Ketika seorang hakim berteman dengan seorang miliarder.

Hakim Thomas adalah salah satu dari sembilan hakim di Mahkamah Agung AS . Ia telah bertugas di sana sejak tahun 1991 dan saat ini merupakan hakim yang paling lama menjabat. Dalam sebuah film dokumenter yang didanai oleh miliarder properti Harlan Crow, seorang pendukung Partai Republik, Hakim Thomas menyatakan bahwa ia adalah orang yang sederhana. Ia mengatakan bahwa ia lebih suka bepergian dengan bus dan lebih menyukai tempat parkir Walmart daripada pantai.

Namun, ProPublica—yang berbasis di New York City—menceritakan kisah yang bertentangan dengan pernyataan Thomas sebelumnya. Menurut ProPublica, persahabatan Thomas dengan Crow memungkinkan hakim tersebut menikmati kemewahan yang tidak mungkin mampu ia beli dengan gaji tahunannya sebesar $285.000. Organisasi jurnalisme investigatif tersebut menyatakan: "Skala dan frekuensi pemberian hadiah Crow kepada Thomas belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah modern Mahkamah Agung AS."

Laporan ProPublica memberikan informasi yang dikumpulkan dari berbagai sumber, termasuk catatan penerbangan, wawancara dengan beberapa individu, staf superyacht, dan anggota Bohemian Club, tempat berkumpulnya para pria kaya. Menurut laporan tersebut, Hakim Thomas terbang dengan Bombardier Global 5000 dan berlibur di superyacht milik miliarder Crow.

Selain itu, Thomas juga menikmati liburan di peternakan Crow di Texas dan menghadiri pertemuan dengan miliarder tersebut di California. Pada tahun 2019, Thomas dan istrinya terbang ke Indonesia dan menjelajahi pulau-pulau dengan kapal pesiar Crow selama sembilan hari. Perjalanan ini bisa menelan biaya lebih dari $500.000. Setiap musim panas, Thomas menghabiskan sekitar seminggu di resor pribadi Crow di Pegunungan Adirondack, New York. Resor tersebut memiliki rumah perahu, lapangan tenis, dan replika gubuk Hagrid dari cerita "Harry Potter".

Di dalam resor tersebut, terdapat sebuah lukisan yang menggambarkan Thomas, miliarder Crow, dan para pengacara konservatif sedang merokok cerutu di luar ruangan. Selama liburan mereka pada tahun 2017, para tamu di resor tersebut tidak hanya termasuk Thomas tetapi juga para donatur Partai Republik, CEO perusahaan-perusahaan besar, dan para pemimpin American Enterprise Institute.

Pengungkapan ProPublica menyebabkan para anggota parlemen Demokrat mengkritik keras Hakim Thomas. Senator Dick Durbin dari Illinois, ketua Komite Kehakiman Senat, menekankan: “Perilaku ini tidak sesuai dengan standar etika setiap pejabat publik Amerika, apalagi seorang hakim Mahkamah Agung. Laporan ProPublica adalah seruan untuk bertindak, dan Komite Kehakiman Senat akan bertindak.”

Senada dengan pendapat Durbin, Perwakilan Negara Bagian New York Alexandria Ocasio-Cortez mencuit: “Ini melampaui perbedaan partai. Tingkat korupsi ini mengejutkan, hampir seperti karikatur. Thomas harus dimakzulkan.”

Menanggapi tuduhan ProPublica, menurut CNN, Hakim Thomas mengakui bahwa ia ikut serta dalam perjalanan mewah yang disponsori oleh miliarder Crow dan tidak mengungkapkannya karena ia disarankan untuk tidak melaporkannya. Dalam pernyataan yang dikirim melalui kantor informasi Mahkamah Agung, Thomas mengatakan bahwa perjalanan yang ia dan istrinya lakukan bersama pasangan Crow adalah atas dasar "keramahan pribadi antara teman dekat."

Sementara itu, miliarder Crow juga membantah berupaya memengaruhi keputusan Mahkamah Agung AS. Pengusaha itu menyatakan bahwa ia dan istrinya telah berteman dengan keluarga Thomas sejak tahun 1996. Crow menekankan bahwa keramahan yang ia dan istrinya tunjukkan kepada keluarga Thomas selama bertahun-tahun tidak berbeda dengan keramahan yang diberikan kepada teman dekat lainnya.

Tuan Crow menyatakan, “Kami tidak pernah menanyakan tentang kasus yang sedang berjalan atau kasus di pengadilan tingkat rendah, dan Hakim Thomas tidak pernah membahas kasus tersebut. Kami tidak pernah berusaha memengaruhi Hakim Thomas dalam hal hukum atau politik apa pun.”

Laporan ProPublica diterbitkan di tengah meningkatnya pengawasan terhadap Mahkamah Agung AS terkait isu-isu etika. Para kritikus menyerukan agar para hakim mengadopsi kode etik dan mematuhi aturan pelaporan keuangan yang lebih ketat.

Menurut Business Insider, para ahli etika serta mantan dan hakim yang masih menjabat yang diwawancarai oleh ProPublica mengatakan bahwa Thomas melanggar etika perilaku hakim pada umumnya dengan menerima perjalanan mewah dan mungkin telah melanggar hukum karena tidak mengungkapkan informasi dalam catatan keuangan tahunannya.

LAM ANH

Sumber