Pendidikan bahasa Inggris di Mesir dimulai sejak paruh pertama abad ke-19. Pergolakan politik dan sosial sangat memengaruhi posisi bahasa Inggris sebagai bahasa asing di sekolah-sekolah Mesir.

Pendudukan kekaisaran besar “memperkenalkan” gelombang bahasa seperti Prancis, Inggris, Turki, Persia, dan Italia ke dalam sistem pendidikan negara Afrika Utara tersebut.

Pelajaran bahasa Inggris di Mesir.png
Pendidikan bahasa Inggris di Mesir dimulai pada paruh pertama abad ke-19. Foto: Afalebanon.org

Kekaisaran Ottoman memerintah Mesir sejak abad ke-16 dan memperkenalkan bahasa Turki ke dalam lembaga-lembaga pemerintahan. Kemudian, invasi Prancis (1798-1801) menjadikan bahasa Prancis sebagai bahasa utama kaum intelektual.

Setelah pendudukan Inggris di Mesir pada tahun 1880-an, bahasa Inggris secara bertahap menggantikan bahasa Turki sebagai bahasa asing kedua yang paling banyak diajarkan, sementara bahasa Prancis tetap memimpin hingga bahasa Inggris menjadi sepenuhnya dominan pada awal abad ke-20.

Bahasa Inggris tidak diterima secara luas oleh penduduk dan sering dianggap sebagai simbol penindasan kolonial.

Namun, sikap Mesir terhadap bahasa Inggris telah berubah secara bertahap, dari melihatnya sebagai "sesuatu yang diperlukan tetapi enggan selama masa penjajahan Inggris" menjadi "alat penting untuk kemajuan pendidikan, ekonomi dan sosial", menurut penelitian Imhoof yang diterbitkan dalam majalah English around the World (Inggris) Universitas Cambridge.

Sejak saat itu, bahasa Inggris telah menjadi bahasa asing resmi yang diajarkan di sekolah-sekolah Mesir. Kini, bahasa Inggris menjadi mata pelajaran wajib dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas.

Paradoks tingkat rendah

Konstitusi Mesir, khususnya versi 2014, menetapkan bahasa Arab sebagai bahasa resmi negara. Meskipun tidak diakui dalam Konstitusi, bahasa Inggris memegang peranan penting dalam banyak aspek kehidupan di negara ini.

Meskipun sejarahnya panjang dan pengajarannya meluas, kemampuan bahasa Inggris di Mesir masih rendah, terutama jika dibandingkan dengan standar global.

Banyak faktor yang berkontribusi terhadap situasi ini, dan faktor utamanya adalah kualitas pengajaran. Metode pengajaran di sekolah negeri seringkali sangat bergantung pada hafalan dan tata bahasa, sehingga membatasi keterampilan komunikasi di dunia nyata.

Seringkali, guru berfokus pada membaca dan menulis, sementara keterampilan berbicara dan mendengarkan kurang mendapat perhatian. Pendekatan ini membatasi kemampuan siswa untuk menggunakan bahasa Inggris secara efektif dalam situasi kehidupan nyata.

Metode pengajaran tradisional terhambat oleh kurangnya sumber daya. Sekolah negeri, tempat mayoritas siswa Mesir bersekolah, seringkali terlalu padat, memiliki buku pelajaran yang ketinggalan zaman, dan tidak memiliki akses ke alat bantu pengajaran modern.

Menurut laporan Universitas Amerika di Kairo (AUC), sekitar 75% siswa Mesir harus belajar di kelas dengan lebih dari 40 siswa atau bersekolah di sekolah yang menerapkan sistem multi-shift.

Akibatnya, banyak orang tua menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah swasta untuk mengatasi kekurangan ini. Siswa sekolah swasta kini mencapai 10,6% dari total populasi siswa Mesir – diperkirakan mencapai 23,3 juta pada tahun 2019-2020, menurut Enterprise Press.

Sekolah-sekolah ini bukan bagian dari Kementerian Pendidikan Mesir tetapi diawasi oleh Kementerian dan sebagian besarnya menawarkan program bahasa Inggris intensif kepada siswa mulai dari taman kanak-kanak.

Saat ini, Kementerian Pendidikan Mesir telah menerapkan serangkaian reformasi kebijakan untuk meningkatkan kualitas pengajaran bahasa Inggris di sekolah negeri guna menciptakan kesempatan bagi siswa untuk mengakses pendidikan bahasa Inggris secara lebih efektif. Namun, kemajuannya masih lambat dan belum jelas.

Mesir hanya menempati peringkat ke-83 dari 113 negara dan wilayah dalam Indeks Kecakapan Bahasa Inggris EF (EF EPI) 2023, dengan skor 463 dan termasuk dalam kategori "kecakapan rendah".

Kejutan seorang guru bahasa Inggris yang "bermulut kaku" di depan penutur asli meskipun memiliki skor IELTS 8,5. Setelah meraih skor IELTS 8,5 dan mengelola kanal YouTube pengajaran bahasa Inggris dengan hampir 300.000 pelanggan sebelum belajar di luar negeri, Thinh terkejut ketika ia gagap saat berbicara dengan penutur asli dan dikritik oleh teman-temannya karena memiliki skor tinggi tetapi berbicara buruk.