Curaçao: Dari sebuah pulau yang mengibarkan bendera Brasil hingga menjadi impian Piala Dunia.

VHO - Ketika Curaçao membentuk tim nasionalnya pada tahun 2011, negara kepulauan Karibia ini kesulitan bahkan untuk membiayai partisipasi dalam pertandingan internasional. Lebih dari satu dekade kemudian, sebuah negara dengan populasi hanya sekitar 156.000 jiwa menaruh harapan untuk menjadi negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia.

Dari lapangan-lapangan kecil di tepi pantai, mimpi Piala Dunia secara bertahap tumbuh di Curaçao.

Di balik mimpi yang tampaknya mustahil itu, tersembunyi bukan hanya kisah sepak bola, tetapi juga perjalanan pencarian identitas, akar, dan kebanggaan bagi sebuah komunitas kecil di tengah arus globalisasi.

Cinderella dari semua kisah Cinderella.

Di balik mimpi Piala Dunia itu bukan hanya tentang pertandingan atau hasil di lapangan.

Pada hari Curaçao semakin dekat dengan Piala Dunia dengan hasil imbang 0-0 yang penuh keberanian melawan Jamaika, perayaan meriah meletus di seluruh negara kepulauan Karibia tersebut. Para pahlawan sepak bola Curaçao kembali ke tanah air dan disambut hangat oleh rakyat mereka.

Tim tersebut diperkirakan akan mendarat pada sore hari, tetapi sejak tengah hari, kerumunan besar orang telah memadati jalanan untuk menyambut mereka. Presiden Federasi Sepak Bola Curaçao, Gilbert Martina, mengenang momen itu dengan "air mata bahagia".

"Seperti kisah Cinderella," katanya. Tapi Curaçao mungkin bahkan merupakan Cinderella dari semua kisah Cinderella.

Selama beberapa dekade, Piala Dunia bagi masyarakat Curaçao adalah kisah tentang Brasil, Argentina, atau Belanda. Setiap Piala Dunia, bendera kuning dan hijau Brasil atau bendera oranye Belanda akan muncul di depan rumah-rumah di pulau itu. Pada saat itu, Curaçao tidak memiliki tempat di peta sepak bola dunia .

Hal itu tidak mengherankan untuk negara di mana bisbol adalah olahraga nomor satu. Per kapita, Curaçao dianggap menghasilkan lebih banyak pemain untuk Major League Baseball daripada negara lain mana pun.

Selama bertahun-tahun, ikon olahraga terbesar di pulau itu bukanlah bintang sepak bola Patrick Kluivert, melainkan legenda bisbol Andruw Jones.

Dahulu, sepak bola Curaçao sangat kecil sehingga federasi kesulitan menanggung biaya perjalanan untuk pertandingan internasional. Liga nasional juga menghadapi berbagai krisis, bahkan pernah ditangguhkan selama dua setengah tahun.

Namun justru dalam konteks inilah sepak bola telah menjadi kekuatan pemersatu bagi komunitas Curaçao di seluruh dunia.

Sebagian besar pemain Curaçao saat ini lahir dan dibesarkan di Belanda, sehingga memiliki identitas budaya ganda. Mereka tumbuh dalam sistem pelatihan sepak bola Eropa, tetapi tetap mempertahankan hubungan yang mendalam dengan tanah air orang tua dan kakek-nenek mereka di Karibia.

"Anda harus memiliki rasa cinta terhadap pulau ini," kata kiper veteran Eloy Room ketika berbicara tentang meyakinkan pemain asal Curaçao untuk mewakili tim nasional.

Patrick Kluivert, mantan bintang sepak bola Belanda yang ibunya berasal dari Curaçao, telah membantu menghubungkan generasi pemain keturunan Curaçao dengan tanah air mereka.

Tidak ada yang dipaksa. Tidak ada janji uang atau ketenaran. Yang menyatukan mereka adalah rasa memiliki.

Presiden Federasi Sepak Bola Curaçao, Gilbert Martina, menceritakan bahwa setiap Natal dan musim panas, banyak pemain kembali ke pulau itu untuk merayakan bersama keluarga mereka. Perjalanan pulang ini, katanya, lebih bermakna daripada slogan apa pun tentang cinta tanah air.

Sebagian besar pemain dalam pertandingan penentu melawan Jamaika lahir di Belanda. Namun pada momen bersejarah itu, mereka memilih untuk mewakili Curaçao.

Ini bukan lagi sekadar tentang sepak bola; ini adalah kisah tentang kenangan, akar, dan identitas budaya.

Sebuah "keluarga" kecil melangkah ke panggung terbesar dunia.

Jika Piala Dunia sering dipandang sebagai panggung bagi kekuatan dan negara adidaya sepak bola, maka Curaçao telah muncul sebagai pengecualian yang penuh emosi.

Mereka tidak memiliki liga yang kuat. Mereka tidak memiliki bintang-bintang top Eropa. Beberapa pemain bahkan menganggur sebelum lolos ke Piala Dunia. Kiper Eloy Room dan striker Jurgen Locadia kemudian menemukan tempat mereka di Miami FC.

Namun tim kecil itu membentuk sebuah kelompok yang istimewa. Para pemain saling menyebut satu sama lain sebagai "keluarga." Mereka berdoa bersama sebelum setiap sesi latihan dan pertandingan, bukan dalam arti keagamaan, tetapi hanya agar "semua orang dapat melihat ke arah yang sama," menurut Presiden Federasi Sepak Bola Curaçao, Gilbert Martina.

Ikatan itu menjadi semakin kuat selama masa-masa paling sulit. Sebelum pertandingan penting melawan Jamaika, pelatih Dick Advocaat terpaksa kembali ke Belanda untuk menemani putrinya yang sakit parah.

Di usia 78 tahun, ahli strategi asal Belanda ini juga menjadi pelatih tertua dalam sejarah Piala Dunia. Para pemain memasuki pertandingan dengan mentalitas "berjuang untuknya".

Keberuntungan juga berpihak pada Curaçao karena Jamaika tiga kali membentur tiang gawang dan mendapatkan penalti di waktu tambahan sebelum VAR membatalkan keputusan wasit. Namun terkadang, sepak bola memberikan penghargaan kepada tim yang berjuang sebagai sebuah tim yang solid.

Yang luar biasa adalah perjalanan Curaçao tidak dibangun di atas mimpi yang tidak realistis. Mereka memahami posisi mereka dengan sangat baik. Perusahaan data Opta bahkan menilai peluang Curaçao untuk memenangkan Piala Dunia hampir nol.

Gilbert Martina, presiden Federasi Sepak Bola Curaçao, adalah salah satu tokoh kunci dalam perjalanan membawa sepak bola negara kepulauan Karibia ini lebih dekat ke Piala Dunia.

Namun, apa yang mungkin selalu dicari oleh penduduk pulau kecil ini lebih dari sekadar piala emas.

Setelah bertahun-tahun hanya menjadi penonton dan mendukung bendera negara lain, Curaçao kini memiliki tim nasional sendiri di Piala Dunia.

Itu adalah momen ketika sebuah negara kecil melihat dirinya berada di peta sepak bola dunia; momen ketika sepak bola menjadi bahasa untuk menceritakan kisah kebanggaan nasional dan hubungan budaya.

Dari jalan-jalan yang dulunya dipenuhi warna-warna Brasil atau Belanda, warga Curaçao kini akhirnya dapat bersorak untuk tim nasional mereka sendiri.

Sumber: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-treo-co-brazil-den-giac-mo-world-cup-232780.html