Melestarikan semangat dataran tinggi dalam suara derap kaki kuda di Bac Ha.

Selama beberapa generasi, kuda telah menjadi sahabat dekat etnis minoritas di dataran tinggi Bac Ha (Lao Cai), yang erat kaitannya dengan pengangkutan barang. Kini, dengan perkembangan transportasi dan penggantian bertahap oleh mesin, kuda memulai perjalanan baru: menjadi produk pariwisata, berkontribusi pada pelestarian identitas budaya dan menciptakan mata pencaharian bagi masyarakat.

Balapan yang mendebarkan tersebut menarik minat wisatawan.

Sebuah lagu cinta dari pasar kuda Nam Cay

Di dataran tinggi putih Bac Ha pada awal musim semi, tepat pukul 5 pagi, ketika wajah-wajah masih samar dalam kabut, lembah Bac Ha terbangun oleh suara derap kaki kuda dari semua desa yang berkumpul di pasar kuda yang unik, sebuah tradisi yang dipertahankan selama beberapa generasi. Di sini, tidak ada pedagang kaki lima yang berisik, hanya tatapan fokus para penunggang kuda yang mengamati otot, fisik, dan bentuk kuda saat mereka memilih "kuda perang" terbaik mereka. Di tengah keramaian, Ly Van Dai, seorang pemuda H'Mong berusia 18 tahun dari bekas komune Ban Pho (sekarang komune Bac Ha), berjalan dan berbicara: "Saya pergi ke pasar sebagai kebiasaan setiap Sabtu pagi; itu juga merupakan kesenangan bagi penduduk dataran tinggi. Pasar kuda adalah tempat orang-orang yang berpikiran sama bertemu, mendiskusikan kuda yang indah atau jenis yang langka, tidak selalu untuk membeli atau menjual."

Sambil menunjuk ke arah seekor kuda berwarna cokelat kemerahan yang gagah dan dikagumi oleh sekelompok orang, Dai Bao berkata, "Pria yang memegang kendali kuda itu adalah Bapak Lam Van Thang - salah satu penunggang kuda terkenal di sini; kuda ini juga merupakan kuda asli ras murni, dengan fisik yang paling luar biasa, yang dibiakkan secara alami di tanah ini; meskipun belum pernah berlomba sebelumnya, nilainya telah mencapai ratusan juta dong."

Kuda-kuda milik Tuan Thang menonjol dengan postur tubuh yang tinggi dan kokoh, bulu yang halus, surai yang panjang, dan mata yang cerah, tampak tidak berbeda dengan kuda-kuda campuran yang dibawa dari tempat lain. Sambil memperkenalkan "kuda-kuda berharga"-nya, Tuan Thang dengan lembut membuka bibir kuda untuk menunjukkan giginya kepada semua orang, lalu dengan hati-hati memeriksa setiap persendian kaki, memeriksa kuku yang bulat dan berbentuk mangkuk. Baginya, kuda perang potensial harus memiliki dada yang lebar untuk menampung paru-paru yang besar, mampu berlari kencang dalam perlombaan yang menegangkan. Tuan Thang menjelaskan: "Para penunggang kuda Bac Ha memiliki aturan tak tertulis dalam memilih kuda. Selain postur tubuh yang tinggi dan langkah yang panjang, garis keturunan yang baik sangat penting. Dahulu, kuda hanya digunakan untuk membawa barang, jadi kekuatan saja sudah cukup, tetapi sekarang, untuk memenangkan perlombaan, seseorang harus memiliki lebih banyak kualitas yang luar biasa."

Lebih dari sekadar "forum" bagi para penunggang kuda untuk bertemu, mengobrol, dan bertukar pengalaman, pasar kuda juga merupakan "tempat pelatihan" di mana kuda-kuda muda diasah agar menjadi percaya diri dan teguh saat mengikuti perlombaan. Pasar ini juga telah menjadi titik pertemuan yang menarik, menarik banyak penduduk lokal dan wisatawan untuk mengunjungi dan menikmati keindahan kehidupan sehari-hari kelompok etnis minoritas di dataran tinggi.

Suara derap kaki kuda bergema di sepanjang lintasan pacuan kuda.

Setelah meninggalkan pasar kuda dan menuju lembah Na Hoi – yang dianggap sebagai tempat lahirnya para penunggang kuda legendaris – Bapak Than Van Duy, Ketua Klub Kuda Bac Ha, menyambut saya di rumahnya yang berbentuk kuda, menghadap kebun plum kuno. Seorang intelektual muda yang memilih meninggalkan kota untuk tinggal di pedesaan demi melestarikan warisan budaya, meskipun tidak terlibat langsung dalam pacuan kuda, Duy mengoordinasikan kegiatan 50 anggota klub, mengubah kecintaan mereka pada kuda menjadi ekosistem pariwisata berkelanjutan. Hari ini, halaman rumah Duy ramai dengan aktivitas saat para penunggang kuda dengan teliti melukis nama-nama restoran dan hotel di sisi tubuh kuda. Bapak Duy menjelaskan: “Ini adalah pendekatan baru yang membantu para penunggang kuda mendapatkan penghasilan tambahan untuk merawat kuda mereka dengan lebih baik. Pada saat yang sama, kuda-kuda tersebut membawa misi sebagai ‘duta merek,’ menyebarkan salam dari Bac Ha ke seluruh penjuru.”

