Sejarah akan menyebut nama Uzbekistan.

Setelah bertahun-tahun melewatkan kesempatan dan dikenal sebagai "raja tempat kedua" di kualifikasi Asia, Uzbekistan akhirnya berhasil meraih kemenangan di Piala Dunia berkat kekuatan dan keinginan membara mereka sendiri.

Tim nasional Uzbekistan telah berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Pada malam tanggal 5 Juni di Abu Dhabi, dalam malam yang penuh emosi, Uzbekistan menuliskan babak paling gemilang dalam sejarahnya. Hasil imbang 0-0 yang penuh keberanian melawan UEA bukan hanya sekadar hasil di papan skor – itu adalah pernyataan yang kuat: Uzbekistan, setelah bertahun-tahun melewatkan kesempatan, akhirnya lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Perjalanan mereka yang gigih.

Air mata mengalir di lapangan. Bukan air mata kekalahan, tetapi air mata kegembiraan, meluap setelah penantian selama beberapa dekade. Kiper Utkir Yusupov berlutut dan terisak. Para pemain, staf pelatih, bahkan mereka yang tidak berada di lapangan – semuanya tidak dapat menahan emosi mereka. Dan mereka memang pantas mendapatkannya.

Uzbekistan tidak memiliki skuad bertabur bintang. Mereka tidak memiliki pemain yang bermain untuk klub-klub top Eropa, kecuali beberapa nama seperti Eldor Shomurodov (mantan pemain Roma), talenta muda Khusanov (yang terdaftar di Manchester City), dan Abbosbek Fayzullaev - gelandang luar biasa CSKA Moscow. Tetapi mereka memiliki sesuatu yang tidak dimiliki banyak tim kaya sumber daya: ketahanan dan kepercayaan diri.

Lima belas pertandingan kualifikasi, hanya satu kekalahan. Pertahanan hanya kebobolan 11 gol. Prestasi ini berasal dari organisasi yang ketat, semangat juang yang berani, dan kerja sama tim yang tak tergoyahkan. Ini adalah penghargaan yang pantas untuk sebuah negara sepak bola yang telah lama hidup dalam penyesalan.

Selama lebih dari dua dekade, Uzbekistan selalu berada di grup "hampir" – hampir lolos ke Piala Dunia 2006 karena play-off yang tidak adil melawan Bahrain; hampir lolos ke Brasil pada tahun 2014 karena selisih gol yang lebih rendah dibandingkan Korea Selatan; dan hampir lolos ke Rusia pada tahun 2018 setelah bermain imbang di pertandingan terakhir mereka melawan Korea Selatan. Tetapi kali ini, mereka tidak akan membiarkan sejarah terulang.

Perbedaan Uzbekistan saat ini terletak pada akar permasalahannya: sistem pelatihan pemuda yang secara bertahap semakin profesional.

Perbedaan Uzbekistan saat ini terletak pada akar permasalahannya: sistem pelatihan pemain muda yang secara bertahap menjadi profesional. Di bawah arahan Direktur Teknik Guy Kiala – seorang warga Belgia yang sebelumnya bekerja di UEA dan Arab Saudi – sepak bola Uzbekistan telah mengalami reorganisasi total.

Sebelumnya, akademi sepak bola dikelola negara dan sebagian besar berorientasi pada pengembangan pemain akar rumput. Sekarang, Federasi Sepak Bola Uzbekistan mengendalikan, menyeleksi, dan menyelenggarakan turnamen regional untuk menemukan talenta-talenta luar biasa. Para pemain muda berkesempatan untuk berkompetisi, mendapatkan pengalaman, dan menerima pelatihan dengan fokus yang jelas: teknik, serangan, dan kreativitas.

Hasilnya datang dengan cepat. Tim U17 sebelumnya telah mengalahkan tim U17 Inggris di Piala Dunia. Tim U20 memenangkan Kejuaraan Asia. Tim U23 melakukan penampilan pertamanya di Olimpiade – menandai pertama kalinya Uzbekistan memiliki perwakilan dalam olahraga tim di Olimpiade.

Pria yang memimpin generasi muda itu – Timur Kapadze – kini juga menjadi kepala pelatih tim nasional. Ia memahami pemain muda, tahu cara memotivasi mereka, dan yang terpenting: ia tahu cara membangun tim yang solid dari individu-individu yang berasal dari latar belakang sederhana.

Kesuksesan Uzbekistan tidak hanya berasal dari kemampuan teknis. Kesuksesan itu berasal dari perubahan pola pikir. Sebelumnya, tim sering memasuki pertandingan dengan mentalitas underdog, bermain defensif dan lebih takut kalah daripada ingin menang. Kiala menyadari hal ini sejak awal dan memperkenalkan motto baru: "Keinginan untuk menang harus lebih besar daripada rasa takut akan kegagalan."

Keberhasilan Uzbekistan tidak hanya berasal dari keahlian. Keberhasilan itu berasal dari perubahan pola pikir.

Kini, Uzbekistan bukan lagi tim yang hanya berkumpul menunggu serangan balik. Mereka mengatur permainan dengan identitas yang berbeda, melancarkan serangan, dan yang terpenting, tidak takut pada lawan mana pun. Uzbekistan percaya bahwa mereka berhak untuk bermimpi, dan keyakinan itulah yang membawa mereka ke Piala Dunia pertama mereka.

Sebuah pencapaian yang memang pantas didapatkan.

Dengan populasi hampir 40 juta jiwa – terbesar di Asia Tengah – Uzbekistan telah lama menjadikan sepak bola sebagai bagian integral dari kehidupan. Mereka mungkin dikenal karena olahraga lain seperti gulat, tinju, atau tenis, tetapi tidak ada yang merebut hati mereka sebanyak sepak bola.

Pertandingan kandang mendatang melawan Qatar mungkin tidak lagi menentukan, tetapi akan menjadi perayaan yang sesungguhnya. Tashkent akan dihiasi bendera dan bunga. Jutaan warga Uzbekistan akan mengalami momen bersejarah – untuk pertama kalinya, mereka akan melihat tim nasional mereka sebagai bagian dari festival terbesar di planet ini.

Perjalanan Uzbekistan menuju Piala Dunia 2026 adalah pelajaran tentang ketekunan, pembangunan kembali, dan ambisi. Mereka tidak sampai di sana karena format yang diperluas; mereka sampai di sana melalui kemampuan yang sesungguhnya.

Dan mulai sekarang, dunia sepak bola tidak akan lagi memandang Uzbekistan sebagai tim yang "hampir berhasil." Mereka berhasil - dengan cara yang paling indah.

Sumber: https://znews.vn/lich-su-goi-ten-uzbekistan-post1558658.html