John Ernst Steinbeck (1902-1968) adalah seorang jurnalis dan novelis naturalis. Lahir di California, keturunan Jerman dan Irlandia, ia dianugerahi Hadiah Nobel pada tahun 1962.
 |
| Penulis John Ernst Steinbeck. |
Ia mempelajari botani kelautan ; studi universitasnya terus-menerus terputus. Ia menjalani banyak pekerjaan berat seperti penggembala sapi, pekerja kimia di pabrik gula, pekerja pembibitan ikan, penjaga perkebunan, pekerja konstruksi, pelaut… Ia kemudian terjun ke dunia jurnalistik dan menulis, keduanya merupakan karier yang sangat sulit. Kadang-kadang, ia dan istrinya harus makan ikan yang mereka tangkap sendiri.
Selama Perang Dunia II, Steinbeck bekerja sebagai koresponden perang. Pada tahun 1937, ia pergi ke Uni Soviet dan menulis Russian Journal (1948). Setelah perang, tulisannya seringkali mengangkat tema-tema sensasional dan mengganggu secara psikologis. East of Eden (1961) menceritakan, melalui lensa psikoanalisis, kisah sebuah keluarga yang hancur, seorang ibu yang menjadi pelacur, dan seorang putra yang menyebabkan kematian saudaranya (versi modern dari konflik pembunuhan saudara dalam Alkitab). Secara umum, tulisan Steinbeck sangat tidak menentu.
Karya-karya awalnya seperti cerita petualangan *Cup of Gold* (1929) mengandung banyak unsur romantis dan mistis. Kehidupan kerjanya yang keras tercermin dalam cerita-cerita yang ditulisnya pada tahun 1930-an.
Padang Rumput Surga (1932) adalah kumpulan cerita pendek tentang orang-orang sederhana dan bersahaja yang tinggal di lembah dengan nama yang sama; Tortilla Flat (1935) menceritakan tentang penduduk asli Amerika, orang kulit putih, dan orang Spanyol yang menjalani kehidupan keras, tidak bermoral tetapi bahagia dan riang di sebuah gubuk di California Selatan; manuskrip karya ini ditolak oleh sembilan penerbit, tetapi ketika diterbitkan, karya ini diterima dengan baik; Dalam Pertempuran yang Meragukan (1935) menceritakan tentang pemogokan oleh pemetik buah musiman di California; Dari Tikus dan Manusia (1937) menggambarkan kehidupan tragis para pekerja pertanian .
Dengan *The Grapes of Wrath* (1939), Steinbeck mengukuhkan posisinya dalam gerakan sastra proletar Amerika tahun 1930-an; awalnya, ia umumnya memiliki simpati terhadap Partai Komunis. Di Vietnam, terdapat terjemahan *The Grapes of Wrath *, dengan judul novel terkenal Steinbeck tersebut adalah "The Angry Grapes" (Anggur yang Marah). Saya khawatir terjemahan ini sulit dipahami, karena pembaca Vietnam akan bertanya-tanya mengapa anggur-anggur itu marah. Saya juga tidak dapat menemukan terjemahan yang akurat terhadap makna harfiah dan lengkap terhadap makna kiasan. Penulis membandingkan kemarahan, pemberontakan, dengan anggur matang yang telah berfermentasi: "Kemarahan yang matang."
"Ripe Anger," yang memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1940, menggambarkan penderitaan para petani Amerika yang tidak memiliki tanah, yang tertindas dan dieksploitasi tidak kurang dari kaum proletar Vietnam yang dipaksa bekerja di perkebunan karet jauh dari tanah air mereka.
Di Midwest dan Barat Daya, tanah menjadi tandus, dan para kapitalis memekanisasi pertanian; akibatnya, petani kecil mengalami penurunan. Bank, sebagai kreditur, menyita tanah mereka untuk eksploitasi langsung: hanya dengan traktor dan pekerja upahan, mereka dapat mengolah lahan luas yang sebelumnya menopang puluhan keluarga. Diusir dari rumah mereka, para petani bermigrasi ke tempat lain. Selebaran propaganda memberi tahu mereka bahwa California adalah tempat dengan tanah subur dan pekerjaan bergaji tinggi. Maka ratusan ribu orang pergi ke Barat. Setelah berbulan-bulan mengalami kesulitan, mereka tiba hanya untuk menemukan bahwa mereka telah ditipu. Satu-satunya pekerjaan adalah memetik buah dan kapas, dan itu pun musiman. Para pemilik tanah menunggu masuknya banyak orang untuk mempekerjakan tenaga kerja murah. Mereka juga bankir dan pemilik pabrik produk kalengan, sehingga mereka dapat mendikte harga. Mereka menurunkan harga, mencekik petani kecil dan seringkali mencegah mereka bahkan untuk mempekerjakan pekerja panen.
Sebuah pemandangan mengerikan terjadi: para pemilik tanah menghancurkan berton-ton hasil pertanian untuk mempertahankan harga, sementara ribuan keluarga kelaparan. Kaum miskin, karena takut kehilangan pekerjaan, menolak untuk mendukung para migran baru dan malah bersekongkol dengan polisi dan aparat pemerintah untuk menindas mereka. Tanah yang dijanjikan bagi para tunawisma berubah menjadi penjara yang luas.
Kisah "Rage Ripens" terungkap dengan latar belakang tragis ini. Steinbeck memfokuskan kameranya pada keluarga Joad di Oklahoma. Salah satu putranya, Tom, membunuh saudara perempuan dari pria yang mencoba menikamnya saat berkelahi. Setelah empat tahun di penjara, ia dibebaskan dengan janji kehormatan.
Kemarahan yang memuncak itu diadaptasi menjadi film yang berharga oleh sutradara John Ford (1940), yang menggambarkan keluarga Tom di atas truk reyot yang menuju ke barat untuk mencari pekerjaan baru. Karya ini merupakan "novel tematik," dan karena itu memiliki banyak kelemahan: terdapat cita-cita yang naif atau membingungkan. Penulis dengan keras mengutuk mekanisasi pertanian, menginginkan kembalinya sistem pertanian lama, namun menyerukan revolusi sosial. Banyak aliran pemikiran yang berbeda yang bertujuan untuk menyelesaikan ketidakadilan sosial saling terkait: "transendentalisme" Emerson, demokrasi berbasis lahan Whitman, pragmatisme W. James, dan "New Deal" F. Roosevelt dengan intervensi pemerintah . Karakter dan ide-idenya agak sederhana. Namun, nilainya terletak pada penceritaan yang memikat, emosi yang kuat, dan pesan yang kuat dan mudah dipahami berdasarkan belas kasihan terhadap kaum tertindas dan tereksploitasi.
Steinbeck memiliki rasa welas asih yang disertai toleransi terhadap dosa dan penerimaan terhadap kekacauan. Beberapa kritikus berpendapat bahwa ia terlalu berlebihan dalam hal ini, terkadang menikmati penggambaran kekerasan dan kebejatan manusia. Terkadang, ia berusaha menunjukkan bahwa ketertiban, kebenaran, dan kesuksesan seringkali datang dengan kekejaman dan kebrutalan. Ia sering mencatat sikap irasional yang hanya dapat dijelaskan oleh nafsu.
Komentar (0)