Bahan bakar bersih: Masa depan penerbangan.

Suatu hari nanti, pesawat terbang akan terbang tanpa bahan bakar, menggunakan aliran lemak, pati, gula, sampah, dan bahan bakar eksotis lainnya secara terus-menerus. Inilah rencana American, Delta, dan United, maskapai penerbangan yang telah menetapkan tujuan ambisius untuk mengurangi emisi karbon pada tahun 2050.

Tren umum

Tahun lalu, Virgin Atlantic berhasil menyelesaikan penerbangan transatlantik menggunakan bahan bakar sintetis sepenuhnya yang berasal dari lemak dan gula tumbuhan. Terobosan ini membuka masa depan bagi bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF). SAF adalah istilah umum untuk bahan bakar penerbangan yang menghasilkan emisi karbon lebih rendah daripada bahan bakar jet konvensional, yang diproduksi dari sumber daya seperti biodiesel, produk sampingan pertanian , dan lain-lain.

Virgin Atlantic telah menerima izin dari Otoritas Penerbangan Sipil Inggris untuk mengoperasikan penerbangan transatlantik sebagai bagian dari rencana jangka panjangnya untuk menggunakan 100% bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF). Foto: VIRGIN ATLANTIC

Pesawat Boeing 787 yang digunakan oleh Virgin Atlantic pada penerbangan tersebut menggunakan jenis bahan bakar minyak (SAF) yang menghasilkan emisi karbon 70% lebih rendah daripada bahan bakar penerbangan sintetis yang berasal dari minyak bumi. Sebelumnya, pesawat penumpang Airbus A380 juga melakukan uji penerbangan tiga jam pertamanya menggunakan bahan bakar yang sebagian besar terbuat dari minyak goreng dan lemak sisa. Hingga saat ini, belum ada yang merancang baterai yang cukup ringan dan bertenaga untuk memberi daya pada pesawat komersial. Oleh karena itu, cara paling praktis untuk mengurangi emisi penerbangan adalah dengan mewajibkan pesawat untuk menggunakan SAF.

Namun, pengurangan emisi karbon pesawat terbang akan bergantung pada penemuan sumber bahan bakar yang sesuai, karena tidak satu pun dari sumber potensial tersebut dapat memenuhi seluruh kebutuhan bahan bakar. Meskipun pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah menetapkan tujuan untuk meningkatkan pasokan bahan bakar berkelanjutan industri penerbangan hingga 100% pada tahun 2050, tahun lalu AS hanya memproduksi bahan bakar berkelanjutan yang cukup untuk memenuhi kurang dari 0,2% konsumsi bahan bakar penerbangannya.

Temukan pemasok

Hampir semua bahan bakar penerbangan berkelanjutan hingga saat ini dibuat dari berbagai jenis lemak, termasuk minyak goreng bekas, minyak nabati, dan lemak hewan, tetapi pasokan tidak mencukupi permintaan. AS dan Eropa saat ini hampir sepenuhnya bergantung pada pasokan minyak goreng bekas domestik mereka dan mengimpor lemak limbah tambahan dari Asia untuk menghasilkan biofuel untuk pesawat terbang, mobil, dan truk.

Generasi berikutnya dari bahan bakar jet berkelanjutan yang akan memasuki pasar AS dalam waktu dekat berpotensi diproduksi dari jagung dan tebu. Sebelumnya, kilang minyak memfermentasi pati dan gula dalam tanaman ini menjadi etanol, yang kemudian dicampur ke dalam bensin dan solar. LanzaJet – sebuah perusahaan rintisan bahan bakar alternatif – telah membuka pabrik pertama di dunia yang memproduksi bahan bakar jet menggunakan etanol yang berasal dari jagung AS, tebu Brasil, dan sumber lainnya.

Salah satu keterbatasannya adalah bahan bakar yang terbuat dari tanaman pangan mungkin tidak seberkelanjutan bahan bakar yang terbuat dari limbah. Lahan pertanian terbatas, dan perluasan area tanaman biofuel dapat menyebabkan konsekuensi lingkungan negatif seperti penggunaan air yang berlebihan dan deforestasi, yang melepaskan lebih banyak karbon ke atmosfer. Untuk memenuhi seluruh kebutuhan bahan bakar industri penerbangan AS dengan etanol jagung, negara tersebut harus menanam jagung di lahan seluas 114 juta hektar – area yang lebih besar dari negara bagian California. Menurut Washington Post, inilah mengapa peraturan Eropa tidak menganggap sebagian besar biofuel berbasis tanaman pangan sebagai "berkelanjutan," dan bahan bakar jet yang terbuat dari etanol jagung mungkin tidak memenuhi syarat untuk perlakuan pajak preferensial berdasarkan definisi AS.

Sebagai alternatif, para produsen sedang mengembangkan metode untuk memproduksi bahan bakar jet dari tanaman penutup tanah berbasis selulosa, sejenis rumput yang biasa ditanam di lahan pertanian di antara musim tanam normal untuk menjaga kesehatan tanah. Karena tumbuh di luar musim, tanaman ini tidak akan bersaing memperebutkan lahan pertanian dengan tanaman pangan, sehingga lebih berkelanjutan.

Beberapa perusahaan mengubah limbah menjadi bahan bakar jet. Di antaranya adalah kilang minyak AS Fulcrum Bioenergy, yang membuka pabrik pengolahan limbah menjadi bahan bakar pada tahun 2022. Namun, tidak semua limbah cocok untuk bahan bakar; limbah perlu dipilah. Ada juga bentuk limbah lain yang lebih sesuai, seperti limbah pertanian, termasuk: batang, daun, dan hasil panen yang tidak dipanen, atau sekam dan sisa cangkang dari pengolahan makanan. Ranting dan kulit kayu sisa penebangan, serbuk gergaji, dan serpihan kayu juga dapat menjadi sumber bahan bakar. Bahan bakar hidrogen hijau juga sangat dihargai.

Menurut SkyNRG, produsen bahan bakar penerbangan berkelanjutan, meskipun produksi bahan bakar jet berbasis hidrogen belum sepenuhnya berkembang, begitu produksinya mulai meningkat, hidrogen hijau akan dengan cepat menjadi salah satu sumber bahan bakar berkelanjutan terbesar.

Komentar (0)