Dapur ajaib

Lena's Asian Kitchen tidak hanya menyediakan makanan sehat di Houston, Texas, dengan menu hidangan Asia yang beragam, tetapi juga merupakan tempat di mana banyak orang memulai kehidupan baru, menurut ABC 13.

Sebuah misi yang indah.

"Saya menciptakan lapangan kerja bagi orang-orang yang telah lolos dari kekerasan dalam rumah tangga, dan saya adalah salah satunya. Saya berempati dengan orang-orang dalam situasi serupa – yang merasa sendirian – dan itulah mengapa saya benar-benar ingin meningkatkan kesadaran tentang kekerasan dalam rumah tangga," kata koki Lena Le, yang juga dikenal sebagai Le Quynh Trang, kepada ABC News.

Tracey Diehl, seorang pengolah makanan di Lena's Asian Kitchen, mengatakan, "Dia membantu saya memahami bahwa saya perlu percaya pada diri sendiri. Saya sedang merebut kembali hidup saya dan pindah ke apartemen saya sendiri." Sementara itu, Jewel Miller, seorang pembuat kue, mengatakan, "Lena selalu mendukung dan selalu berusaha menyemangati saya dalam segala hal yang saya lakukan."

Koki keturunan Vietnam-Amerika, Lena Le. Foto: FOX 26

Dalam serangkaian artikel yang merayakan "Warisan Warga Amerika Keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik " di Houston tahun lalu, FOX 26 juga menyebutkan Lena Le. Koki berusia 37 tahun itu mengaku kepada saluran tersebut bahwa banyak anggota keluarga Lena's Asian Kitchen memiliki masa lalu yang sulit, mungkin dari negara asal mereka, sebelum datang ke Amerika.

"Beberapa mengalami kekerasan fisik, beberapa mengalami kekerasan emosional, dan beberapa bahkan mengalami pelecehan seksual. Menyaksikan penderitaan mereka sangat menyakitkan hati saya, dan saya benar-benar ingin membuat perubahan. Mereka membutuhkan pekerjaan untuk mulai menabung demi kehidupan baru, membeli mobil baru, dan memiliki apartemen sendiri," ungkapnya.

Lena Le mulai mempelajari manajemen kuliner di Houston Art Institute setelah meninggalkan Vietnam dan menetap di Amerika Serikat pada tahun 2015. Ia menghabiskan bertahun-tahun bekerja di restoran-restoran bergengsi di Houston seperti Bludorn dan bahkan memenangkan Penghargaan Kuliner James Beard.

Pada awal tahun 2022, ia memutuskan untuk membuka perusahaan makanan sendiri, yang berfokus pada hidangan ala Asia. Ide tersebut bermula dari kerinduannya akan cita rasa kampung halaman setelah seharian bekerja keras di AS, tetapi ia segera menyadari bahwa hidangan Asia yang ia idam-idamkan tidak mudah ditemukan.

Hidangan pertama dalam menu online Chef Lena Le meliputi babi rebus dengan telur dan nasi, tumis daging sapi dengan nasi, dan lain-lain. - Foto: Lena's Asian Kitchen

Masakan Vietnam tentu saja hadir di dapur Lena yang nyaman, tetapi bukan itu saja; mereka juga menyajikan masakan Korea, Jepang, Thailand, Malaysia, India, dan banyak lagi. Prioritas utama mereka adalah menyediakan makanan lezat yang juga cocok untuk mereka yang memiliki masalah kesehatan atau kebutuhan diet khusus.

Ide Lena Le dengan cepat mendapat sambutan baik dari warga Amerika, menerima 400 pesanan per minggu setelah "dapur ajaib" tersebut dibuka pada bulan pertama.

Intisari masakan Vietnam

Seperti Lena Le, banyak koki wanita Vietnam-Amerika dikenal karena menyebarkan karakteristik unik masakan Vietnam, memperkenalkan budaya dan masyarakat Vietnam kepada dunia .

Chef Thi Le, manajer restoran Jeow dan toko roti Ca Com di Melbourne, Australia, termasuk di antara mereka. Ia dinobatkan sebagai "Chef of the Year" oleh majalah Gourmet Traveller pada September 2022, setelah sebelumnya memenangkan gelar yang sama dari situs web layanan makanan Foodservice (pada tahun 2019).

