Sungai paling hitam di dunia

Sungai Ruki di Republik Demokratik Kongo mengandung begitu banyak bahan organik terlarut sehingga warnanya lebih hitam daripada Rio Negro, yang mengalir melalui hutan hujan Amazon.

Sungai Ruki dari atas. Foto: Matti Barthel / ETH Zurich

Sungai Ruki memiliki lebar setengah kilometer di muaranya dan aliran rata-ratanya jauh lebih besar daripada Sungai Rhine, tetapi hanya sedikit orang di luar Afrika yang pernah mendengarnya. Bagi mereka yang tinggal di tepiannya, warnanya tampak biasa saja, tetapi para peneliti dari ETH Zurich tercengang melihat warna sungai tersebut dan mulai mencari tahu alasan di balik warna hitam pekatnya.

"Kami terkejut dengan warna sungainya," kata Dr. Travis Drake. Banyak sungai yang cukup gelap untuk disebut "air hitam". Salah satu anak sungai terbesar Amazon, sungai terbesar kelima di dunia berdasarkan alirannya, disebut Rio Negro (Sungai Hitam) karena kandungan bahan organiknya yang menggelapkan air. Namun, Sungai Ruki menonjol di antara semuanya.

Seperti kebanyakan sungai air hitam, warna Sungai Ruki berasal dari senyawa organik terlarut (DOC) di dalamnya. Ketiadaan endapan lumpur juga turut berperan. Meskipun tanah menggelapkan air sungai pegunungan yang jernih, warnanya jarang sehitam material di hutan hujan yang memberi warna khas Sungai Ruki. Sungai Ruki mengalir di permukaan yang sebagian besar datar, sehingga tidak banyak endapan lumpur yang terkumpul. Hasil studi tentang sungai ini dipublikasikan di jurnal Limnology and Oceanography, IFL Science melaporkan pada 19 Oktober.

Di sisi lain, hujan deras di wilayah tersebut menghanyutkan DOC dari tanaman di lantai hutan. Selama musim hujan, permukaan yang datar menyebabkan area yang luas terendam banjir selama berminggu-minggu, sehingga semakin banyak senyawa tersebut tercuci. Menyadari tidak ada penjelasan ilmiah mengapa Sungai Ruki lebih gelap daripada sungai-sungai lain yang mengalir melalui hutan hujan, Drake dan rekan-rekannya memutuskan untuk mencari tahu. Mereka mendirikan stasiun pemantauan untuk meneliti komposisi kimia sungai tersebut sebelum bermuara di Sungai Kongo. Tim menggunakan pengukuran di lokasi karena tidak ada pasokan listrik di wilayah tersebut.

Para peneliti berhasil mengukur konsentrasi dan usia DOC di dalam air untuk menentukan apakah berasal dari rawa gambut di sepanjang tepi sungai. Rawa-rawa ini menyimpan sejumlah besar materi tanaman yang belum terurai. Saat ini, proses ini menjadikan area tersebut sebagai penyerap karbon. Namun, jika karbon di rawa-rawa tersebut terlepas ke atmosfer, hal itu bisa menjadi sumber pemanasan global. Hasil penanggalan karbon tim menunjukkan hal ini kecil kemungkinannya.

Drake dan rekan-rekannya menemukan bahwa Sungai Ruki memiliki kadar DOC per liter empat kali lebih tinggi daripada Sungai Kongo dan 1,5 kali lebih tinggi daripada Sungai Rio Negro. Meskipun sungai ini kaya akan asam organik yang dapat melarutkan karbonat dan melepaskan karbon dioksida, kadarnya tidak terlalu tinggi. Sungai ini sangat tenang, dan ketika air sungai jenuh dengan karbon dioksida (CO2), gas tersebut tidak dapat keluar dengan mudah, sehingga mencegah pembentukan lebih banyak CO2.

An Khang (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/dong-song-nuoc-den-nhat-the-gioi-4666928.html