Madurai: "Kenangan" India

Kota Madurai di negara bagian Tamil Nadu, India selatan, dikenal dengan julukan "Thoonga Nagaram," yang berarti "kota yang tidak pernah tidur." Julukan ini sepenuhnya pantas disandang, karena ribuan peziarah Hindu berbondong-bondong ke Madurai siang dan malam untuk beribadah di kuil-kuilnya yang megah.

Madurai adalah tanah suci bagi orang India.

Kota kuil

Menurut legenda, dahulu kala ada seorang petani bernama Dhananjaya yang tinggal di tepi Sungai Vaigai. Suatu hari, saat berjalan melalui hutan Kadambavanam, Dhananjaya melihat Indra, raja para dewa Hindu, sedang berdoa di bawah pohon cemara putih. Petani itu kemudian memberi tahu Raja Kulasekara Pandiyan. Raja memerintahkan semua pohon di hutan Kadambavanam untuk ditebang, dan kemudian membangun sebuah kuil dengan pohon cemara putih di tengahnya. Inilah Kuil Meenakshi, "jantung" Madurai.

Candi Meenakshi didedikasikan untuk dua dewa: Meenakshi (perwujudan dewi Parvati) dan Sundareshwar (perwujudan Siwa). Kompleks candi ini memiliki empat menara besar di empat sudutnya, yang dikenal sebagai rajagopuram. Terdapat juga sepuluh menara lainnya, termasuk lima yang didedikasikan untuk Sundareshwar, tiga untuk Meenakshi, dan dua menara runcing dengan hiasan emas yang disebut "gopuram." Menara dan struktur lain di dalam kompleks candi diukir dengan rumit. Bagian luarnya menampilkan mural dan relief, sedangkan bagian dalamnya dihiasi dengan kitab suci Hindu. Candi Meenakshi adalah tempat suci bagi umat Hindu, jadi pengunjung harus berpakaian sopan dan tidak membawa kamera.

Kuil-kuil Hindu besar selalu memiliki danau (alami atau buatan) untuk melakukan ritual keagamaan tertentu dan sebagai daya tarik arsitektur. Kuil Meenakshi memiliki Danau Teppakulam. Karena kekeringan, Danau Teppakulam terus mengering dalam beberapa tahun terakhir dan telah menjadi lapangan kriket. Hanya selama festival pemerintah kota mengambil air dari sungai dan danau terdekat untuk mengisi Teppakulam. Di sebelah danau terdapat Kuil Vandiyur Mariamman, yang didedikasikan untuk dewi hujan Mariamman. Waktu terbaik untuk mengunjungi danau dan kuil adalah selama festival Thaipusam (akhir Januari, awal Februari), yang merayakan kemenangan dewa perang Murugan atas iblis Surapadman. Pada saat itu, Danau Teppakulam dipenuhi dengan lentera yang berkilauan, dan patung-patung dewa dari Kuil Meenakshi diarak mengelilingi danau.

Candi Murugan Thiruparankundram, yang terletak di selatan Madurai, menarik banyak peziarah dan wisatawan seperti halnya Meenakshi. Legenda mengatakan bahwa Gunung Skandamalai (di belakang candi) adalah tempat dewa Murugan mengalahkan iblis Surapadman dan menikahi dewi Devasena, putri dewa Indra. Murugan sangat dihormati oleh masyarakat Tamil, sehingga candi Murugan Thiruparankundram tidak pernah sepi pengunjung. Untuk menghindari keramaian dan mengagumi kemegahan candi, pengunjung sebaiknya berjalan sekitar satu kilometer di sepanjang jalan utama yang dimulai dari pintu masuk candi, sehingga dapat mengapresiasi keterampilan dan pengabdian para pembangunnya.

Istana Thirumalai Nayak dibangun pada tahun 1636 pada masa pemerintahan Raja Thirumalai Nayak dari Kekaisaran Nayaka. Raja adalah seorang pencinta seni dan arsitektur yang hebat, dan ia menugaskan seorang arsitek Italia untuk merancang istananya. Istana Thirumalai Nayak merupakan perpaduan sempurna antara arsitektur Dravida asli dan arsitektur Islam India Barat. Bahkan para pelancong yang paling berpengalaman pun akan terpesona oleh kemegahan Thirumalai Nayak, terutama 240 kolom di seluruh istana, yang masing-masing memiliki keliling sekitar selebar dua orang. Thirumalai Nayak dulunya bahkan lebih besar dan lebih megah, tetapi banyak bagian istana yang rusak dan hancur selama pemerintahan kolonial Inggris.

Kuil Meenakshi memukau banyak orang dengan kemegahan dan keindahannya.

Jika Anda merasa lelah setelah perjalanan panjang, pertimbangkan untuk berendam di Air Terjun Kutladampatti. Air terjun dan pegunungan di sekitarnya menawarkan pengalaman yang menenangkan bagi pengunjung. Waktu terbaik untuk mengunjungi Air Terjun Kutladampatti adalah selama musim hujan, dari Juni hingga September.

Pisang adalah salah satu buah pokok di negara bagian Tamil Nadu. Pasar hijau di dekat Kuil Meenakshi adalah tempat terbaik untuk membeli pisang dan buah serta sayuran lainnya. Tidak jauh dari sana terdapat pasar dalam ruangan Puthu Mandapam, tempat sebagian besar pengrajin di daerah tersebut berkumpul. Kota Madurai terkenal sebagian karena panci dan wajan tembaga atau timahnya yang tahan lama.

Festival berlangsung sepanjang tahun di Madurai. Yang terpenting adalah festival Pongal, yang merayakan panen padi baru dan memuja dewa matahari Surya, sekaligus berdoa untuk panen yang melimpah di musim berikutnya. Festival Pongal berlangsung selama tiga hari, biasanya dimulai pada tanggal 14 atau 15 Januari. Nama "Pongal" merujuk pada bubur yang dibuat oleh masyarakat dari beras, susu, dan gula merah. Selain memasak dan mempersembahkan pongal kepada Surya, keluarga juga memandikan kerbau mereka, mengecat tanduknya, dan menghiasinya dengan karangan bunga sebelum mengaraknya melalui jalan-jalan. Madurai juga mengadakan perlombaan kerbau yang disebut jallikattu.

Festival Chithirai berlangsung selama 12 hari, dimulai dari bulan purnama Chithirai dalam kalender Tamil (antara April dan Mei dalam kalender Gregorian). Ini adalah waktu bagi orang-orang untuk menyembah dewa Meenakshi dan Sundareshwar. Festival dimulai ketika kepala pendeta kuil Meenakshi menggantung bendera di tiang di depan kuil yang disebut dhvajastambha. Upacara utama memeragakan kembali pernikahan Meenakshi dan Sundareshwar. Legenda mengatakan bahwa untuk merayakan pernikahan kedua dewa tersebut, para pemuja juga mengadakan berbagai perayaan dan tarian. Acara yang paling populer adalah perlombaan kereta kuda yang diadakan pada hari ke-11 festival Chithirai.

Sumber: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html