Koki keturunan Vietnam-Amerika, Thi Le. Foto: DAILY MAIL

Berbicara kepada stasiun radio Australia SBS, Thi Le mengatakan bahwa ia akrab dengan cita rasa masakan Vietnam Selatan: rasanya tidak terlalu kuat dan kaya akan sayuran segar. Ia menceritakan bahwa ibunya menanam berbagai macam sayuran di halaman belakang, sehingga setiap hidangan selalu disertai dengan sekeranjang sayuran hijau segar dan lezat.

"Kami sering bepergian, jadi di akhir pekan, seluruh keluarga berusaha makan banyak sayuran. Terkadang kami membuat tumis pare dengan telur, di lain waktu kami memasak sup sayur," cerita Thi Le.

Ia percaya bahwa rempah-rempah adalah rahasia untuk meningkatkan cita rasa masakan Vietnam. Itulah mengapa restoran Vietnam sering menyajikan sepiring rempah-rempah sebagai hidangan pendamping. Rempah-rempah dianggap sebagai "obat hijau," misalnya, setiap kali merasa lapar setelah minum alkohol, Thi Le sering makan pho alih-alih bacon dan telur seperti yang dilakukan sebagian orang. Thi Le menjelaskan: "Pho adalah hidangan bergizi yang membantu menghangatkan tubuh."

Chef Tue (Tway) Nguyen, yang memiliki "jutaan tayangan," tampak dalam foto ini. Foto: Instagram

Selain Thi Le, ada seorang wanita Vietnam-Amerika lainnya yang menjadi sangat populer karena mempromosikan masakan tanah airnya di platform media sosial, menarik jutaan pengikut: Tue (Tway) Nguyen. Lahir pada tahun 1988, ia tinggal di Los Angeles, California, dan mempelajari seni kuliner di California Institute of the Arts.

Ketika AS mulai mengalami gelombang pertama COVID-19, Tue Nguyen membagikan video dirinya memasak nasi goreng telur dengan sosis, daun bawang, bawang putih cincang, dan sedikit saus ikan. Meskipun klip tersebut hanya berdurasi 30 detik, klip itu menginspirasi baik warga Vietnam maupun orang asing untuk menikmati makanan Vietnam, membuka jalan baginya untuk mengejar karier di bidang seni kuliner.

Berbicara kepada The Knockturnal, Tue Nguyen menegaskan: "Tujuan saya selalu untuk menghubungkan orang melalui makanan. Sejujurnya, saya paling paham tentang masakan Vietnam. Tantangan bagi saya adalah menyederhanakan resep tanpa kehilangan esensi makanan Vietnam."

Orang yang menginspirasinya untuk memasak adalah koki terkenal Anthony Bourdain. Bourdain, bersama dengan mantan Presiden AS Barack Obama, menikmati bun cha di Hanoi pada tahun 2016.

Koki Vietnam-Amerika Sel (Tway) Nguyen. Foto: RESTAURANTNEWS.COM

Baru-baru ini, pada tanggal 29 Maret, ketika berbagi dengan media tentang pembukaan restoran Vietnam bernama DI DI di West Hollywood pada bulan Juni mendatang, Tue Nguyen mengatakan: "Makanan saya selalu menceritakan kisah pengalaman pribadi saya. Vietnam terus berkembang, dan sudah saatnya membawa Vietnam modern ke Hollywood. (...) Saya ingin masakan Vietnam menerima cinta dan perhatian yang layak."

Mengenang Ibu!

Selain gambaran familiar tentang keranjang berisi rempah-rempah, Thi Le dengan penuh kasih mengingat aroma yang keluar dari dapur ketika ia pulang sekolah. "Kadang-kadang, bahkan sebelum sampai rumah, saya sudah bisa mencium aroma rempah-rempah dan herba yang harum dari sup yang dimasak ibu saya. Aromanya melekat erat di udara," kata Thi Le kepada SBS.

Sejak pandemi COVID-19, ia mengenang kembali hidangan sederhana namun bergizi yang ia sukai saat kecil, dan menciptakan lebih banyak isian untuk sandwich. Bagi koki keturunan Vietnam-Amerika ini, dapur adalah tempat yang sangat dicintainya, tempat ia belajar membuat masakan Vietnam seperti lumpia dan makanan sederhana serta sehat dari ibunya.

Tue Nguyen juga mengatakan bahwa warga Amerika keturunan Asia, terutama warga Amerika keturunan Vietnam, selalu mengatakan kepadanya bahwa resep-resepnya mengingatkan mereka pada ibu mereka dan masa-masa indah.

Hue Binh

Sumber