Perjalanan menuju 'Piala Dunia' bunga asal Vietnam

Setelah 8 tahun meniti karier di bidang florikultura, Rose Cao menjadi orang Vietnam pertama yang memenangkan penghargaan di Chelsea Flower Show 2023, sebuah pameran yang dianggap sebagai Piala Dunia untuk para penata bunga.

Rose Cao Pilipets (Cao Thi Huyen), berusia 37 tahun, seorang warga Vietnam perantauan yang tinggal di Serbia, adalah salah satu dari sedikit wajah Asia yang tampil di Chelsea Flower Show yang diadakan di London, Inggris, dari tanggal 23-27 Mei.

Karyanya, Dance of Light, dianugerahi Penghargaan Perak dalam kategori dekorasi bunga lampu jalan di pameran tersebut, menjadikan Huyen sebagai seniman Vietnam-Amerika pertama yang memenangkan penghargaan dalam sejarah Chelsea Flower Show. Ini adalah salah satu kompetisi bunga paling bergengsi di dunia , yang dianggap sebagai "Piala Dunia" bagi para pekebun dan penjual bunga.

Rose Cao Pilipets (Cao Thi Huyen) di Chelsea Flower Show 2023 di London pada 24 Mei. Foto disediakan oleh karakter tersebut

"Berpartisipasi dalam pameran tahun ini adalah mimpi yang dulu saya pikir akan sangat sulit dicapai, dan kini menjadi tonggak yang sangat berarti dalam perjalanan karier saya," ujar Huyen kepada VnExpress .

Perjalanan Huyen dalam seni merangkai bunga dimulai sekitar 8 tahun yang lalu, ketika ia masih menjadi karyawan cabang perusahaan minyak dan gas Amerika di Singapura. Awalnya, ia mengikuti kelas merangkai bunga dasar hanya untuk menghilangkan stres di tempat kerja, tetapi kemudian ia menjadi bergairah di bidang seni merangkai bunga.

Huyền mengatakan bahwa saat ia menemukan seni merangkai bunga juga merupakan saat gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) melanda perusahaan akibat krisis keuangan Asia dan penurunan tajam harga minyak dunia. Huyền menyaksikan banyak rekan kerja di-PHK, termasuk ibu angkatnya yang berusia 55 tahun di Singapura, yang tidak dapat menemukan pekerjaan lain setelah meninggalkan perusahaan.

"Saat itu saya menyadari bahwa mendedikasikan seluruh hidup saya untuk perusahaan multinasional tidak dapat menjamin stabilitas abadi. Ilusi keamanan apa pun lenyap di masa krisis," ujarnya.

Ketidakamanan ini memotivasinya untuk menekuni hobinya merangkai bunga agar ia dapat benar-benar mengendalikan hidupnya. Selain bekerja di perusahaan, ia juga menyelenggarakan kelas merangkai bunga di malam hari dan bekerja di sebuah toko bunga di Singapura pada akhir pekan.

Pada tahun 2016, Huyen memutuskan untuk mendaftar dan berpartisipasi dalam kompetisi bunga internasional di Singapore Garden Festival. Ia lolos dua babak kualifikasi dan menjadi salah satu dari 6 seniman terbaik di babak final yang diadakan di Singapore Royal Garden.

Saat itu, Huyen sedang hamil delapan bulan, tetapi ia tetap bekerja di perusahaan pada siang hari, dan pada malam hari ia hadir di area pameran untuk memamerkan karyanya. Huyen dianugerahi Piala Bunga Aprikot Perak bertema dekorasi meja, yang juga merupakan penghargaan tertinggi karena tidak ada satu pun kontestan dalam kategori ini yang menerima piala emas.

Ia mengatakan bahwa penghargaan bunga internasional menghargai kemanusiaan dan menghormati perasaan artistik individual setiap desainer, tidak berfokus pada menang atau kalah, sehingga biasanya tidak memberikan hadiah pertama, kedua, atau ketiga. "Sebaliknya, penghargaan ini merupakan sertifikasi tingkat keterampilan desainer dibandingkan dengan tingkat internasional," jelas Huyen.

Huyen kembali ke Vietnam bersama suaminya pada akhir tahun 2016, sebelum seluruh keluarganya menetap di Serbia pada tahun 2019, di mana ia memulai bisnis pengajaran merangkai bunga daring.

Ketika Chelsea Flower Show tahun ini diadakan dengan hampir 300 perusahaan, pembibitan, desainer taman dan bunga terkemuka dari Inggris dan seluruh dunia, Huyen memutuskan untuk berpartisipasi, meskipun dia tidak pernah berkompetisi dalam kompetisi internasional mana pun selama bertahun-tahun karena komitmen keluarga dan membesarkan anak.

Pameran berusia 110 tahun ini menampilkan desain bunga dan taman internasional, varietas tanaman, produk, dan tren berkebun terbaru. Huyen memperkirakan total biaya perjalanannya ke London untuk berkompetisi di Chelsea Flower Show 2023 akan mencapai lebih dari $13.500, yang sebagian besar didanai oleh para donatur yang dermawan.

Tarian Cahaya Huyen di Chelsea Flower Show 2023. Foto disediakan oleh karakter

Selama 6 hari acara, Huyen dan para seniman harus terus-menerus mengganti bunga untuk memastikan kesegaran karya-karya pameran. Acara ini menampilkan lebih dari 100 desain taman dan bunga serta 270 stan yang memperkenalkan produk-produk berkebun.

Huyen merasa sedikit menyesal dengan hasil akhir, karena adanya insiden selama proses persiapan yang membuat produk sebenarnya berbeda dari sketsa asli yang disetujui pada November 2022.

Meski demikian, ia tetap merasa bangga atas perjalanannya menuju pameran bunga paling bergengsi di dunia, sekaligus menghargai bantuan antusias dari mereka yang memercayai kemampuannya.

Sekarang, selain mengajar dan mendesain lanskap untuk klien, ia memperoleh penghasilan tambahan dari buku yang baru diterbitkan, serta video tentang produk berkebun dan saran pemasaran "hijau" di saluran YouTube-nya.

Huyen merasa puas dengan kehidupannya di pedesaan di pinggiran ibu kota Serbia, Beograd, serta menekuni hasratnya dalam merangkai bunga, yang memberinya "kebebasan yang saya inginkan".

Vnexpress.net