Mungkinkah batuan basal berkontribusi pada 'pendinginan' Bumi?

Di sebuah tambang di Skotlandia yang dipenuhi dengan mesin-mesin berat yang berisik, Jim Mann membungkuk dan mengambil segenggam pecahan batu kecil berwarna hitam.

"Ini bubuk ajaibku," katanya, sambil menggosoknya perlahan di antara jari-jarinya. Di tangan Jim Mann terdapat potongan-potongan basal—sejenis batuan vulkanik yang keras, biasa saja, dan tidak terlalu istimewa. Namun, melalui proses yang disebut "pelapukan batuan yang ditingkatkan," basal dapat membantu mendinginkan planet kita yang memanas.

BBC (Inggris) melaporkan bahwa para ilmuwan Perserikatan Bangsa-Bangsa percaya bahwa sekadar mengurangi emisi gas rumah kaca saja tidak akan cukup untuk mencegah tingkat pemanasan global yang berbahaya. Mereka menilai bahwa perlu untuk menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer. Menanam pohon adalah cara paling alami untuk melakukan ini, tetapi memiliki keterbatasan. CO2 yang ditangkap dilepaskan ketika kayu membusuk atau terbakar, dan ada batasan pada area yang dapat ditanami.

Jim Mann menyebut fragmen basal ini sebagai "debu ajaib". Foto: BBC

Sementara itu, Penangkapan Karbon Langsung dari Udara (Direct Air Capture/DAC), yang menggunakan mesin besar untuk mengekstrak CO2 dari atmosfer secara mekanis dan menyimpannya di bawah tanah, dianggap sebagai solusi permanen. Namun, masih ada pertanyaan tentang kelayakan metode ini, mengingat perlunya membangun proses yang membutuhkan banyak energi sementara kita sedang berupaya untuk menghapus bahan bakar fosil.

BBC (Inggris) melaporkan bahwa metode "pelapukan batuan yang ditingkatkan" berada di antara proses alami dan buatan manusia. Metode ini memanfaatkan proses pelapukan alami yang lambat dikombinasikan dengan sistem bertekanan untuk menghilangkan karbon lebih cepat.

Perusahaan pelapukan batuan milik Jim, UNDO, telah menerima investasi baru sebesar £12 juta.

Perusahaan Jim menghargai potongan-potongan kecil batuan basal. Selama ribuan tahun, batuan vulkanik perlahan-lahan menghilangkan karbon dari udara saat mengalami pelapukan dalam air hujan.

Namun, untuk memaksimalkan penyerapan karbon, batuan basal perlu disebar di area yang luas. Inilah yang mendorong petani lokal untuk membantu planet ini, sebagai imbalan atas pemberian pupuk gratis. Melalui uji coba di lahan pertanian, batuan basal telah terbukti meningkatkan hasil panen dan kualitas penggembalaan.

Seorang petani setempat bernama John Logan melihat uji coba UNDO di sebuah pertanian di dekatnya dan berkomentar: "Sepertinya ini membuat rumput menjadi lebih baik, jadi itu bagus untuk ternak karena mereka memakan rumput berkualitas lebih baik."

Batu-batu basal kecil tersebar di ladang-ladang di Inggris. Foto: BBC

Beberapa ahli khawatir bahwa teknik penghapusan karbon dapat mengalihkan perhatian orang dari prioritas yang lebih mendesak yaitu mengurangi emisi dan bahkan digunakan sebagai pembenaran untuk terus menjalani gaya hidup dengan emisi karbon tinggi.

Namun Jim menilai: "Mengurangi CO2 harus menjadi prioritas utama." Dia menekankan perlunya mengembangkan teknologi ini untuk menghilangkan CO2 dalam skala besar, dan keunggulan pelapukan batuan yang ditingkatkan adalah "bertahan lama."

Para ilmuwan UNDO menghitung bahwa dibutuhkan 4 ton batuan basal untuk menyerap satu ton CO2. Dengan emisi CO2 rata-rata sekitar 7 ton per tahun untuk setiap warga Inggris, ini berarti setiap warga Inggris membutuhkan sekitar 30 ton, atau setara dengan satu setengah truk muatan, batuan basal yang disebar setiap tahun untuk menyerap CO2 yang mereka keluarkan.

UNDO berencana untuk berekspansi pesat dalam beberapa tahun ke depan dan telah mendapatkan dukungan yang signifikan. Microsoft telah setuju untuk membayar 25.000 ton basal yang akan disebar di ladang-ladang di Inggris.

Tahun ini, UNDO berencana untuk menyebarkan 185.000 ton batuan basal dan berharap dapat menghilangkan satu juta ton CO2 pada tahun 2025. Namun, ini dianggap hanya "setetes air di lautan" dibandingkan dengan total emisi. BCC memperkirakan bahwa pada tahun 2022, dunia melepaskan sekitar 37 miliar ton CO2 ke atmosfer.

Menurut prakiraan terbaru dari Organisasi Meteorologi Dunia, suhu global diperkirakan akan meningkat lebih dari 1,5 derajat Celcius dalam lima tahun ke depan. Dunia telah menghangat sekitar 1,1 derajat Celcius, memperburuk gelombang panas di Asia, kekeringan di Eropa, dan banjir di Pakistan.

Menurut VNA/Kantor Berita

Tautan sumber