Sistem propulsi listrik paling bertenaga di dunia.

AS akan menggunakan Sistem Propulsi Listrik Canggih (AEPS) 12 kilowatt pada stasiun ruang angkasa bulan NASA di masa depan.

Mesin AEPS sedang diuji di dalam ruang hampa udara. Foto: NASA — Mesin AEPS sedang diuji di dalam ruang hampa udara. Foto: *NASA*

NASA dan perusahaan kedirgantaraan Aerojet Rocketdyne telah berhasil menyelesaikan pengujian kualitas Sistem Propulsi Listrik Canggih (AEPS), mesin propulsi listrik tenaga surya (SEP) 12 kilowatt yang dibangun untuk digunakan dalam misi jangka panjang seperti penerbangan ke Bulan dan seterusnya. AEPS digambarkan sebagai mesin propulsi listrik (atau propulsi ion) paling kuat yang pernah diproduksi, seperti yang dilaporkan Space pada 9 November. Daya 12 kilowattnya cukup untuk memasok lebih dari 1.330 lampu LED. NASA sebelumnya mengumumkan dimulainya serangkaian pengujian kualitas pada bulan Juli.

"AEPS benar-benar merupakan teknologi generasi berikutnya," kata Clayton Kachele, manajer proyek AEPS di Pusat Penelitian Glenn NASA. "Sistem propulsi listrik saat ini memiliki daya keluaran sekitar 4,5 kilowatt. Di sini, kami telah secara signifikan meningkatkan daya dalam satu mesin propulsi. Kemampuan itu membuka peluang baru untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan. AEPS akan memungkinkan kita untuk terbang lebih cepat dan lebih jauh."

Asap biru yang keluar dari AEPS selama pengujian kualitas dihasilkan dari gas xenon terionisasi, sehingga disebut propulsi ion. Sementara sistem propulsi kimia konvensional menggunakan propelan cair untuk menciptakan semburan energi yang singkat namun kuat untuk mendorong pesawat ruang angkasa ke arah yang diinginkan, propulsi listrik menggunakan propelan gas inert, yang memberikan energi lebih sedikit tetapi waktu operasi yang jauh lebih lama, sehingga menghasilkan efisiensi yang lebih tinggi dan potensi untuk misi luar angkasa jangka panjang.

Tujuannya adalah untuk memanfaatkan AEPS pada stasiun ruang angkasa Gateway NASA yang akan datang dengan menempatkan tiga unit propulsi AEPS pada Unit Daya dan Propulsi stasiun, yang melayani berbagai tujuan termasuk mempertahankan orbit Gateway di sekitar Bulan, komunikasi berkecepatan tinggi dengan Bumi, dan memberi daya pada seluruh stasiun. Dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2025, Gateway adalah proyek kolaboratif dengan banyak mitra komersial dan internasional. Ini merupakan komponen penting dari misi Artemis NASA ke kutub selatan bulan dalam beberapa tahun mendatang. Selain itu, AEPS juga memiliki potensi aplikasi dalam misi luar angkasa yang lebih jauh.

Meskipun AEPS adalah sistem propulsi bertenaga surya, jenis sistem propulsi listrik lain yang sedang diteliti adalah propulsi listrik nuklir (NEP), yang menggunakan reaktor nuklir untuk menghasilkan daya dorong. Proyek AEPS bukanlah kali pertama NASA menggunakan propulsi listrik untuk misi luar angkasa. Misi Dawn NASA ke planet kerdil Ceres dan Vesta adalah yang pertama menggunakan sistem propulsi ion. Baru-baru ini, misi Psyche NASA, yang berhasil diluncurkan pada 13 Oktober, menggunakan propulsi bertenaga surya untuk menempuh perjalanan sejauh 3,6 miliar km ke asteroid 16 Psyche.

An Khang (Menurut Ruang Angkasa )

Tautan sumber