Menjaga agar gajah tidak berkeliaran di alam liar.

Area festival di tepi Danau Lak (provinsi Dak Lak) bergema dengan suara gong, irama gendang yang meriah, dan langkah kaki gajah liar yang megah selama perayaan khusus masyarakat M'nong, penduduk asli yang telah lama mendiami tanah ini. Di danau yang luas dan berangin dengan latar langit biru yang dalam, gambaran gajah dan manusia yang menyatu dengan irama hutan menciptakan pemandangan yang megah dan sangat menyentuh. Lebih dari sekadar festival, ini juga merupakan penegasan vitalitas baru Dataran Tinggi Tengah, di mana masyarakat hidup harmonis dengan alam dan menghormati warisan budaya mereka.

Gajah-gajah digiring ke area upacara di dalam rumah panjang tradisional.

Di halaman rumah panjang tradisional di Distrik Lak, sebuah upacara khidmat untuk kesehatan gajah berlangsung. Para tetua desa M'nong dan pawang gajah mempersembahkan doa-doa suci, mendoakan kesehatan dan keselamatan "sahabat hutan" mereka. Gajah-gajah, yang dihiasi brokat berwarna cerah, perlahan-lahan bergerak menuju panggung upacara diiringi suara gong yang dalam dan menggema. Ritual ini tidak hanya mencerminkan kepercayaan setempat tetapi juga mengungkapkan rasa syukur masyarakat kepada hewan-hewan yang telah menemani mereka melalui musim pertanian dan festival yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah upacara, tibalah bagian yang tak kalah dinantikan: prasmanan buah untuk gajah-gajah. Pisang, semangka, tebu, dan nanas disajikan, dan para pengunjung dengan antusias membagikan makanan kepada gajah-gajah yang jinak itu. Tawa, tepuk tangan, dan mata berbinar dari penduduk setempat dan wisatawan dengan jelas menunjukkan kegembiraan mereka melihat gajah-gajah tersebut dicintai dan dirawat dengan sepenuh hati.

Dari kegiatan festival yang bermakna ini, Distrik Lak terus mengembangkan model pariwisata yang menghindari menunggang gajah, berfokus pada gajah sebagai subjek budaya daripada alat untuk melayani wisatawan. Pengunjung kini dapat berjalan berdampingan dengan gajah, mempelajari kebiasaan mereka bersama pawang gajah, mendengarkan kisah hidup mereka, dan mengalami cara hidup yang erat dan penuh empati. Terutama setelah upacara, gajah-gajah dengan santai mandi di Danau Lak, danau alami terbesar di Dataran Tinggi Tengah, di lingkungan alami di mana rasa hormat dijaga dengan baik.

Gajah-gajah itu berderap melintasi perairan Danau Lak.

Sejak tahun 2022, hampir 20 gajah jinak di distrik Lak telah ditempatkan di bawah program perawatan ilmiah , termasuk pemberian makan yang tepat, pemeriksaan kesehatan rutin, istirahat, dan partisipasi dalam kegiatan budaya yang sesuai. Orang-orang yang dulunya mencari nafkah dengan menyewakan gajah untuk ditunggangi kini telah menjadi pemandu wisata dan pendongeng budaya – sebuah transisi karier yang manusiawi dan berkelanjutan.

Model pariwisata baru ini telah memberikan dampak positif, dengan meningkatnya jumlah wisatawan, terutama pengunjung internasional, yang menikmati pengalaman ekokultural. Pendapatan dari kegiatan yang berkaitan dengan gajah juga terus meningkat dari tahun ke tahun. Yang terpenting, citra gajah yang dihormati dan dilestarikan telah berkontribusi pada rekreasi dan pelestarian identitas budaya Dataran Tinggi Tengah di zaman modern.

Bagi masyarakat M'nong, gajah bukan hanya hewan berharga tetapi juga memori kolektif, simbol suci pegunungan dan hutan. Setiap gajah dikaitkan dengan kehidupan pawangnya, sebuah kisah, sebuah wilayah kenangan yang tidak mudah dilupakan. Ketika gajah hidup damai dan diperlakukan sebagai teman, saat itulah budaya Dataran Tinggi Tengah dihidupkan kembali dan dilestarikan dengan cara yang paling alami.

Sumber: https://baolamdong.vn/du-lich/202506/giu-chan-voi-giua-dai-ngan-d6945e3/