Saus ikan buatan sendiri

Masa kecilku dihabiskan di daerah pedesaan provinsi An Giang, tempat musim kemarau mengikuti musim hujan, dan kanal-kanal kecil berkelok-kelok di antara sawah yang luas. Dalam kenangan masa kecilku yang polos, pasta ikan fermentasi begitu familiar sehingga terasa alami seperti bernapas. Aku memakannya sejak usia sangat muda, dan terus memakannya hingga dewasa. Baru setelah meninggalkan rumah aku mengerti bahwa beberapa rasa, setelah tertanam dalam ingatan, sulit untuk dilupakan.

Pasta ikan fermentasi kukus - hidangan sederhana khas pedesaan, gurih, kaya rasa, dan disajikan dengan sayuran segar. Foto: BAO KHANH

Keluargaku miskin, dan makanan sehari-hari kami tidak banyak mengandung daging atau ikan, tetapi di sudut dapur, selalu ada beberapa toples pasta ikan fermentasi yang dibuat ibuku, mulai dari pasta ikan gabus hingga pasta ikan lele, pasta udang... Setiap musim hujan, ketika ikan melimpah, ibuku akan memilih ikan, mencucinya hingga bersih, memberi garam secukupnya, dan menatanya rapi di dalam toples tanah liat. Toples pasta ikan itu disegel dan diletakkan di sudut dapur, menunggu matahari dan waktu untuk melakukan tugasnya. Ketika tutupnya dibuka, aroma asin memenuhi seluruh rumah. Selain memakan pasta ikan mentah, ibuku juga menyiapkan banyak hidangan lain, seperti pasta ikan kukus, pasta ikan rebus, dan sup mie pasta ikan. Setiap hidangan mudah dimakan, mudah diingat, dan merupakan makanan "favorit"ku. Aku sering berbisik kepada ibuku, "Setiap kali ada pasta ikan dalam satu kali makan, aku merasa lapar lebih cepat!"

Yang paling saya ingat adalah pasta ikan gabus kukus. Ibu saya cukup mengambil pasta ikan, menghancurkannya, mencampurnya dengan telur bebek, menambahkan serai cincang, bawang bombai, dan beberapa irisan cabai, lalu mengukusnya di atas api kayu. Saat nasi matang, pasta ikan juga sudah matang sempurna. Membuka tutupnya, aroma yang kaya, asin, dan pedas bercampur menjadi satu, menciptakan aroma yang tak tertahankan. Menggigit pasta ikan kukus dengan nasi, menambahkan sepotong mentimun, sepotong pisang mentah, atau acar terong yang renyah, rasa lezatnya menyebar di lidah saya – asin tanpa terasa tajam, kaya tanpa terasa berminyak. Kelezatan pasta ikan ini unik; semakin banyak Anda mengunyah, semakin banyak rasa yang meresap, dan semakin banyak Anda makan, semakin membuat ketagihan.

Hari-hari menanam dan panen adalah saat kecap ikan menjadi primadona. Seluruh keluarga pergi ke sawah pagi-pagi sekali, mengarungi air untuk menanam padi, dan beristirahat di siang hari. Ibu menggelar tikar kecil di tepi sawah, mengeluarkan beras, dan semangkuk kecap ikan mentah yang dicampur cabai. Sayuran pendamping dipetik dengan tergesa-gesa dari tepian dan parit, seperti kangkung, bunga teratai, dan pucuk muda labu siam. Di sawah yang berangin, dengan tangan dan kaki masih tertutup lumpur, makan siang selalu dihabiskan sampai tuntas. Kelezatan itu bukan hanya berasal dari kecap ikan, tetapi juga dari perasaan duduk bersama setelah bekerja, dari tawa riang saudara-saudara, dan dari aroma samar padi muda yang terbawa angin.

Ada hari-hari ketika, setelah panen, seluruh keluarga kelelahan, dan ibuku akan memasak sup ikan fermentasi. Sepanci sup ikan fermentasi dengan ikan air tawar, sedikit perut babi, udang, dan terong diletakkan di atas kompor kayu, mendidih dan berkuah. Asap mengepul, menyengat mata. Aroma ikan fermentasi bercampur dengan asap, menciptakan rasa yang sulit digambarkan, tetapi tak terlupakan. Makan sup ikan fermentasi membutuhkan banyak sayuran, makan sampai keringat mengucur di dahi dan mulut terasa sedikit pedas dan asin. Makanannya tidak mewah, tetapi memuaskan.