Sambil memandikan kudanya dan mengobrol, Bapak Than Van Dung – "mantan juara" balapan tahun 2012-2014 – mengungkapkan "aturan tak tertulis" di lintasan pacuan kuda Bac Ha: "Sama sekali tidak ada kuda betina yang diizinkan di lintasan. Jika seekor kuda betina pun muncul, kuda jantan akan kehilangan semangatnya dan tertarik padanya." Ia juga menceritakan "kutukan" kuda putih murni; meskipun langka, penglihatan mereka terganggu di bawah terik matahari siang, sehingga sulit untuk melihat lintasan pacuan kuda. Jika Anda melihat kuda putih di lintasan, kemungkinan besar itu hanya kuda putih biasa, bukan kuda putih murni."

Tepat pukul 3 sore, stadion Bac Ha memanas dengan suasana meriah ribuan wisatawan. Mulai 15 November 2025, pacuan kuda mingguan akan secara resmi diselenggarakan secara rutin oleh pemerintah setempat, menjadi produk wisata strategis. Menyaksikan pacuan kuda yang langka itu, Claudio, seorang wisatawan Italia, dengan antusias berkata: “Saya sangat terkejut dengan keindahan alami pacuan kuda ini, para penunggang kuda yang merupakan petani mencengkeram perut kuda dengan erat, berpegangan pada punggung mereka, dan berlari kencang seperti angin. Selain itu, kostum tradisional penduduk setempat juga sangat indah; semuanya menyatu seperti lukisan.”

Pacuan kuda di dataran tinggi putih Bac Ha berakar kuat dalam budaya tradisional, mewakili puncak dari perawatan, penjinakan, dan pelatihan kuda yang teliti oleh masyarakat dataran tinggi. Menurut para tetua, pacuan kuda berawal dari kebiasaan menjinakkan kuda untuk transportasi dan pembangunan ekonomi ; kemudian, kaum muda H'Mong, Tay, dan Nung mulai berkompetisi dalam pacuan kuda, secara bertahap membentuk tradisi budaya yang unik seperti sekarang ini.

Di lintasan pacuan kuda, bahaya mengintai di tikungan yang licin. Terpeleset sepersekian detik dapat membuat penunggang dan kuda terjatuh, tetapi ketahanan kuda-kuda dataran tinggi memungkinkan mereka untuk segera bangkit kembali dan melanjutkan balapan. Tidak seperti kuda yang dibesarkan secara industri, kuda pacuan Bắc Hà tangguh dan bangga. Mereka dirawat dengan penuh kasih sayang dan makanan terbaik, sehingga bahkan ketika performa mereka menurun, fisik mereka tetap memancarkan pembawaan agung seorang veteran. Hanya ketika kaki mereka tidak lagi mampu berlari di lintasan, barulah mereka dengan tenang meninggalkan lintasan. Tetapi itu bukan akhir; para veteran ini terus menawarkan banyak foto indah atau perjalanan santai dengan kereta kuda mereka yang bergaya di sekitar Bắc Hà kepada para wisatawan.

Kamerad Giàng A Hải, Direktur Pusat Kebudayaan, Olahraga , dan Komunikasi Daerah Bắc Hà, mengatakan: “Menjadikan pacuan kuda sebagai kegiatan mingguan adalah keputusan berani dari pemerintah daerah setelah menata ulang aparatur administrasi. Kami tidak hanya menciptakan produk wisata untuk menarik pengunjung, tetapi yang lebih penting, mendorong masyarakat untuk memelihara kuda mereka, melestarikan ras asli, dan mengembangkan ekonomi yang berkelanjutan.”

Meninggalkan lintasan pacuan kuda saat matahari terbenam di balik pegunungan, dataran tinggi Bac Ha yang putih kembali diselimuti kabut, berpadu dengan warna putih bersih bunga plum dan aprikot. Dan di suatu tempat, suara derap kaki kuda dan ringkikan masih bergema, mengingatkan kita pada budaya dataran tinggi yang terus mengalir di tengah irama kehidupan saat ini...

Teks dan foto: CONG HAI

Sumber: https://nhandan.vn/giu-hon-cao-nguyen-trong-tieng-vo-ngua-bac-ha-post945284.html