Kronik Laos Selatan (Bagian 1)

08:39, 11/06/2023

Catatan Editor: Meskipun Dak Lak tidak berbatasan langsung dengan Laos, Dak Lak memiliki hubungan yang erat dan mendalam serta telah menandatangani banyak perjanjian kerja sama dengan berbagai daerah di wilayah selatan Laos, termasuk provinsi Sekong, Champasak, Attapư, dan Salavan.

Secara khusus, komunitas Lao di distrik Buon Don tidak hanya berkontribusi pada pembangunan lokal tetapi juga menciptakan jejak budaya yang unik dalam lanskap budaya yang beragam di provinsi tersebut. Untuk memperkenalkan sejarah, budaya, dan masyarakat Laos Selatan, Surat Kabar Akhir Pekan Dak Lak meluncurkan seri panjang berjudul "Kronik Laos Selatan," mengundang pembaca untuk mengikuti kisahnya.

Pelajaran 1: Matahari Sore di Pakse

Dengan menaiki bus berkapasitas 29 tempat duduk yang berangkat dari Kota Da Nang dan melewati gerbang perbatasan Nam Giang (provinsi Quang Nam), dalam waktu kurang dari sehari, saya tiba di Pakse – kota dan ibu kota provinsi Champasak di Laos. Pakse adalah transliterasi dari bahasa Lao (yang berarti "muara sungai"), diucapkan "Pak Xe" dalam bahasa Vietnam.

Kesan pertama saya adalah Pakse mirip dengan kota-kota lain di Dataran Tinggi Tengah. Meskipun bukan bagian dari Dataran Tinggi Boloven, Pakse terletak tepat di pertemuan sungai Mekong dan Xedon, sehingga dikelilingi oleh sungai, pegunungan, padang rumput, dan hutan yang mirip dengan hutan bambu dan dipterocarp di Gia Lai dan Dak Lak. Adik laki-laki saya, yang memiliki tempat pembakaran batu bata di dekat Pakse, berkata: "Kamu benar, pemandangan Pakse agak mirip dengan Dataran Tinggi Tengah, tetapi karena letaknya lebih rendah, suhunya biasanya lebih tinggi, dan lebih panas di musim panas."

Saya tiba di Pakse pada sore hari. Matahari sudah tidak lagi terik, hanya menyisakan kehangatan yang samar di trotoar dan atap rumah. Melihat sekeliling, saya melihat jalan-jalan yang cukup lebar dengan sedikit bangunan tinggi, dan lalu lintas serta pejalan kaki tidak terlalu ramai. Melihat pemandangan Pakse, saya tidak bisa tidak membandingkannya dengan Buon Ma Thuot. Ada kesamaan dalam sejarah, tetapi laju perkembangannya berbeda. Berasal dari kebijakan pembangunan perkotaan di Indochina selama penaklukan kolonial, pada awal abad ke-20, sekitar tahun 1905-1906, Buon Ma Thuot dan Pakse direncanakan oleh Prancis secara bersamaan. Sekarang, sementara Buon Ma Thuot adalah kota besar di Dataran Tinggi Tengah, Pakse adalah kota terbesar keempat di Laos. Terlepas dari peringkatnya yang tinggi, karena luas wilayahnya yang besar, populasi yang jarang, dan kondisi sosial-ekonomi yang kurang berkembang, Pakse terasa lebih kecil dibandingkan dengan Buon Ma Thuot. Saat ini, Pakse memiliki populasi sekitar 100.000 jiwa, yang mayoritasnya adalah keturunan Vietnam dan Tionghoa.

Pemandangan Pakse dari kuil Wat Phusalao.

Karena saya hanya tinggal di Pakse selama beberapa hari, sepupu saya, Thang, mengajak saya mengunjungi banyak tempat. Harus saya akui, Pakse memiliki lokasi yang indah dan transportasi yang nyaman. Kota ini terletak tepat di pertemuan sungai Xedon dan Mekong, hanya beberapa puluh hingga seratus kilometer dari perbatasan dengan Vietnam, Thailand, dan Kamboja, dan memiliki jaringan jalan nasional yang menghubungkannya ke ibu kota Vientiane dan provinsi Laos Tengah dan Hilir. Iklim di sini memiliki dua musim yang berbeda: musim hujan dan musim kering. Sementara musim kering membawa angin panas dan sinar matahari, musim hujan memberikan curah hujan yang melimpah, memungkinkan vegetasi tumbuh subur. Penduduk Pakse (Laos, Vietnam, dan Tionghoa) ramah dan lembut. Di jalanan, di restoran dan toko, dan di tempat-tempat wisata, Anda akan dengan mudah menemukan senyum dan sapaan ramah: "Sa ba di!" (Halo!), "Khop chay lai lai!" (Terima kasih banyak!)

