Ho Chi Minh City FC akan memanggil Lee Nguyen jika situasinya menjadi kritis.

Menurut pelatih Vu Tien Thanh, Ho Chi Minh City FC masih menjalin kontak dengan gelandang keturunan Vietnam-Amerika, Lee Nguyen, dan mungkin akan mengundangnya kembali ke V-League pada tahun 2023.

Lee Nguyen merayakan gol dalam kemenangan 3-0 Ho Chi Minh City atas Da Nang di V-League 2022. Foto: Duc Dong — Lee Nguyen merayakan gol dalam kemenangan 3-0 Ho Chi Minh City atas Da Nang di V-League 2022. Foto: *Duc Dong*

"Lee Nguyen adalah aset berharga bagi Ho Chi Minh City FC," ungkap pelatih Vu Tien Thanh setelah kemenangan 5-1 melawan Da Nang di putaran ke-10 pada malam 31 Mei. "Saya sudah berbicara dengannya. Jika tim menghadapi kesulitan atau situasi kritis, dia siap kembali dan bermain beberapa pertandingan. Lee Nguyen bisa bermain bersama gelandang Dao Quoc Gia dan Tran Van Trung untuk mengendalikan permainan."

Lee Nguyen sebelumnya pernah bekerja sama dengan pelatih Vu Tien Thanh pada musim 2022. Ia kemudian kembali ke AS untuk bermain sepak bola tujuh lawan tujuh dan mengejar lisensi kepelatihan. Tanpa gelandang tengah ini, TP HCM menghadapi kesulitan besar dalam memasok bola kepada penyerang Victor Mansaray dan Hoang Vu Samson, dan terutama dalam mengendalikan permainan. Berkali-kali musim ini, TP HCM unggul terlebih dahulu tetapi berakhir imbang atau kalah karena mereka tidak mampu mengendalikan tempo di lini tengah. Akibatnya, mereka seringkali berada di dua posisi terbawah klasemen liga.

Berkat kemenangan telak di kandang sendiri di Stadion Thong Nhat, Ho Chi Minh City FC naik ke peringkat 12 dengan tujuh poin, dua poin lebih banyak dari Binh Duong dan Da Nang. "Sudah lama sekali kami tidak menampilkan performa sebaik ini," komentar Pelatih Thanh. "Para pemain bertahan seperti Tang Tien dan Hoai An bermain bagus. Duet gelandang juga efektif dalam merebut bola. Kami bermain hati-hati, sabar, dan menunggu kesempatan. Penyerang Samson dan Mansaray memanfaatkan peluang mereka untuk mengamankan kemenangan besar."

Ho Chi Minh City FC menghancurkan Da Nang, dan keluar dari posisi terbawah klasemen V-League.

Sebelum pertandingan ini, Ho Chi Minh City telah mengalami serangkaian pertandingan dengan skor tinggi. Mereka menderita kekalahan dengan skor yang sama 3-5 melawan Thanh Hoa dan Hanoi Police, kemudian kalah 3-4 dari Ha Tinh meskipun unggul dua gol. "Setelah kalah dari Ha Tinh, para pemain sangat kecewa, tidak ada yang saling berbicara. Saya sangat marah sehingga saya membanting meja dan kursi selama pertemuan. Tentu saja, saya harus meminta maaf kepada para pemain setelahnya," ungkap Bapak Thanh. "Tetapi saya tidak memiliki pemain sebaik dan sekelas pemain tim nasional. Untuk menghindari degradasi, kami harus menjalani setiap pertandingan, mengumpulkan setiap poin, terlepas dari apakah itu di kandang atau tandang; semua pertandingan yang tersisa seperti final."

Menurut pelatih dari Kota Ho Chi Minh, kemenangan kedua sejak awal musim akan meningkatkan kepercayaan diri para pemain untuk bersaing memperebutkan peringkat tinggi, kemungkinan finis di posisi 6 besar pada fase pertama. Oleh karena itu, ia bertujuan untuk meraih poin di tiga putaran tersisa melawan SLNA, HAGL, dan Viettel.

Duc Dong

Tautan sumber