Berapa juta tahun masa hidup DNA?

(Surat Kabar Dan Tri) - DNA sering dianggap sebagai "kunci" dalam kedokteran, arkeologi, dan ilmu forensik, tetapi bisakah setiap sampel menyediakan DNA?

Sejak tahun 1984, ketika para ilmuwan pertama kali berhasil menguraikan DNA dari spesimen quagga—spesies zebra yang telah punah—teknologi telah membuka pintu untuk mempelajari DNA yang semakin kuno.

Saat ini, rekor DNA tertua yang pernah ditemukan dimiliki oleh ekosistem berusia 2,4 juta tahun di Greenland.

DNA tertua di dunia telah ditemukan di lingkungan berusia 2,4 juta tahun di Greenland (foto: Getty Images).

Namun, pertanyaan tentang masa hidup DNA masih terbuka. "Masa hidup DNA lebih pendek daripada yang diperkirakan orang pada awal tahun 1990-an, tetapi lebih panjang daripada yang diperkirakan orang pada awal tahun 2000-an," kata Tom Gilbert, Direktur Pusat Genomik Evolusi di Yayasan Riset Nasional Denmark.

Sebuah studi tahun 2012 oleh Gilbert dan rekan-rekannya memodelkan "waktu paruh" DNA dalam tulang, memperkirakannya sekitar 521 tahun. Berdasarkan model ini, DNA dapat bertahan hingga 6,8 juta tahun dalam kondisi ideal: dingin, gelap, kering, dan segar.

Hal ini menjelaskan mengapa sampel DNA kuno terbaik sering ditemukan di wilayah lapisan es abadi seperti Greenland dan Siberia.

Tantangan dalam menemukan DNA manusia purba

Meskipun DNA dari mammoth berusia 1,2 juta tahun telah diurutkan, pencarian DNA manusia purba menghadirkan lebih banyak tantangan. Manusia berevolusi terutama di daerah panas dan lembap di mana kondisi pelestarian DNA buruk. Hal ini membatasi kemampuan kita untuk mempelajari nenek moyang kita yang jauh.

Terlepas dari alur cerita novel dan film "Jurassic Park" yang memikat, DNA dari zaman dinosaurus tidak dapat diawetkan dalam nyamuk yang terperangkap dalam getah pohon (foto: Getty Images).

DNA dari Neanderthal berusia 40.000 tahun telah diurutkan, dan baru-baru ini, DNA dari tulang paha seorang kerabat yang hidup 400.000 tahun yang lalu juga telah dianalisis. Namun, DNA tertua dari Afrika sub-Sahara, tempat manusia berevolusi selama jutaan tahun, hanya berasal dari 20.000 tahun yang lalu.

Keterbatasan DNA dan harapan dari protein purba

Selain kondisi lingkungan, panjang untai DNA yang tersisa juga merupakan faktor penting.

"Anda membutuhkan panjang sekuens DNA minimum agar dapat diidentifikasi secara unik," jelas Gilbert. "Jika Anda mengambil sebuah buku dan membaginya menjadi bab-bab, Anda dapat mengidentifikasi buku tersebut. Jika Anda membaginya menjadi kata-kata, itu jauh lebih sulit. Dan jika Anda membaginya menjadi huruf-huruf, itu tidak mungkin."

Para peneliti percaya bahwa DNA dari kera seperti Lucy, yang hidup sekitar 3,2 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Ethiopia, tidak mungkin bertahan hingga saat ini (foto: Getty Images).

Mengingat keterbatasan ini, mengumpulkan DNA dari kerabat manusia purba seperti Australopithecus (termasuk Lucy, yang hidup 3,2 juta tahun yang lalu) hampir tidak mungkin.

Namun, kemajuan dalam studi protein purba membuka harapan baru, memberikan sedikit informasi genetik dari kerabat manusia yang hidup 3,5 juta tahun yang lalu.

Meskipun rekor saat ini adalah 2,4 juta tahun, para ilmuwan percaya bahwa DNA yang lebih tua mungkin akan ditemukan di masa depan, terutama di daerah dengan kondisi pelestarian yang ideal seperti di bawah lapisan es Antartika.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dna-ton-tai-duoc-bao-nhieu-trieu-nam-20250930232453018.htm