Saat tumbuh dewasa, saya memahami bahwa membuat kecap ikan bukan hanya tentang memenuhi kebutuhan makan sehari-hari, tetapi juga cerminan dari cara hidup, bagaimana orang-orang di Delta Mekong beradaptasi dengan alam. Jika ada terlalu banyak ikan untuk dimakan sekaligus, mereka membuat kecap ikan untuk mengawetkannya dan menikmatinya sepanjang tahun. Setiap botol kecap ikan adalah hasil dari penyimpanan yang cermat, kesabaran, dan pengalaman turun-temurun. Di lingkungan saya, ada Ibu Sau Lanh, yang telah membuat kecap ikan dengan cara tradisional selama 40 tahun. Saya ingat pergi ke rumahnya bersama ibu saya, menyaksikan beliau mencuci ikan di dekat kendi air, tangannya bergerak cepat. Beliau berbicara perlahan sambil bekerja: "Untuk membuat kecap ikan yang enak, ikannya harus segar, garamnya harus pas, dan harus cukup dikeringkan di bawah sinar matahari. Yang terpenting, Anda harus tahu bagaimana menunggu. Ketidaksabaran akan merusak kecap ikan."

Nyonya Sau Lanh tidak sering membuat kecap ikan; ia terutama membuatnya untuk keluarganya dan membagikannya kepada tetangga. Seringkali ia memberi ibu saya sebotol kecap ikan, dan menyuruhnya untuk menggunakannya perlahan-lahan. Kecap ikannya tidak terlalu asin, aromanya lembut, dan sangat nyaman untuk dimakan. Ia sering berkata, "Kecap ikan buatan sendiri, baik untuk perutmu." Baginya, membuat kecap ikan bukan hanya tentang memakannya, tetapi juga tentang melestarikan tradisi keluarga dan cita rasa khas tanah kelahirannya.

Saat ini, kecap ikan bukan lagi sekadar masakan rumahan. Di An Giang , banyak daerah secara bertahap menstandarisasi proses dan meningkatkan kualitas produk. Kecap ikan yang terbuat dari ikan gabus, ikan lele, dan pasta udang dikemas rapi dalam stoples, diberi label, dan dapat dilacak, menjadi produk OCOP (One Corporation of People), yang membawa kisah budaya daerah dan masyarakatnya. Dari stoples kecap ikan tradisional, ia telah menempuh perjalanan lebih jauh, muncul di supermarket, menemani wisatawan sebagai oleh-oleh, dan berkontribusi pada peningkatan nilai produk pertanian lokal. Saya senang kecap ikan semakin dihargai, tetapi saya tetap lebih menyukai stoples kecap ikan tradisional dari kampung halaman saya, kecap ikan yang dibuat untuk dimakan, tanpa perlu presentasi yang mewah.

Sekarang, setiap kali saya pulang ke kampung halaman, saya selalu mampir ke rumah Ibu Sau Lanh untuk membeli kecap ikan. Setiap kali, beliau memberi saya sedikit, sambil tersenyum dan berkata dengan gembira, "Saya senang ketika orang-orang memuji kecap ikan saya." Bahkan ketika saya sedang bepergian untuk urusan bisnis, saya tetap mencari semangkuk sup mie kecap ikan, atau sekadar semangkuk nasi dengan kecap ikan kukus. Hanya aroma kecap ikan saja sudah membangkitkan kenangan masa kecil: ladang panen, sawah yang disinari matahari, makanan sederhana namun hangat. Beberapa hidangan lezat dengan cara yang canggih, tetapi kecap ikan lezat dengan cara yang sangat sederhana, tulus, dan bersahaja, seperti orang-orang di kampung halaman saya.

Saus ikan buatan sendiri tersimpan dalam guci tanah liat di sudut dapur dan tetap menjadi kenangan bagi banyak generasi. Ini adalah cita rasa yang diasosiasikan dengan makanan sederhana, dengan kesederhanaan dan kesabaran masyarakat Delta Mekong yang hidup harmonis dengan sungai dan musim. Nilai-nilai ini, dari waktu ke waktu, tetap terpelihara.

MINH KHANG

Sumber: https://baoangiang.com.vn/mam-que-a475300.html