peluru dari dua granat "pancing". Peluru-peluru itu menancap di tanah dan di benda-benda padat di dalam gubuk, menciptakan cahaya yang berkedip-kedip. Duduk di dalam bunker, saya membayangkan seseorang di luar menembakkan korek api berulang kali.

Tiba-tiba, Anh Ba Thuan berteriak, "Ah... itu!" Kemudian, setelah rentetan peluru, tiga tembakan meledak secara bersamaan. Kemudian, kami mengetahui bahwa ketika dia berteriak "Ah... itu!", Viet Liem melihat dari garis depan dua tentara Amerika, yang telah mendekati dinding gubuk dari arah yang tidak diketahui. Keduanya masih meraba-raba di parit. Salah satu dari mereka menerjang ke depan, mengulurkan tangan untuk menarik penyangga dinding untuk mendapatkan momentum. (Jika dia bisa memanjat, dia pasti akan melempar granat ke pintu gubuk kami. Dan…). Senapan mesin di tangan Viet Liem adalah senapan rusak yang dipindahkan dari kompi yang belum dikirim untuk diperbaiki; senapan itu hanya bisa menembak satu rentetan ⁽²⁾ , bukan rentetan ⁽³⁾ . Tetapi pada saat ini, senapan itu menjadi penyelamat. Viet Liem menembak. Untungnya, keduanya jatuh.

- Keluar. Keluar sekarang juga!

Meninggalkan gubuk atas perintah Saudara Ba Thuan, harus meninggalkan tempat perlindungan sementara kami dan berlari di bawah hujan peluru dari pesawat, sungguh menakutkan. Tetapi tidak ada pilihan lain. Tentara Amerika sudah mencapai tepi kebun!

Aku baru melangkah sekitar sepuluh langkah ketika aku bertemu dengan Ba ​​Tich, komisaris politik batalion, dengan ransel di satu bahu dan tas selempang di bahu lainnya, bergoyang maju mundur setiap langkahnya; sebuah pistol berkilauan di tangannya. Lebih jauh lagi, Ba Trung, komandan batalion, dan Ba ​​Thuan (Vay), wakil komandan batalion, berada dalam keadaan serupa. Secara umum, mereka tampak lengah.

Peluru melesat di atas kepala. Aku menoleh dan melihat seorang tentara Amerika, wajahnya semerah ayam jantan yang berkelahi, mengarahkan senjatanya ke arahku. "Tin!" panggilku, sambil meraihnya. Kami berguling ke parit. Peluru mengejar kami, merobek tanah dan menancap di batang pisang dan kelapa. Kami berlari, kadang menuruni parit, kadang menaiki tanggul, kadang lurus, kadang miring, berusaha agar garis pandang musuh tidak terus berubah. Setelah beberapa saat, yakin musuh belum mengejar, Tin dan aku berhenti di sebuah bunker terbuka berbentuk I. Kami bertemu lagi dengan Ba ​​Tich. Vu Binh, juru ketik batalion, juga ada di sana, dengan mesin ketiknya yang berat masih tersampir di bahunya. Ba Tich berkata:

- Binh, pergilah dan berpegang teguhlah pada hubungan karmamu.

Suara Vu Binh tercekat:

- Tidak, saya tidak punya pistol. Dan mesin ini?...

Mungkin baru sekarang dia menyadari bahwa tak seorang pun dari kami memiliki senjata.

- Ya, baiklah. Biar saya...