Mengamati kepribadian, sikap, dan gaya hidup perkotaan penduduknya, saya menyadari bahwa penduduk Pakse cukup khas bagi orang Laos pada umumnya: damai, puas dengan standar hidup mereka saat ini, artinya mereka tidak kompetitif atau berambisi meraih keuntungan materi. Teman saudara perempuan saya, seorang warga Laos keturunan Vietnam yang hanya sedikit berbicara bahasa Vietnam, yang nama Vietnamnya adalah Thong dan nama lahirnya dalam bahasa Laos adalah Bounthong Phounsavat, mengatakan kepada saya: "Orang Laos selalu seperti ini. Di mana-mana, di setiap desa dan lingkungan, ada kuil. Buddhisme hadir hampir di mana-mana di sini. Dalam hidup mereka, setiap orang mencukur rambut dan pergi ke kuil beberapa kali, kadang-kadang selama beberapa hari, kadang-kadang selama dua atau tiga bulan. Orang-orang mempraktikkan Buddhisme karena banyak alasan: untuk menunjukkan bakti kepada orang tua mereka, untuk mengembangkan karakter mereka, untuk mengungkapkan rasa syukur kepada kehidupan…" Memang, di seluruh Pakse, setiap jalan dipenuhi dengan kuil-kuil dengan warna-warna cerah kuning, putih, merah, dan biru… ciri khas arsitektur kuil Laos. Di dalam kompleks kuil atau di gerbang kuil, dan di sepanjang tembok kota, terdapat stupa bundar yang meruncing ke atas seperti piramida. Di pagi hari, sekelompok biksu berjalan dengan tenang dan perlahan di sepanjang trotoar seperti bayangan. Dan di sepanjang trotoar, banyak orang duduk rapi, dengan nampan berisi makanan dan persembahan di depan mereka untuk para biksu.

Taman Buddha di kuil Wat Phusalao.

Berbicara tentang kuil-kuil Laos, saya memang telah mengunjungi banyak kuil terkenal di ibu kota Vientiane dan Luang Prabang (Laos Utara), dan saya menemukan kuil-kuil di Pakse sama luar biasanya dan megahnya. Di pusat kota saja, terdapat banyak kuil besar, asri, dan indah seperti Wat Phabat dan Wat Loang… Di antara 18 kuil utama di Pakse, Wat Phusalao menonjol, dikenal oleh orang Vietnam sebagai Kuil Buddha Emas. Kuil ini memiliki patung Buddha besar di atas bukit, menghadap Sungai Mekong yang berkelok-kelok melalui kawasan perkotaan pusat Pakse. Sore itu, saya merasa seolah-olah telah menikmati keseluruhan Laos yang damai, dengan kehidupan yang indah dan alam yang masih alami.

Ketika saya menyebutkan perbandingan Pakse dengan kota-kota besar di Dataran Tinggi Tengah, Buonthong berkata, "Laos akan terus berkembang. Dataran Tinggi Tengah telah memiliki kopi, karet, dan pohon buah-buahan selama lebih dari seratus tahun, dan tanahnya subur, sehingga perkembangannya lebih cepat. Provinsi Champasak khususnya, dan wilayah selatan Laos pada umumnya, selalu menanam kopi dan karet, dan sekarang mereka mengembangkan daerah khusus penanaman buah-buahan seperti durian, manggis, dan rambutan... Di masa depan, ketika seluruh wilayah berkembang, Pakse juga akan berkembang dan menjadi makmur."

Setelah hanya beberapa hari di Pakse, saya jatuh cinta dengan masakan Laos. Mirip dengan Dataran Tinggi Tengah, ada hidangan seperti ayam bakar, ikan bakar, dan makanan kering seperti ikan asin, cabai, dan laap... Dan saya juga jatuh cinta dengan musik tradisional dan langkah anggun para gadis Laos dalam tarian Phon mereka di malam yang penuh sukacita.

Pada sore terakhir sebelum meninggalkan Pakse, di tepi Sungai Mekong, permukaan sungai yang seperti cermin meredam panas terik siang hari, saya merenungkan hubungan antara matahari dan Pakse. Memang, "sore" dalam bahasa Vietnam juga merujuk pada matahari terbenam. Tetapi di sini, matahari sore bukanlah panas terik di akhir sore hari, melainkan sinar matahari yang sejuk dan menyegarkan di tepi Mekong. Melihat ke bawah ke sungai yang seperti cermin, sebuah bait puisi tiba-tiba terlintas di benak saya, baris pembuka sebuah puisi: "Saat matahari sore terbenam, hatiku dipenuhi dengan kehangatan Pakse…"

Baca Bagian 2: Wat Phou yang Misterius

Pham Xuan Hung

Tautan sumber