Dewi Matematika Tiongkok dikritik karena terlalu cantik

Kate Wenqi Zhu, seorang mahasiswa PhD di Universitas Oxford (Inggris), baru saja memenangkan hadiah kedua di Leslie Fox Prize 2025 - salah satu penghargaan paling bergengsi di dunia untuk matematikawan muda. Namun, setelah pencapaian yang membanggakan ini, ia kembali menjadi pusat perhatian, baik dengan pujian maupun keraguan atas kemampuannya karena ia "terlalu cantik", menurut Shanghai Daily.

Selama bertahun-tahun, dengan usahanya sendiri, Zhu telah berkontribusi dalam mendefinisikan ulang citra "keajaiban matematika": mereka tidak harus tertutup, sederhana atau ceroboh seperti yang dipikirkan orang.

Zhu lulus dengan gelar master dari Universitas Oxford.

Dari gadis yang diintimidasi menjadi mahasiswa pascasarjana Oxford

Lahir di Shenzhen, Tiongkok, Kate Wenqi Zhu adalah korban perundungan di sekolah. Setelah beristirahat sejenak untuk memulihkan diri, ia putus sekolah. Ibunya, yang merupakan mahasiswa berprestasi dalam Program Pemuda Berbakat di Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok, memutuskan untuk berhenti bekerja dan mendidiknya di rumah. Ayahnya saat itu bergelar Doktor Ilmu Komputer.

Selama dua tahun, orang tua Zhu memasukkan matematika ke dalam permainan, makanan, dan percakapan sehari-hari, membantunya menyerap pelajaran yang setara dengan enam tahun sekolah menengah atas.

Pada usia 12 tahun, tanpa ijazah sekolah dasar atau menengah, Zhu diterima di Sekolah Internasional Shenzhen. Tiga tahun kemudian, ia menjadi siswi Tiongkok termuda yang belajar matematika di Universitas Oxford.

Matematika membuat Zhu merasa senang ketika dia ingin menangis.

Setelah lulus pada tahun 2011, Zhu memasuki industri keuangan di Hong Kong (Tiongkok) dan bekerja di JPMorgan dengan gaji jutaan yuan per tahun. Namun, pekerjaan yang penuh tekanan itu tidak memberinya kebahagiaan.

"Saya menangis setiap hari setelah bekerja. Saya terus bertanya pada diri sendiri, apakah ini kehidupan yang saya inginkan?" kenang Zhu.

Setelah didiagnosis depresi, ia memutuskan untuk kembali menekuni Matematika, yang memberinya rasa damai. "Setiap kali saya ingin menangis, saya beralih ke Matematika. Memecahkan soal membuat saya merasa lebih baik," ujarnya.

Zhu akhirnya meninggalkan pekerjaannya di bidang keuangan dan kembali ke Universitas Oxford untuk mengambil gelar master, kemudian gelar doktor.

Dikritik karena dianggap "tidak sesuai"

Pada Maret 2022, Zhu membagikan video kelulusannya sebagai lulusan terbaik jurusan Matematika di Weibo. Video tersebut dengan cepat ditonton lebih dari 1,2 miliar kali. Namun, di samping perhatian tersebut, ia juga menghadapi gelombang kritik.

Banyak orang, termasuk sejumlah profesor dan perwakilan lembaga pendidikan, mempertanyakan kemampuan Zhu hanya karena penampilannya yang menonjol dan seringnya mengunggah foto dirinya sedang makan di luar dan menikmati kehidupan "mewah" di media sosial.

Gelombang serangan baru mereda setelah Zhu dengan tepat memecahkan masalah yang diberikan seorang profesor pria untuk "memverifikasi".

"Saya tidak melakukannya untuk membuktikan diri saya benar. Saya melakukannya karena menghormati Matematika," tegasnya.

Zhu berbagi kehidupan sehari-harinya di platform media sosial Weibo.

Peristiwa itu membuat Zhu menyadari bahwa wanita di bidang sains, terutama saat muda dan menarik, lebih rentan terhadap skeptisisme.

Namun, alih-alih berdiam diri, ia terus berbagi kehidupan pribadinya melalui vlog dan mempertahankan sudut pandangnya: "Saya mencintai kekayaan dan semakin mencintai Matematika. Saya yakin saya bisa menekuni keuangan sambil mengejar hasrat murni saya."

Upaya Zhu merupakan bukti atas usahanya, menjadi satu-satunya warga Tiongkok yang memenangkan Penghargaan Leslie Fox - penghargaan internasional bergengsi untuk matematikawan muda di bawah usia 31 tahun - awal tahun ini.

Saat ini ia sedang menempuh program PhD di Oxford dengan beasiswa penuh, dan akan segera memulai program pascadoktoral selama dua tahun. Dua makalahnya telah dipublikasikan di Mathematical Programming, salah satu jurnal terkemuka di bidang optimasi matematika.

Meskipun penghasilannya saat ini jauh lebih rendah dibandingkan saat ia bekerja di bidang keuangan, Zhu tidak mempermasalahkannya. "Tujuannya bukan menghasilkan banyak uang setiap tahun, melainkan menjadi orang yang saya inginkan dalam 30 atau 50 tahun ke depan," tambahnya.

Zhu juga menghargai rencananya untuk kembali ke Tiongkok guna berkontribusi pada penelitian dan pendidikan matematika. Baginya, matematika tak pernah meninggalkannya. Dan kini, ia ingin menggunakan matematika untuk memberi kembali kehidupan.

(Sumber: Zing News)

Tautan: https://lifestyle.znews.vn/nu-than-toan-hoc-trung-quoc-bi-chi-trich-vi-qua-xinh-post1567725.html

Sumber: https://vtcnews.vn/nu-than-toan-hoc-trung-quoc-bi-chi-trich-vi-qua-xinh-ar953863.html