Kemudian “ikan” itu menukik turun, disertai rentetan granat M79 dan peluru tajam, membuat kami terdiam. Setelah berlari sedikit lebih jauh, kami sampai di sebuah bunker berbentuk L dengan penutup, menyisakan setengah dari lubangnya terbuka, dan saya melompat masuk. Secara kebetulan, dua orang lain (juga petugas yang tidak bersenjata) ikut melompat bersama kami. Enam kaki bersilang. Semua orang berkata, "Oke, kalian berdua duluan, aku naik." Tapi bagaimana kami bisa naik ketika bunker di bawah sempit, dan dua “bunker atas” ⁽⁴⁾ menukik rendah di atas, terus menerus menembakkan peluru tajam dan melempar granat? Setiap kali, ketiga kepala itu berkerumun bersama, berbalik seolah-olah mereka bisa melihat peluru dan tahu cara menghindarinya. Pada akhirnya, kami berhasil lolos. Melihat pohon pisang yang lebat di tepi sungai, yang tidak aman, saya bergegas turun ke parit, berlari dan berlindung di bawah daun kelapa muda. Di parit dangkal ini, saya bertemu Tan Hung lagi. Dia berlari sekitar sepuluh langkah di depan saya. Nguyen Tin sudah tidak ada di sana. Salah satu granat M79 yang ditembakkan dari "nelayan" itu meledak tepat di antara kami. Rasa sakit yang tajam menusuk selangkanganku; kehangatan darah membuatku merobek bandana. Setelah membalutnya, aku melihat Tan Hung terhuyung-huyung, hampir jatuh seperti anak kecil yang belajar berdiri. Darah mengalir dari punggung dan dadanya. Aku bergegas menghampirinya, berusaha menjaga keseimbangannya, memastikan dia tidak jatuh tersungkur dan berisiko terkena infeksi. Dia terengah-engah, menggertakkan giginya. Aku membawa tas serut berisi radio, alat cukur jenggot, dan beberapa barang kebutuhan lainnya. Dia membawa tas kerja, pistolnya masih di sarungnya. Aku segera menyembunyikan tas serut itu dan menyarankan agar dia juga menyembunyikan tas kerjanya agar aku bisa membantunya. Dia menggelengkan kepalanya, "Tidak," secara implisit memberi tahuku bahwa tas itu berisi banyak dokumen rahasia, jenis dokumen yang hanya ditinggalkan oleh petugas intelijen militer setelah kematian. Dia tinggi, sedangkan aku lebih pendek dan lebih ringan. Ia kesulitan berjalan melewati parit berlumpur, dan semakin sulit karena ia harus terus-menerus bersandar di tepi sungai untuk menghindari peluru dari pesawat. Mendengar langkah kaki di tepi sungai, saya mendongak dan melihat Son Hai – seorang prajurit dari unitnya – membawa radio RRC. Saya memanggil, "Son, Tan Hung…" Son menjawab, "Ya, tunggu sebentar, saya perlu menyembunyikan radio yang rusak akibat tembakan." Saya pikir Son akan segera pergi, tetapi tanpa diduga, ia berbalik dan menawarkan punggungnya yang kuat agar saya bisa menyandarkan Tan Hung.

Dari sini, aku sendirian. Dari arah mana aku harus bergabung kembali dengan formasi, dan dengan siapa? Keraguan. Aku berharap menemukan Nguyen Tin, jadi aku terus berlari. Berlari di tengah deru mesin pesawat yang terbang rendah dan desingan peluru yang memekakkan telinga. Baru setelah aku mencapai Bukit Ong Moc – sebuah bukit yang terletak di cabang sungai, bercabang dari Sungai Giong Trom menuju Huong Diem – aku menyadari bahwa aku telah keluar dari zona pertempuran. Aku mendengar suara tembakan bergema dari belakangku.

Karena menyeberangi sungai tidak mungkin lagi karena sisi seberangnya adalah lapangan terbuka, aku duduk dan kebetulan melihat tunggul bakau yang besar. Pohon itu telah rusak akibat bom, aku tidak tahu kapan, tetapi cabang-cabangnya tumbuh kembali jarang-jarang, diselingi daun nipa. Tunggul itu miring, menciptakan tempat berlindung. Jika musuh memperluas zona tembak mereka, aku bisa berpegangan padanya untuk menghindari peluru. Yah, aku hanya perlu menerimanya dan menunggu malam tiba.

3

Memanfaatkan jeda singkat di antara tembakan suar yang dijatuhkan pesawat musuh, saya menyeberangi sungai, menuju gereja, yang juga berada di wilayah komune Long My. Mendengar suara samar dari sebuah rumah (mungkin rumah kosong), dan memastikan itu bukan musuh, saya mendekat. Tanpa diduga, saya bertemu dengan seorang anggota tim bedah garis depan. Saya dengan jujur ​​memberi tahu seorang perawat laki-laki bahwa saya memiliki luka di selangkangan. Dia memeriksanya, mengatakan itu adalah luka jaringan lunak, mengeluarkan sepotong tipis daging seukuran biji nangka, mencucinya, dan membalutnya. Seorang gadis membawakan saya sebungkus mi instan, sambil tertawa dan berkata, "Makan semua nasi gosongnya dan kamu akan baik-baik saja." Melihat tumpukan perban dan bau darah yang menyengat yang belum dibuang, saya tahu tim tersebut baru saja merawat beberapa tentara yang terluka dan telah memindahkan mereka.

Aku tetap bersama tim. Tidak ada lagi yang terluka. Pukul 4 pagi, seluruh tim berbaris. Aku ikut serta. Di sepanjang jalan, kami bertemu beberapa kelompok yang berjalan berlawanan arah. Tiba-tiba, terdengar teriakan kegembiraan:

- Phuoc, apakah kamu masih hidup?

Ternyata itu adalah Nguyen Tin. Dia mengatakan bahwa sejak kehilangan jejakku, dia terus bergerak, berpikir untuk kembali ke rumah Paman Tam di dusun Hoa Loi, komune Luong Hoa, untuk mencariku. Paman Tam adalah ayah kandung Ba Nhon, yang saat ini menjabat sebagai Wakil Kepala Kantor Departemen Propaganda Provinsi - sebuah departemen besar di mana agensi kami merupakan sub-komite. Kemarin sore, dari sana, setelah menyembunyikan ransel, dia dan aku mengikuti Paman Muoi Phuc ke Batalyon 516. Karena tidak menemukan aku, tidak menemukan ransel, dan curiga sesuatu yang buruk telah terjadi, dia kembali ke Pemakaman Long My untuk meminta izin menyinari senter untuk melihat wajah setiap prajurit yang gugur, untuk melihat apakah aku ada di antara mereka.

Saya dan saudara laki-laki saya memutuskan untuk mencari perkemahan baru Batalyon ke-516, yang dilaporkan berada di Tan Hao. Di sana, kami bertemu kembali dengan Paman Muoi Phuc dan staf komando batalyon. Kami mengetahui bahwa, meskipun Paman Muoi telah memberi instruksi untuk menempatkan senjata anti-pesawat bahkan di sawah kecil, area tersebut terlalu kecil—hanya sedikit lebih dari seribu meter persegi—untuk dianggap remeh. Lebih jauh lagi, pos komando terletak tepat di tepi kebun, di sebelah sawah, sehingga ketika pusat komando diserang, mereka lengah. Tim pengintai dengan cepat mengisi kekosongan dan melenyapkan pasukan Amerika yang telah memasuki kebun tepat ketika ketiga komandan berkumpul kembali, berunding, dan mengeluarkan perintah. Situasi berubah. Pertempuran kecil antara infanteri Amerika dan infanteri Batalyon ke-516 terjadi tepat di tepi kebun. Musuh mundur setelah menderita kerugian lebih dari sepertiga pasukan mereka. Kami juga menderita kerugian, dan belajar pelajaran berharga tentang bagaimana menghadapi infanteri Amerika dalam pertempuran jarak dekat. Dua prajurit pengintai baru, yang belum terbiasa dengan keharusan memindahkan posisi tembak mereka saat berada di garis depan, tewas akibat granat yang dilemparkan musuh. Tấn Hưng terluka parah, dan Hòa – pemimpin tim relawan pemuda yang bertugas di medan perang – dilaporkan meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit militer.

Saya kembali ke dusun Giồng Chủ – tempat kantor redaksi surat kabar Chiến Thắng berada di rumah Bibi Mười – untuk mengantarkan naskah. Mendengar bahwa saya terluka, Năm Thông – pemimpin redaksi (yang memiliki pengetahuan medis dasar) – bertanya:

- Berat atau ringan? Di mana? Saya bisa membantu…

Aku tidak bisa menunjukkannya padanya di depan begitu banyak orang, jadi aku memberi isyarat dengan tanganku:

- Ini hanya luka goresan kecil. Makan semua nasi gosong itu akan membuatnya sembuh.

Dia tertawa:

- Baik, mengerti! Biar saya tangani.

Dia mengambil sebuah bangku kecil. Aku ikut dengannya ke halaman belakang. Tidak ada seorang pun di sana!

Mei 2025

Memoar Han Vinh Nguyen

Sumber: https://baodongkhoi.vn/chien-truong-giap-mat-17062025-a148286.html